Salinas, também chamadas salinas, são grandes e planas áreas de terra que antes eram leitos de lago. Salinas são cobertas com sal e outros minerais e, muitas vezes, parecem brancas por causa da presença de sal. Essas áreas de terra geralmente se formam em desertos e outros lugares áridos, onde grandes massas de água secam há milhares de anos e o sal e outros minerais são os remanescentes. Existem salinas encontradas em todo o mundo, mas alguns dos maiores exemplos incluem o Salar de Uyuni na Bolívia, as salinas Bonneville no estado de Utah e as encontradas na Califórnia. Parque Nacional do Vale da Morte.
Formação de Salinas
De acordo com o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos, existem três coisas básicas necessárias para a formação de salinas. Estes são uma fonte de sais, uma bacia de drenagem fechada para que os sais não lavem e um clima árido onde a evaporação é maior que a precipitação, para que os sais fiquem para trás quando a água seca (Serviço Nacional de Parques).
Um clima árido é o componente mais importante da formação de salinas. Em lugares áridos, rios com grandes e sinuosas redes de riachos são raros devido à falta de água. Como resultado, muitos lagos, se existirem, não possuem saídas naturais, como riachos. As bacias de drenagem fechadas são importantes porque impedem a formação de saídas de água. No oeste dos Estados Unidos, por exemplo, existe o
bacia e região da região nos estados de Nevada e Utah. A topografia dessas bacias consiste em bacias profundas e planas, onde a drenagem é fechada, porque a água que drena para fora da região não pode subir as cadeias de montanhas ao redor das bacias (Alden). Finalmente, o clima árido entra em jogo porque a evaporação deve exceder a precipitação na água nas bacias para que as salinas se formem.Além de bacias de drenagem fechadas e climas áridos, também deve haver uma presença real de sal e outros minerais nos lagos para que as planícies de sal se formem. Todos os corpos d'água contêm uma variedade de minerais dissolvidos e, à medida que os lagos secam por milhares de anos de evaporação, os minerais tornam-se sólidos e são jogados onde antes estavam. Calcita e gesso estão entre alguns dos minerais encontrados na água, mas sais, principalmente halitos, são encontrados em grandes concentrações em alguns corpos de água (Alden). É em lugares onde a halita e outros sais são encontrados em abundância que as salinas acabam se formando.
Exemplos de salinas
Salar de Uyuni
Grandes salinas são encontradas em todo o mundo em lugares como Estados Unidos, América do Sul e África. O maior salar do mundo é o Salar de Uyuni, localizado em Potosi e Oruro, na Bolívia. Abrange 10.852 milhas quadradas (10.852 km2) e está localizado a uma altitude de 11.995 pés (3.656 m).
O Salar de Uyuni é uma parte do planalto do Altiplano que se formou quando a Cordilheira dos Andes foi erguida. O platô é o lar de muitos lagos e as planícies de sal formadas depois que vários lagos pré-históricos evaporaram ao longo de milhares de anos. Os cientistas acreditam que a área era um lago extremamente grande chamado Lake Minchin, cerca de 30.000 a 42.000 anos atrás (Wikipedia.org). Quando o lago Minchin começou a secar devido à falta de precipitação e nenhuma saída (a região é cercada pela Cordilheira dos Andes), tornou-se uma série de pequenos lagos e áreas secas. Eventualmente, os lagos Poopó e Uru Uru e os salares Salar de Uyuni e Salar de Coipasa eram tudo o que restava.
O Salar de Uyuni é significativo não apenas por seu tamanho muito grande, mas também por ser um grande terreno fértil para flamingos cor de rosa, serve como uma rota de transporte através do Altiplano e é uma área rica para a mineração de minerais valiosos, como sódio, potássio, lítio e magnésio.
Bonneville Salt Flats
Os Bonneville Salt Flats estão localizados no estado americano de Utah, entre a fronteira com Nevada e o Great Salt Lake. Eles cobrem cerca de 116,5 quilômetros quadrados e são gerenciados pelo Bureau of Land Management dos Estados Unidos como uma área de preocupação ambiental crítica e uma área de gerenciamento de recreação especial (Bureau of Land Gestão). Eles fazem parte do sistema de bacia e intervalo dos Estados Unidos.
O Bonneville Salt Flats é um remanescente do grande lago Bonneville que existia na área há cerca de 17.000 anos atrás. No auge, o lago tinha 304 metros de profundidade. De acordo com o Bureau of Land Management, evidências da profundidade do lago podem ser vistas nas montanhas vizinhas de Silver Island. As planícies de sal começaram a se formar quando a precipitação diminuiu com a mudança do clima e a água no lago Bonneville começou a evaporar e recuar. À medida que a água evaporava, minerais como potassa e halita foram depositados nos solos restantes. Eventualmente, esses minerais se acumularam e foram compactados para formar uma superfície dura, plana e salgada.
Hoje, os Bonneville Salt Flats têm cerca de 1,5 m de espessura no centro e apenas algumas polegadas de espessura nas bordas. O Bonneville Salt Flats é cerca de 90% de sal e consiste em cerca de 147 milhões de toneladas de sal (Bureau of Land Management).
Vale da Morte
As salinas da Badwater Basin, localizadas no Parque Nacional do Vale da Morte, na Califórnia, cobrem cerca de 518 quilômetros quadrados. Acredita-se que as planícies de sal sejam os remanescentes do antigo lago Manly que encheu o Vale da Morte cerca de 10.000 a 11.000 anos atrás, além de processos climáticos mais ativos hoje.
As principais fontes de sal da bacia de Badwater são o que foi evaporado daquele lago, mas também da morte O sistema de drenagem de 23.310 km2 da Vale, que se estende aos picos ao redor do vale bacia (Serviço Nacional de Parques). Durante a estação chuvosa, a precipitação cai sobre essas montanhas e depois corre para as mais baixas altitude Death Valley (Badwater Basin é, de fato, o ponto mais baixo da América do Norte a -282 pés (-86 m)). Nos anos chuvosos, lagos temporários se formam e durante os verões muito quentes e secos, essa água evapora e minerais como cloreto de sódio são deixados para trás. Depois de milhares de anos, uma crosta de sal se formou, criando planos de sal.
Atividades em Salares
Devido à grande presença de sais e outros minerais, as planícies de sal são frequentemente locais minados por seus recursos. Além disso, existem muitas outras atividades e desenvolvimento humano que ocorreram por causa de sua natureza plana e muito grande. Os Bonneville Salt Flats, por exemplo, abrigam recordes de velocidade em terra, enquanto o Salar de Uyuni é um local ideal para calibrar satélites. Sua natureza plana também os torna boas rotas de viagem e a Interestadual 80 passa por uma parte dos Bonneville Salt Flats.