O sequestro de carbono é simplesmente a ingestão e o armazenamento do elemento carbono. O exemplo mais comum na natureza é durante o processo de fotossíntese de árvores e plantas, que armazenam carbono à medida que absorvem dióxido de carbono (CO2) durante o crescimento. Porque absorvem o carbono que, de outra forma, aumentaria e prender o calor na atmosfera, árvores e plantas são atores importantes nos esforços para evitar aquecimento global em um processo chamado mitigação das mudanças climáticas.
Árvores e plantas absorvem dióxido de carbono e produzem oxigênio
Os ambientalistas citam essa forma natural de seqüestro de carbono como uma das principais razões para preservar as florestas do mundo e outras terras não desenvolvidas, onde a vegetação é abundante. E as florestas não apenas absorvem e armazenam grandes quantidades de carbono; eles também liberam grandes quantidades de oxigênio como subproduto, levando as pessoas a se referirem a eles como os "pulmões da terra".
Preservar florestas é estratégia chave para ajudar a reduzir o aquecimento global
De acordo com o Western Canada Wilderness Committee, os bilhões de árvores na floresta boreal do norte hemisfério que se estende da Sibéria russa através do Canadá e na Escandinávia absorvem grandes quantidades de carbono à medida que crescer. Da mesma forma, as florestas tropicais do mundo desempenham um papel importante no seqüestro natural do carbono. Como tal, os ambientalistas veem a preservação e o aumento da cobertura florestal do mundo como o melhor meio natural para minimizar o impacto do aquecimento global causado pelos 5,5 bilhões de toneladas de dióxido de carbono gerado pelas fábricas e automóveis cada ano. Antes uma preocupação principalmente com a perda de biodiversidade, desmatamento de repente lança uma sombra diferente,
Seqüestro de carbono pode ajudar a mitigar as emissões de dióxido de carbono
Na frente tecnológica, os engenheiros trabalham arduamente no desenvolvimento de formas artificiais para capturar o carbono que vomita usinas a carvão e chaminés industriais e seqüestrá-lo enterrando-o profundamente na Terra ou no oceanos. Várias agências nos EUA adotaram o seqüestro de carbono como um meio de mitigar as emissões de dióxido de carbono e são gastar milhões anualmente em pesquisa e desenvolvimento, esperando que a tecnologia possa desempenhar um papel importante guardando emissão de gases de efeito estufa fora da atmosfera. Os EUA também estão financiando pesquisas relacionadas na China, na esperança de conter a maré de emissões chinesas de CO2 que são aumentando rapidamente à medida que o país se desenvolve rapidamente (a China já superou os EUA como o maior carvão do mundo consumidor).
Seqüestro de carbono: solução rápida ou solução a longo prazo?
A administração Bush recusou-se a assinar o Protocolo de Kyoto, um acordo internacional adotado no Japão em 1997, exortando os países a limitar suas emissões de gases de efeito estufa. Em vez disso, muitos ambientalistas sentem que estão buscando a tecnologia de seqüestro de carbono como uma solução rápida ou Abordagem de “band-aid” que permite preservar a infraestrutura existente de combustíveis fósseis em vez de substituí-la com limpo fontes de energia renováveis ou ganhos de eficiência.
Essencialmente, a tecnologia envolve o descarte de dióxido de carbono depois que ele é produzido, em vez de tentar diminuir sua produção em primeiro lugar. Os estudos das Nações Unidas sugerem, no entanto, que ele pode desempenhar um papel maior no combate ao aquecimento global neste século do que qualquer outra medida.
Editado por Frederic Beaudry