Papel do governo dos EUA na esterilização de mulheres de cor

Imagine ir ao hospital para um procedimento cirúrgico comum, como uma apendicectomia, apenas para descobrir depois que você foi esterilizado. No século 20, um número incontável de mulheres de cor sofreu essas experiências que alteram a vida em parte por causa de racismo médico. Mulheres negras, nativas americanas e porto-riquenhas relatam ter sido esterilizadas sem o seu consentimento após serem submetidas a procedimentos médicos de rotina ou após o parto.

Outros dizem que, sem saber, assinaram documentação, permitindo que fossem esterilizados ou foram coagido para fazê-lo. As experiências dessas mulheres estreitaram as relações entre pessoas de cor e pessoal de saúde. No século 21, os membros da comunidades de cor ainda desconfiam amplamente de autoridades médicas.

Um número incontável de americanos pobres, doentes mentais, pertencentes a minorias ou considerados "indesejáveis" foi esterilizado como movimento eugênico ganhou impulso nos Estados Unidos. Os eugenistas do início do século XX acreditavam que deveriam ser tomadas medidas para impedir que "indesejáveis" reproduzindo para que problemas como pobreza e abuso de substâncias sejam eliminados no futuro gerações. Na década de 1960, dezenas de milhares de americanos foram esterilizados em programas estatais de eugenia, de acordo com repórteres investigadores da

Entre 1929 e 1974, na Carolina do Norte, 7.600 pessoas foram esterilizadas. Desses esterilizados, 85% eram mulheres e meninas, enquanto 40% eram minorias (a maioria era negra). O programa de eugenia foi eliminado em 1977, mas a legislação que permitia a esterilização involuntária de residentes permaneceu nos livros até 2003.

Desde então, o Estado tentou criar uma maneira de compensar aqueles que esterilizavam. Acredita-se que até 2.000 vítimas ainda vivam em 2011. Elaine Riddick, uma mulher afro-americana, é uma das sobreviventes. Ela diz que foi esterilizada após dar à luz em 1967 uma criança que concebeu depois que um vizinho a estuprou quando tinha apenas 13 anos de idade.

"Cheguei ao hospital e eles me colocaram em um quarto, e é tudo que me lembro", disse ela à NBC News. "Quando acordei, acordei com ataduras no estômago."

Ela não descobriu que havia sido esterilizada até que um médico a informou que ela havia sido "massacrada" quando Riddick não conseguiu ter filhos com o marido. O conselho de eugenia do estado decidiu que ela deveria ser esterilizada depois de ter sido descrita nos registros como "promíscuo" e "débil".

Mais de um terço das mulheres no território norte-americano de Porto Rico foram esterilizadas entre os anos 30 e 30 Década de 1970, como resultado de uma parceria entre o governo dos EUA, legisladores porto-riquenhos e médicos funcionários. Os Estados Unidos governam a ilha desde 1898. Nas décadas seguintes, Porto Rico enfrentou vários problemas econômicos, incluindo uma alta taxa de desemprego. Oficiais do governo decidiram que a economia da ilha experimentaria um aumento se a população fosse reduzida.

Muitas das mulheres alvo de esterilização supostamente eram da classe trabalhadora, pois os médicos não achavam que mulheres pobres conseguiam usar efetivamente a contracepção. Além disso, muitas mulheres receberam esterilizações de graça ou por muito pouco dinheiro quando ingressaram na força de trabalho. Em pouco tempo, Porto Rico ganhou a dúbia distinção de ter a maior taxa de esterilização do mundo. O procedimento era tão comum que era amplamente conhecido como "La Operacion" entre os ilhéus.

Milhares de homens em Porto Rico também foram submetidos a esterilizações. Aproximadamente um terço dos porto-riquenhos esterilizados supostamente não entendeu a natureza do procedimento, incluindo o que significava que eles não seriam capazes de gerar filhos no futuro.

A esterilização não foi a única maneira pela qual os direitos reprodutivos das mulheres porto-riquenhas foram violados. Os pesquisadores farmacêuticos dos EUA também experimentaram mulheres porto-riquenhas para testes em humanos da pílula anticoncepcional na década de 1950. Muitas mulheres experimentaram efeitos colaterais graves, como náusea e vômito. Três até morreram. Os participantes não foram informados de que a pílula anticoncepcional era experimental e que estavam participando de um ensaio clínico, apenas que estavam tomando medicação para prevenir a gravidez. Os pesquisadores desse estudo foram posteriormente acusados ​​de explorar mulheres negras para obter a aprovação do medicamento pela FDA.

As mulheres nativas americanas também relatam duradouras esterilizações ordenadas pelo governo. Jane Lawrence detalha suas experiências em sua peça de verão de 2000 para American Indian Quarterly- "O serviço de saúde indiano e a esterilização de mulheres nativas americanas". Lawrence relata como duas adolescentes amarraram os tubos sem o consentimento após sofrerem apendicectomias Serviço de saúde indiano (IHS) em Montana. Além disso, uma jovem índia americana visitou um médico pedindo um "transplante de útero", aparentemente sem saber que não havia procedimento existe e que a histerectomia que ela tinha feito anteriormente significava que ela e o marido nunca teriam crianças.

"O que aconteceu com essas três mulheres foi uma ocorrência comum nas décadas de 1960 e 1970", afirma Lawrence. "Os nativos americanos acusaram o Serviço de Saúde indiano de esterilizar pelo menos 25% das mulheres nativas americanas que tinham entre 15 e 44 anos na década de 1970".

Lawrence relata que as mulheres nativas americanas dizem que as autoridades do INS não lhes deram informações completas sobre a esterilização os obrigou a assinar a papelada concordando com tais procedimentos e deu a eles formulários de consentimento indevido, para nomear um poucos. Lawrence diz que as mulheres nativas americanas foram alvo de esterilização porque tinham taxas de natalidade mais altas do que as mulheres brancas e médicos brancos usavam mulheres minoritárias para adquirir experiência na realização de procedimentos ginecológicos, entre outros razões.

Cecil Adams, do site Straight Dope questionou se tantas mulheres nativas americanas foram esterilizadas contra sua vontade quanto Lawrence citou em sua matéria. No entanto, ele não nega que as mulheres de cor fossem realmente alvos de esterilização. As mulheres que foram esterilizadas sofreram muito. Muitos casamentos terminaram em divórcio e o desenvolvimento de problemas de saúde mental se seguiu.

• Adams, Cecil. "40% das mulheres nativas americanas foram esterilizadas à força na década de 1970?" The Straight Dope, 22 de março de 2002.
• Kessel, Michelle e Jessica Hopper. "Vítimas falam sobre o programa de esterilização da Carolina do Norte, que visa mulheres, meninas e negros." Rock Center, NBC News, 7 de novembro de 2011.
• Ko, Lisa. "Programas indesejados de esterilização e eugenia nos Estados Unidos." Lente Independente. PBS, 26 de janeiro de 2016.
• Lawrence, Jane. "O Serviço de Saúde Indiano e a Esterilização de Mulheres Nativas Americanas." American Indian Quarterly 24.3 (2000): 400–19.
• Silliman, Jael, Marlene Gerber, Loretta Ross e Elena Gutiérrez. "Direitos indivisíveis: mulheres de cor que se organizam pela justiça reprodutiva". Chicago: Haymarket Books, 2016.
• "Os ensaios sobre pílulas em Porto Rico." Experiência Americana. PBS.