Zora Neale Hurston: autor negligenciado e lembrado

Zora Neale Hurston é conhecida como antropóloga, folclorista e escritora. Ela é conhecida por livros como Seus olhos estavam observando a Deus.

Zora Neale Hurston nasceu em Notasulga, Alabama, provavelmente em 1891. Ela costumava dar 1901 como seu ano de nascimento, mas também deu 1898 e 1903. Os registros do censo sugerem que 1891 é a data mais precisa.

Zora Neale Hurston se mudou com sua família para Eatonville, Flórida, enquanto ela era muito jovem. Ela cresceu em Eatonville, na primeira cidade totalmente negra incorporada nos Estados Unidos. Sua mãe era Lucy Ann Potts Hurston, que havia ensinado a escola antes do casamento e, depois do casamento, tinha oito filhos com o marido, o reverendo John Hurston, ministro batista, que também serviu três vezes como prefeito de Eatonville.

Lucy Hurston morreu quando Zora tinha cerca de 13 anos (mais uma vez, suas datas de nascimento variadas tornam isso um tanto incerto). Seu pai se casou novamente e os irmãos foram separados, indo morar com parentes diferentes.

Hurston foi para Baltimore, Maryland, para frequentar a Morgan Academy (agora uma universidade). Após a formatura, frequentou a Universidade de Howard enquanto trabalhava como manicure, e também começou a escrever, publicando uma história na revista da sociedade literária da escola. Em 1925, ela foi para a cidade de Nova York, atraída pelo círculo de artistas negros criativos (agora conhecidos como o Harlem Renaissance), e começou a escrever ficção.

Annie Nathan Meyer, fundadora da Barnard College, encontrou uma bolsa para Zora Neale Hurston. Hurston começou seu estudo de antropologia em Barnard, sob Franz Boaz, estudando também com Ruth Benedict e Gladys Reichard. Com a ajuda de Boaz e Elsie Clews Parsons, Hurston conseguiu ganhar uma bolsa de seis meses que costumava colecionar folclore afro-americano.

Enquanto estudava na Barnard College (uma das sete faculdades de irmãs), Hurston também trabalhou como secretária (um amanuensis) para a romancista Fannie Hurst. (Hurst, uma judia, mais tarde - em 1933 - escreveu Imitação da vida, sobre uma mulher negra passando como branca. Claudette Colbert estrelou a versão cinematográfica de 1934 da história. "Passar" era um tema de muitas das renascença do Harlem mulheres escritoras.)

Depois da faculdade, quando Hurston começou a trabalhar como etnologista, ela combinou ficção e seu conhecimento da cultura. Sra. Rufus Osgood Mason apoiou financeiramente o trabalho de etnologia de Hurston com a condição de que Hurston não publicasse nada. Foi só depois que Hurston se separou da sra. Patrocínio financeiro de Mason que ela começou a publicar sua poesia e ficção.

O trabalho mais conhecido de Zora Neale Hurston foi publicado em 1937: Seus olhos estavam assistindo a Deus, um romance controverso porque não se encaixava facilmente em estereótipos de histórias negras. Ela foi criticada dentro da comunidade negra por receber fundos de brancos para apoiar sua redação; ela escreveu sobre temas "negros demais" para atrair muitos brancos.

A popularidade de Hurston diminuiu. Seu último livro foi publicado em 1948. Ela trabalhou por um tempo na faculdade de negros da Carolina do Norte em Durham, escreveu para os filmes da Warner Brothers e por algum tempo trabalhou em funcionários da Biblioteca do Congresso.

Em 1948, ela foi acusada de molestar um garoto de 10 anos. Ela foi presa e acusada, mas não condenada, pois as evidências não apóiam a acusação.

Em 1954, Hurston criticou a ordem da Suprema Corte de desagregar escolas em Brown v. Conselho de Educação. Ela previu que a perda de um sistema escolar separado significaria que muitos professores negros perderiam seus empregos e as crianças perderiam o apoio de professores negros.

Eventualmente, Hurston voltou para a Flórida. Em 28 de janeiro de 1960, após vários golpes, ela morreu na Casa de Bem-Estar do Condado de St. Lucie, seu trabalho quase esquecido e, portanto, perdido para a maioria dos leitores. Ela nunca casou e não teve filhos. Ela foi enterrada em Fort Pierce, na Flórida, em um túmulo não marcado.

Na década de 1970, durante o "segunda onda"do feminismo, Alice Walker ajudou a reavivar o interesse pelos escritos de Zora Neale Hurston, trazendo-os de volta à atenção do público. Hoje, os romances e a poesia de Hurston são estudados em aulas de literatura e em estudos de mulheres e cursos de estudos de negros. Tornaram-se novamente populares com o público em geral.

• Howard, Lillie P. Alice Walker e Zora Neale Hurston: o elo comum, Contribuições nas séries afro-americanas e africanas # 163 (1993)
• Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, editora. Go Gator e Muddy the Water: Escritos de Zora Neale Hurston do Federal Writers Project (1999)
• Hurston, Zora Neale. Alice Walker, editora. Eu me amo quando estou rindo... e novamente quando pareço mesquinho e impressionante: um leitor de Zora Neale Hurston (1979)
• Hurston, Zora Neale. Seus olhos estavam assistindo a Deus. (Edição de 2000)