Ato judiciário de 1801 e os juízes da meia-noite

O Ato Judiciário de 1801 reorganizou o governo federal Poder Judiciário criando as primeiras sentenças judiciais do país. O ato e a maneira de última hora em que vários "juízes da meia-noite" foram nomeados resultaram em uma batalha clássica entre os Federalistas, que queria um forte governo federale o governo mais fraco Anti-Federalistas para o controle do ainda em desenvolvimento Sistema judicial dos EUA.

Até a ratificação do Décima Segunda Emenda à Constituição em 1804, os eleitores da Colégio Eleitoral deram seus votos para Presidente e Vice presidente separadamente. Como resultado, o presidente e o vice-presidente em exercício podem ser de diferentes partidos ou facções políticas. Tal foi o caso em 1800 quando o presidente federalista em exercício John Adams enfrentou o vice-presidente republicano anti-federalista Thomas Jefferson nas eleições presidenciais de 1800.

Na eleição, às vezes chamada de "Revolução de 1800", Jefferson derrotou Adams. Contudo, antes de Jefferson ser inaugurado, o governo federalista

Entre outras disposições, a Lei Judiciária de 1801, promulgada juntamente com a Lei Orgânica do Distrito de Columbia, reduziu o número de Supremo Tribunal dos EUA juízes das seis às cinco e eliminou a exigência de que os juízes da Suprema Corte também “montassem o circuito” para presidir os casos nos tribunais inferiores de recursos. Para cuidar dos deveres dos tribunais de circuito, a lei criou 16 novas nomeado presidencialmente tribunais espalhados por seis distritos judiciais.

De muitas maneiras, as novas divisões dos estados em mais circuitos e tribunais distritais serviram para tornar tribunais federais ainda mais poderosos do que os tribunais estaduais, um movimento fortemente oposto pela Anti-Federalistas.

A aprovação do Ato Judiciário de 1801 não foi fácil. o processo legislativo no Congresso parou virtual durante o debate entre federalistas e republicanos anti-federalistas de Jefferson.

Federalistas do Congresso e seu atual presidente John Adams apoiaram o ato, argumentando que mais juízes e tribunais ajudariam a proteger o governo federal governo de governos estaduais hostis que eles chamaram de “os corruptos da opinião pública”, em referência à sua oposição vocal à substituição do Artigos da Confederação pela Constituição.

Os republicanos anti-federalistas e seu vice-presidente Thomas Jefferson argumentaram que o ato enfraqueceria ainda mais os governos estaduais e ajudaria os federalistas a obter empregos influentes nomeados ou "posições de patrocínio político”Dentro do governo federal. Os republicanos também argumentaram contra a expansão dos poderes dos próprios tribunais que haviam processado muitos de seus partidários imigrantes sob a Atos de Alien e Sedição.

Aprovados pelo Congresso controlado pelos federalistas e assinado pelo presidente Adams em 1789, os Atos sobre Alien e Sedição foram projetados para silenciar e enfraquecer o Partido Republicano Anti-Federalista. As leis deram ao governo o poder de processar e deportar estrangeiros, além de limitar seu direito de voto.

Enquanto uma versão inicial do Ato Judiciário de 1801 havia sido introduzida antes da eleição presidencial de 1800, o Presidente Federalista John Adams assinou a lei em 13 de fevereiro de 1801. Menos de três semanas depois, o mandato de Adams e a maioria dos federalistas no Sexto Congresso terminariam.

Quando o presidente republicano anti-federalista Thomas Jefferson assumiu o cargo em 1º de março de 1801, sua primeira iniciativa era para que o sétimo congresso controlado pelos republicanos revogasse o ato que ele tanto odiava.

Consciente de que o republicano anti-federalista Thomas Jefferson logo se sentaria como sua mesa, o presidente cessante John Adams havia rapidamente preenchido os 16 novos julgamentos de circuitos, bem como vários outros novos escritórios relacionados à corte criados pelo Judiciário de 1801, principalmente com membros de seu próprio federalista festa.

Em 1801, o Distrito de Columbia consistia em dois condados, Washington (atual Washington, DC) e Alexandria (atual Alexandria, Virgínia). Em 2 de março de 1801, o presidente cessante Adams nomeou 42 pessoas para servir como juízes de paz nos dois municípios. O Senado, ainda controlado pelos federalistas, confirmou as indicações em 3 de março. Adams começou a assinar as 42 novas comissões dos juízes, mas não concluiu a tarefa até tarde da noite do seu último dia oficial no cargo. Como resultado, as ações controversas de Adams ficaram conhecidas como o caso dos "juízes da meia-noite", que estava prestes a se tornar ainda mais controverso.

