Um pioneiro é uma pessoa que explora ou se instala em uma nova área. Lewis e Clark foram os primeiros a explorar oficialmente o oeste americano depois que os Estados Unidos conquistaram a terra no Louisiana Purchase. Depois de Guerra de 1812, muitos americanos começaram a se mudar para o oeste para estabelecer casas em terras instáveis.
A maioria dos pioneiros ocidentais viajou ao longo do trilha de Oregon, que começou no Missouri. Embora os vagões cobertos sejam frequentemente associados aos pioneiros americanos, os famosos vagões de Conestoga não eram o principal meio de transporte. Em vez disso, os pioneiros usavam vagões menores, conhecidos como escunas da pradaria.
A vida dos pioneiros foi difícil. Como a terra era praticamente instável, as famílias tiveram que fabricar ou cultivar quase tudo o que precisavam, com outros bens sendo levados com eles em seus vagões.
A maioria dos pioneiros eram agricultores. Quando chegaram ao terreno que iam instalar, tiveram que limpar o terreno e construir sua casa e celeiro. Os pioneiros tiveram que usar os materiais disponíveis para que as cabanas de madeira fossem comuns, construídas a partir das árvores no assentamento da família.
As famílias que se estabeleceram na pradaria não tinham acesso a árvores suficientes para construir cabanas. Eles costumavam construir casas de grama. Essas casas eram feitas de quadrados de terra, grama e raízes cortadas da terra.
Os agricultores também tiveram que preparar o solo e plantar suas colheitas logo após a chegada para fornecer alimentos para suas famílias.
As mulheres pioneiras também tiveram que trabalhar duro. As refeições foram preparadas sem conveniências modernas, como fogões e geladeiras ou mesmo água corrente!
As mulheres tiveram que fazer e consertar as roupas de sua família. Eles tiveram que ordenhar as vacas, agitar a manteiga e preservar alimentos para alimentar a família durante os meses de inverno. Às vezes, eles ajudavam no plantio e colheita das colheitas.
Esperava-se que as crianças ajudassem assim que pudessem. As crianças pequenas podem ter tarefas como obter água de um riacho próximo ou recolher ovos do frango da família. As crianças mais velhas ajudavam nas mesmas tarefas que os adultos, como cozinhar e cultivar.
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