Bessie Coleman, piloto afro-americana

Bessie Coleman, um piloto de acrobacias, foi pioneira na aviação. Ela foi a primeira mulher afro-americana com licença de piloto, a primeira mulher afro-americana a pilotar um avião e a primeira americana com licença de piloto internacional. Ela viveu de 26 de janeiro de 1892 (algumas fontes dão 1893) a 30 de abril de 1926

Bessie Coleman nasceu em Atlanta, Texas, em 1892, décimo de treze filhos. A família logo se mudou para uma fazenda perto de Dallas. A família trabalhava na terra como meeiros, e Bessie Coleman trabalhava nos campos de algodão.

Seu pai, George Coleman, mudou-se para Território Indiano, Oklahoma, em 1901, onde tinha direitos, com base em ter três avós indianos. Sua esposa afro-americana, Susan, com cinco filhos ainda em casa, recusou-se a ir com ele. Apoiou as crianças colhendo algodão e lavando roupa e passando a ferro.

Susan, a mãe de Bessie Coleman, incentivou a educação da filha, embora ela própria fosse analfabeta, e embora Bessie tivesse que faltar à escola com frequência para ajudar nos campos de algodão ou para vê-la mais jovem irmãos. Depois que Bessie se formou na oitava série com notas altas, ela conseguiu pagar, com suas próprias economias e algumas com suas mãe, para o curso de um semestre em uma faculdade industrial em Oklahoma, Oklahoma Universidade.

Quando abandonou a escola depois de um semestre, voltou para casa, trabalhando como lavadeira. Em 1915 ou 1916, ela se mudou para Chicago para ficar com seus dois irmãos que já haviam se mudado para lá. Ela foi para a escola de beleza e se tornou manicure, onde conheceu muitas das "elites negras" de Chicago.

Bessie Coleman lera sobre o novo campo da aviação, e seu interesse aumentou quando seus irmãos a regalaram com histórias de mulheres francesas pilotando aviões na Primeira Guerra Mundial. Ela tentou se matricular na escola de aviação, mas foi recusada. Foi a mesma história com outras escolas onde ela se inscreveu.

Um de seus contatos através de seu trabalho como manicure foi Robert S. Abbott, editora do Chicago Defender. Ele a encorajou a ir para a França para estudar voando para lá. Ela conseguiu uma nova posição gerenciando um restaurante de chili para economizar dinheiro enquanto estudava francês na escola Berlitz. Ela seguiu o conselho de Abbott e, com fundos de vários patrocinadores, incluindo Abbott, partiu para a França em 1920.

Na França, Bessie Coleman foi aceita em uma escola de vôo e recebeu sua licença de piloto - a primeira mulher afro-americana a fazê-lo. Depois de mais dois meses de estudo com um piloto francês, ela voltou para Nova York em setembro de 1921. Lá, ela foi celebrada na imprensa negra e foi ignorada pela grande imprensa.

Querendo ganhar a vida como piloto, Bessie Coleman retornou à Europa para treinamento avançado em vôo acrobático - acrobacias. Ela descobriu esse treinamento na França, na Holanda e na Alemanha. Ela voltou para os Estados Unidos em 1922.

Naquele fim de semana do Dia do Trabalho, Bessie Coleman voou em um show aéreo em Long Island, em Nova York, com Abbott e o Chicago Defender como patrocinadores. O evento foi realizado em homenagem aos veteranos negros da Primeira Guerra Mundial. Ela foi anunciada como "a maior mulher panfleto do mundo".

Semanas depois, ela voou em um segundo show, este em Chicago, onde multidões elogiaram seu dublê. A partir daí, tornou-se um piloto popular em shows aéreos nos Estados Unidos.

Ela anunciou sua intenção de iniciar uma escola de vôo para afro-americanos e começou a recrutar estudantes para o futuro empreendimento. Ela abriu um salão de beleza na Flórida para ajudar a angariar fundos. Ela também lecionava regularmente em escolas e igrejas.

Bessie Coleman conseguiu um papel em um filme chamado Sombra e luz do sol, pensando que isso a ajudaria a promover sua carreira. Ela se afastou quando percebeu que a representação dela como uma mulher negra seria como um "tio estereotipado" Tom. "Aqueles que apoiavam a indústria do entretenimento, por sua vez, deixaram de apoiá-la. carreira.

Em 1923, Bessie Coleman comprou seu próprio avião, um avião de treinamento excedente da Primeira Guerra Mundial. Ela caiu no avião dias depois, em 4 de fevereiro, quando o avião afundou. Depois de uma longa recuperação de ossos quebrados, e uma luta mais longa para encontrar novos patrocinadores, ela finalmente conseguiu algumas novas reservas para seu dublê.

Em 19 de junho de 1924, ela voou em um show aéreo no Texas. Ela comprou outro avião - este também era um modelo mais antigo, o Curtiss JN-4, com preço baixo o suficiente para que ela pudesse pagar.

Em abril de 1926, Bessie Coleman estava em Jacksonville, Flórida, para se preparar para uma celebração do primeiro de maio patrocinada pela Liga de Bem-Estar Negro local. Em 30 de abril, ela e seu mecânico foram para um voo de teste, com o mecânico pilotando o avião e Bessie no outro assento, com o cinto de segurança aberto, para que ela pudesse se inclinar e ter uma melhor visão do chão, como planejava no dia seguinte. acrobacias.

Uma chave solta foi encaixada na caixa de engrenagens aberta e os controles travaram. Bessie Coleman foi lançada do avião a 1.000 pés e morreu no outono no chão. O mecânico não conseguiu recuperar o controle, e o avião caiu e queimou, matando o mecânico.

Depois de um serviço memorial em Jacksonville, em 2 de maio, Bessie Coleman foi enterrada em Chicago. Outro serviço memorial atraiu multidões também.

Todo dia 30 de abril, aviadores afro-americanos - homens e mulheres - voam em formação sobre o Cemitério Lincoln, no sudoeste de Chicago (Ilha Azul) e jogam flores no túmulo de Bessie Coleman.

Panfletos pretos fundaram os Bessie Coleman Aero Clubs, logo após sua morte. a organização Bessie Aviators foi fundada por mulheres-piloto em 1975, aberta a mulheres-piloto de todas as raças.

Em 1990, Chicago renomeou uma estrada perto do Aeroporto Internacional O'Hare para Bessie Coleman. Nesse mesmo ano, o Aeroporto Internacional Lambert - St. Louis lançou um mural em homenagem aos "Americanos Negros em Vôo", incluindo Bessie Coleman. Em 1995, o Serviço Postal dos EUA homenageou Bessie Coleman com um selo comemorativo.

Em outubro de 2002, Bessie Coleman foi incluída no Hall da Fama Nacional das Mulheres em Nova York.

Também conhecido como: Rainha Bess, Brava Bessie

• Mãe: Susan Coleman, gerente, colhedora de algodão e lavadeira
• Pai: George Coleman, meeiro
• Irmãos: treze no total; nove sobreviveram

• Langston Industrial College, Oklahoma - um semestre de 1910
• École d'Aviation des Freres, França, 1920-22
• Escola de beleza em Chicago
• Escola Berlitz, Chicago, língua francesa, 1920