Guerra Civil Americana: Renda-se à Appomattox

Tendo sido forçado a Petersburg em 2 de abril de 1865, General Robert E. Lee recuou para o oeste com seu exército do norte da Virgínia. Com sua situação desesperadora, Lee procurou reabastecer antes de se mudar para o sul, na Carolina do Norte, para se juntar a General Joseph Johnston. Marchando durante a noite de 2 de abril até a manhã de 3 de abril, os confederados pretendiam se encontrar no Amelia Court House, onde eram esperados suprimentos e rações. Como Tenente-general Ulysses S. Conceder forçado a fazer uma pausa para ocupar Petersburgo e Richmond, Lee conseguiu colocar algum espaço entre os exércitos.

Chegando a Amelia em 4 de abril, Lee encontrou trens carregados com munições, mas nenhum com comida. Forçado a fazer uma pausa, Lee enviou grupos de forragem, pediu ajuda à população local e ordenou que os alimentos fossem enviados para o leste de Danville ao longo da ferrovia. Tendo assegurado Petersburgo e Richmond, Grant pressionou as forças sob Major-General Philip Sheridan para perseguir Lee. Movendo-se para o oeste, o Cavalry Corps de Sheridan e a infantaria anexa travaram várias ações de retaguarda com os Confederados e seguiram adiante, em um esforço para cortar a ferrovia na frente de Lee. Aprendendo que Lee estava se concentrando em Amelia, ele começou a mover seus homens em direção à cidade.

Tendo perdido a liderança nos homens de Grant e acreditando que seu atraso era fatal, Lee deixou Amelia em 5 de abril, apesar de garantir pouca comida para seus homens. Recuando para oeste ao longo da estrada de ferro em direção a Jetersville, ele logo descobriu que os homens de Sheridan haviam chegado lá primeiro. Atordoado por esse desenvolvimento impedir uma marcha direta para a Carolina do Norte, Lee optou por não atacar devido à hora tardia. conduziu uma marcha noturna ao norte ao redor da Union partindo com o objetivo de chegar a Farmville, onde ele acreditava que esperando. Esse movimento foi detectado por volta do amanhecer e as tropas da União retomaram sua busca.

No dia seguinte, o exército de Lee sofreu um revés esmagador quando elementos foram derrotados seriamente na Batalha de Creek de Sayler. A derrota o viu perder cerca de um quarto de seu exército, além de vários generais, incluindo o tenente-general Richard Ewell. Vendo os sobreviventes da luta indo para o oeste, Lee exclamou: "Meu Deus, o exército se dissolveu?" Consolidando seus homens em Farmville, no início de 7 de abril, Lee conseguiu re-provisionar parcialmente seus homens antes de ser forçado a sair pelo tarde. No oeste, Lee esperava alcançar os trens de suprimentos que estavam esperando na estação Appomattox.

Esse plano foi frustrado quando a cavalaria da União Major-General George A. Custer chegou na cidade e queimou os trens. Enquanto o exército de Lee se concentrava no Tribunal de Appomattox em 8 de abril, a cavalaria da União assumiu posições de bloqueio em uma cordilheira a sudoeste da cidade. Procurando terminar a campanha, Grant fez com que três corpos de infantaria marchassem durante a noite para poder apoiar a cavalaria. Na esperança de chegar à estrada de ferro em Lynchburg, Lee se reuniu com seus comandantes em 8 de abril e decidiu atacar o oeste na manhã seguinte com o objetivo de abrir a estrada.

Ao amanhecer de 9 de abril, Major-general John B. GordonO segundo corpo de soldados começou a atacar a cavalaria de Sheridan. Afastando a primeira linha, o ataque começou a desacelerar quando eles atacaram a segunda. Chegando ao cume da cordilheira, os homens de Gordon ficaram desencorajados ao ver a União XXIV e o V Corps enviados para a batalha. Incapaz de avançar contra essas forças, Gordon informou Lee: "Diga ao general Lee que lutei contra meu corpo a um frágil, e temo que não possa fazer nada a menos que seja fortemente apoiado pelo corpo de Longstreet. "Isso não foi possível como Tenente-general James LongstreetO corpo de soldados estava sendo atacado pelo Corpo da União II.

