O censo alemão não pesquisa os moradores sobre raça, após a Segunda Guerra Mundial, portanto não há um número definitivo da população de negros na Alemanha.
Um relatório de Comissão Europeia contra o Racismo e a Intolerância estima que haja entre 200.000 e 300.000 negros na Alemanha, embora outras fontes acreditem que esse número seja maior, mais de 800.000.
Independentemente dos números específicos, que não existem, os negros são uma minoria na Alemanha, mas ainda estão presentes e desempenharam um papel importante no história do país. Na Alemanha, os negros são normalmente referidos como afro-alemães (Afrodeutsche) ou alemães negros (Schwarze Deutsche).
História antiga
Alguns historiadores afirmam que o primeiro influxo considerável de africanos chegou à Alemanha das colônias africanas da Alemanha no século XIX. Alguns negros que vivem na Alemanha hoje podem reivindicar ancestrais que datam de cinco gerações até então. No entanto, as atividades coloniais da Prússia na África foram bastante limitadas e breves (de 1890 a 1918) e muito mais modestas que as potências britânica, holandesa e francesa.
A colônia sul-africana da Prússia foi o local do primeiro genocídio em massa cometido pelos alemães no século XX. Em 1904, as tropas coloniais alemãs combateram uma revolta com o massacre de três quartos da população Herero no que hoje é a Namíbia.
A Alemanha levou um século inteiro para pedir desculpas formais aos herero por essa atrocidade, provocada por uma "ordem de extermínio" alemã (Vernichtungsbefehl). A Alemanha ainda se recusa a pagar qualquer indenização aos sobreviventes de Herero, apesar de fornecer ajuda externa à Namíbia.
Alemães negros antes da Segunda Guerra Mundial
Após a Primeira Guerra Mundial, mais negros, principalmente soldados senegaleses franceses ou seus descendentes, acabaram na região da Renânia e em outras partes da Alemanha. As estimativas variam, mas na década de 1920, havia entre 10.000 e 25.000 negros na Alemanha, a maioria em Berlim ou em outras áreas metropolitanas.
Até os nazistas chegarem ao poder, músicos negros e outros artistas eram um elemento popular da cena da vida noturna em Berlim e em outras grandes cidades. Jazz, posteriormente denegrido como Negermusik ("Música negra") pelos nazistas, tornou-se popular na Alemanha e na Europa por músicos negros, muitos dos EUA, que consideraram a vida na Europa mais libertadora do que a de sua terra natal. Josephine Baker na França é um exemplo proeminente.
Tanto o escritor americano quanto o ativista de direitos civis W.E.B. du Bois e a sufragista Mary Church Terrell estudaram na universidade de Berlim. Mais tarde, eles escreveram que sofreram muito menos discriminação na Alemanha do que nos EUA.
Os nazistas e o holocausto negro
Quando Adolf Hitler chegou ao poder em 1932, as políticas racistas dos nazistas impactaram outros grupos além dos judeus. o Leis de pureza racial nazistas também visou ciganos (ciganos), homossexuais, pessoas com deficiência mental e negros. Não se sabe exatamente quantos alemães negros morreram nos campos de concentração nazistas, mas as estimativas colocam esse número entre 25.000 e 50.000. O número relativamente baixo de negros na Alemanha, sua ampla dispersão pelo país e os países O foco dos nazistas nos judeus foram alguns fatores que possibilitaram a muitos alemães negros sobreviver à guerra.
Afro-americanos na Alemanha
O próximo influxo de pessoas negras para a Alemanha ocorreu após a Segunda Guerra Mundial, quando muitos soldados afro-americanos estavam estacionados na Alemanha.
Na autobiografia de Colin Powell, "My American Journey", ele escreveu sobre sua viagem de serviço na Alemanha Ocidental em 1958 que para "... GIs negros, especialmente os do sul, a Alemanha era um sopro de liberdade - eles podiam ir aonde queriam, comer onde queriam e namorar quem queriam, assim como outras pessoas. O dólar estava forte, a cerveja boa e o povo alemão amigável. "
Mas nem todos os alemães eram tão tolerantes quanto em Powell's experiência. Em muitos casos, houve ressentimento dos soldados negros que mantinham relacionamentos com mulheres alemãs brancas. Os filhos de mulheres alemãs e soldados negros na Alemanha eram chamados de "filhos da ocupação" (Besatzungskinder) - ou pior. Mischlingskind ("criança mestiça / vira-lata") foi um dos termos menos ofensivos usados para crianças mestiças nas décadas de 50 e 60.
Mais sobre o termo 'Afrodeutsche'
Os negros nascidos na Alemanha são chamados às vezes Afrodeutsche (Afro-alemães), mas o termo ainda não é amplamente utilizado pelo público em geral. Esta categoria inclui pessoas de origem africana nascidas na Alemanha. Em alguns casos, apenas um dos pais é preto
Mas apenas nascer na Alemanha não faz de você um cidadão alemão. (Ao contrário de muitos outros países, a cidadania alemã se baseia na cidadania de seus pais e é transmitida por sangue.) Isso significa que negros nascidos na Alemanha, que cresceram lá e falam alemão fluentemente, não são cidadãos alemães, a menos que tenham pelo menos um alemão pai.
No entanto, em 2000, uma nova lei de naturalização alemã permitiu que negros e outros estrangeiros solicitassem a cidadania depois de morar na Alemanha por três a oito anos.
No livro de 1986, "Farbe Bekennen - Afrodeutsche Frauen auf den Spuren Ihrer Geschichte", os autores May Ayim e Katharina Oguntoye abriram um debate sobre ser negro na Alemanha. Embora o livro tratasse principalmente de mulheres negras na sociedade alemã, introduziu o termo afro-alemão no idioma alemão (emprestado de "Afro-americano" ou "afro-americano") e também desencadeou a fundação de um grupo de apoio aos negros na Alemanha, o ISD (Initiative Schwarzer Deutscher).