Tendo acabado de ser nomeado Presidente do Supremo Tribunal Federal, o ex-secretário de Estado John Marshall colocou o grande selo dos Estados Unidos nas comissões de todos os 42 da “meia-noite juízes. " Contudo, de acordo com a lei da época, as comissões judiciais não eram consideradas oficiais até que fossem entregues fisicamente ao novos juízes.

Poucas horas antes da posse do presidente republicano anti-federalista Jefferson, o irmão do juiz John Marshall, James Marshall, começou a entregar as comissões. Porém, quando o Presidente Adams deixou o cargo ao meio-dia de 4 de março de 1801, apenas um punhado de novos juízes do condado de Alexandria havia recebido suas comissões. Nenhuma das comissões vinculadas aos 23 novos juízes no Condado de Washington havia sido entregue e o Presidente Jefferson começaria seu mandato com uma crise judicial.

Quando o presidente republicano anti-federalista Thomas Jefferson sentou-se pela primeira vez no Salão Oval, ele encontrou o ainda não entregues "juízes da meia-noite" comissões emitidas por seu antecessor federalista rival John Adams para ele. Jefferson imediatamente reconduziu os seis republicanos anti-federalistas que Adams havia indicado, mas recusou-se a reconduzir os 11 federalistas restantes. Enquanto a maioria dos federalistas desprezados aceitou a ação de Jefferson, William Marbury, para dizer o mínimo, não o fez.

Marbury, um influente líder do Partido Federalista de Maryland, processou o governo federal na tentativa de forçar o governo Jefferson a entregar sua comissão judicial e permitir que ele ocupe seu lugar no Banco. O processo de Marbury resultou em uma das decisões mais importantes da história da Suprema Corte dos EUA, Marbury v. Madison.

Na sua Marbury v. Madison decisão, o Supremo Tribunal estabeleceu o princípio de que um tribunal federal poderia declarar nula uma lei promulgada pelo Congresso se essa lei fosse considerada inconsistente com a Constituição dos EUA. "Uma lei repugnante à Constituição é nula", declarou a decisão.

Em seu processo, Marbury pediu aos tribunais que emitissem mandado de segurança forçando o presidente Jefferson a entregar todas as comissões judiciais não entregues assinadas pelo ex-presidente Adams. Mandado de Segurança é uma ordem emitida por um tribunal a um funcionário do governo que ordena que o funcionário cumprir adequadamente seu dever oficial ou corrigir um abuso ou erro na aplicação de suas poder.

Ao descobrir que Marbury tinha direito à sua comissão, a Suprema Corte se recusou a emitir o mandado de segurança. O chefe de justiça John Marshall, ao escrever a decisão unânime do Tribunal, sustentou que a Constituição não conferia ao Supremo Tribunal o poder de emitir mandados de segurança. Marshall sustentou ainda que uma seção do Ato Judiciário de 1801, que previa a emissão de mandados de segurança, não era consistente com a Constituição e, portanto, era nula.

Embora negasse especificamente ao Supremo Tribunal o poder de emitir mandados de segurança, Marbury v. Madison aumentou consideravelmente o poder geral da Corte, estabelecendo a regra de que "é enfaticamente a província e o dever do departamento judicial dizer qual é a lei". De fato, desde Marbury v. Madison, o poder de decidir a constitucionalidade das leis promulgadas pelo Congresso foi reservado ao Supremo Tribunal dos EUA.

O presidente republicano anti-federalista Jefferson agiu rapidamente para desfazer a expansão dos tribunais federais de seu antecessor federalista. Em janeiro de 1802, o firme apoio de Jefferson, o senador John Breckinridge de Kentucky, apresentou um projeto de lei revogando a Lei Judiciária de 1801. Em fevereiro, o projeto foi debatido pelo Senado em uma votação estreita de 16 a 15. A Câmara dos Deputados controlada pelos republicanos anti-federalistas aprovou a lei do Senado sem emenda em março e após um ano de controvérsia e intrigas políticas, o Ato Judiciário de 1801 foi não mais.

As consequências da revogação do Ato Judiciário resultaram no primeiro e, até o momento, o único impeachment de um juiz da Suprema Corte, Samuel Chase. Nomeado por George Washington, o federalista Chase firmemente atacou publicamente a revogação em maio de 1803, dizendo ao grande júri de Baltimore: “A alteração tardia do judiciário federal... tirará toda a segurança da propriedade e da liberdade pessoal, e nossa constituição republicana afundará na mobocracia, o pior de todos os governos populares. ”

O presidente anti-federalista Jefferson respondeu persuadindo a Câmara dos Deputados a acusar Chase, perguntando aos parlamentares: um ataque sedicioso e oficial aos princípios de nossa Constituição fica impune? ” Em 1804, a Câmara concordou com Jefferson, votando para impugnar Correr atrás. No entanto, ele foi absolvido pelo Senado de todas as acusações em março de 1805, em um julgamento conduzido pelo vice-presidente Aaron Burr.