Com seu exército cercado por três lados, Lee aceitou o inevitável afirmando: "Então não resta mais nada a fazer senão ir ver o general Grant, e eu prefiro morrer mil mortes. "Enquanto a maioria dos oficiais de Lee era a favor da rendição, outros não temiam que isso levasse ao fim da guerra. Lee também procurou impedir que seu exército se dissolvesse para lutar como guerrilheiro, um movimento que, segundo ele, traria danos a longo prazo ao país. Às 8 horas da manhã, Lee saiu com três de seus assessores para fazer contato com Grant.

Várias horas de correspondência se seguiram, o que levou a um cessar-fogo e a um pedido formal de Lee para discutir termos de entrega. A casa de Wilmer McLean, cuja casa em Manassas servira como sede da Confederação durante a Primeira Batalha de Bull Run, foi selecionada para sediar as negociações. Lee chegou primeiro, vestindo seu melhor uniforme e esperou Grant. O comandante da União, que estava sofrendo uma forte dor de cabeça, chegou atrasado, vestindo um uniforme de soldado desgastado, com apenas as tiras nos ombros indicando sua posição.

Superado pela emoção da reunião, Grant teve dificuldade em chegar ao ponto, preferindo discutir sua reunião anterior com Lee durante o Guerra Mexicano-Americana. Lee dirigindo a conversa de volta para a rendição e Grant estabeleceu seus termos. Os termos de Grant para a rendição do Exército da Virgínia do Norte foram os seguintes:

"Proponho receber a rendição do Exército de N. Va. Nos seguintes termos, a saber: Rolos de todos os oficiais e homens a serem feitos em duplicado. Uma cópia a ser entregue a um oficial designado por mim, a outra a ser retida pelo oficial ou oficiais que você designar. Oficiais para que dêem liberdade condicional individual a não usarem armas contra o Governo dos Estados Unidos até que sejam devidamente trocados, e cada companhia ou comandante regimental assine uma condicional como uma condicional pelos homens de sua comandos. As armas, artilharia e propriedade pública devem ser estacionadas e empilhadas e entregues ao oficial designado por mim para recebê-las. Isso não envolverá os braços laterais dos oficiais, nem seus cavalos ou bagagem particulares. Feito isso, cada oficial e homem poderá voltar para suas casas, para não ser perturbado por Autoridade dos Estados Unidos, desde que observem suas liberdade condicional e as leis em vigor onde possam residir."

Além disso, Grant também se ofereceu para permitir que os confederados levassem para casa seus cavalos e mulas para uso no plantio da primavera. Lee aceitou os termos generosos de Grant e a reunião terminou. Quando Grant saiu da casa dos McLean, as tropas da União começaram a aplaudir. Ao ouvi-los, Grant imediatamente ordenou que parasse, afirmando que não queria que seus homens se exaltassem por causa de seu inimigo derrotado recentemente.

No dia seguinte, Lee deu um discurso de despedida a seus homens e as negociações avançaram sobre a cerimônia formal de rendição. Embora os Confederados desejassem evitar tal evento, avançaram sob a orientação de Major-general Joshua Lawrence Chamberlain. Liderados por Gordon, 27.805 confederados marcharam para se render dois dias depois. Durante a procissão, em uma cena comovente, Chamberlain ordenou que as tropas da União prestassem atenção e "carregassem armas" como um sinal de respeito pelo inimigo derrotado. Esta saudação foi devolvida por Gordon.

Com a rendição do exército do norte da Virgínia, outros exércitos confederados começaram a se render em todo o sul. Enquanto Johnston se rendeu a Major-General William T. Sherman em 26 de abril, outros comandos confederados permaneceram operacionais até a capitulação em maio e junho.

• Serviço Nacional de Parques: Appomattox Court House
• A Batalha do Tribunal de Appomattox
• CWPT: Appomattox Court House