Quando a Virgínia estava redigindo sua constituição estadual em 1776, o pai fundador americano Thomas Jefferson escreveu que "nenhum homem livre jamais será impedido de usar armas". No entanto, Jefferson estava morto apenas 11 anos antes da primeira tentativa de restringir severamente a posse de armas. Isso aconteceu na Geórgia em 1837, quase 100 anos antes da aprovação das primeiras leis federais de controle de armas.
A primeira proibição de armas da nação
O legislador estadual da Geórgia aprovou uma lei em 1837 que proibia a venda de facas "usadas para fins ofensivos ou defensivos" e todas pistolas, exceto "pistolas de cavaleiro". A posse dessas armas também era proibida, a menos que as armas fossem usadas vista.
A história não registrou bem o raciocínio por trás da votação do legislativo. O que se sabe é que a legislação permaneceu como a lei da terra na Geórgia por oito anos antes que a suprema corte do estado a declarasse inconstitucional e a anulasse dos livros.
Aplicação dos direitos federais à lei estadual
Os pais fundadores da América se certificaram de incluir o direito de manter e portar armas no Declaração de Direitos. Mas o direito de manter e portar armas não se limitou ao Segunda emenda; muitos estados incorporaram o direito de portar armas em suas constituições também.
A Geórgia foi uma exceção rara. A constituição do estado não incluía o direito de portar armas. Então, quando a proibição da Geórgia em armas pequenas foi finalmente contestada na suprema corte do estado, no caso de 1845 de Nunn v. o estado da Geórgia, o tribunal considerou que não tinha precedentes nem mandato constitucional estadual para aplicar. Então, eles olharam para a Constituição dos EUA e citaram fortemente a Segunda Emenda em sua decisão de derrubar a proibição de armas como inconstitucional.
Em sua decisão, o tribunal de Nunn sustentou que, embora o legislador da Geórgia pudesse proibir os cidadãos de portar armas ocultas, não podia proibir armas portadas abertamente. Fazer isso, declarou o tribunal, violaria o direito da Segunda Emenda de portar armas para fins de autodefesa.
Especificamente, o tribunal de Nunn escreveu: “Somos de opinião, então, que até o momento de 1837 procura suprimir a prática de portar certas armas secretamente, que é válido, na medida em que não priva o cidadão de seu direito natural de autodefesa ou de seu direito constitucional de manter e suportar braços. Mas muito disso, por conter uma proibição de portar armas abertamente, está em conflito com a Constituição e é nulo; e que, como o réu foi indiciado e condenado por portar uma pistola, sem cobrar que foi feito de maneira oculta, de acordo com a parte do estatuto que proíbe inteiramente seu uso, a sentença do tribunal abaixo deve ser revertida e o processo anulado. "
Talvez ainda mais significativo para o atual debate sobre controle de armas, o tribunal de Nunn decidiu que a Segunda Emenda garantia todas as pessoas - não apenas os membros da milícias - o direito de manter e portar armas, e que o tipo de armas portadas não se restringia apenas àquelas suportadas pela milícia, mas armas de qualquer tipo e descrição.
O tribunal escreveu: “o direito de todo o povo, velhos e jovens, mulheres e meninos, e não apenas das milícias, de manter e portar armas de todos os A descrição, e não apenas os usados pelas milícias, não deve ser violada, restringida ou invadida, no mínimo grau; e tudo isso para o fim importante a ser alcançado: a criação e a qualificação de uma milícia bem regulamentada, tão vitalmente necessária à segurança de um estado livre. ”
O tribunal continuou a perguntar, desde quando “qualquer órgão legislativo da União tem o direito de negar aos seus cidadãos o privilégio de manter e portar armas em defesa de si mesmos e de seus país."
As consequências
Finalmente, a Geórgia alterou sua constituição para incluir o direito de portar armas em 1877, adotando uma versão muito semelhante à Segunda Emenda.
Exceto por um punhado de leis estaduais relativamente menores e derrubadas que tentam proibir escravos libertados de detentores de armas, os esforços para restringir os direitos das armas terminaram em grande parte após a Corte Suprema da decisão. Somente em 1911, quando a cidade de Nova York promulgou uma lei que exigia que os proprietários de armas fossem licenciados, as principais leis que restringiam os direitos das armas ressurgiriam na América.
atualizado por Robert Longley