O mundo está dividido nos países industrializados, com estabilidade política e econômica e altos níveis de saúde humana, e nos países que não o fazem. A maneira como identificamos esses países mudou e evoluiu ao longo dos anos, à medida que avançamos na era da Guerra Fria e na era moderna; no entanto, permanece que não há consenso sobre como devemos classificar os países por seu status de desenvolvimento.
Primeiro, Segundo, Terceiro e Quarto Países do Mundo
A designação de países do "Terceiro Mundo" foi criada por Alfred Sauvy, um demógrafo francês, em um artigo que ele escreveu para a revista francesa, L'Observateur em 1952, depois Segunda Guerra Mundial e durante a era da Guerra Fria.
Os termos "Primeiro Mundo", "Segundo Mundo" e "Terceiro Mundo" foram usados para diferenciar países democráticos, países comunistase os países que não se alinharam com os países democráticos ou comunistas.
Desde então, os termos evoluíram para se referir a níveis de desenvolvimento, mas ficaram desatualizados e não são mais usado para distinguir entre os países considerados desenvolvidos versus os que são considerados em desenvolvimento.
Primeiro mundo descreveu o NATO (Organização do Tratado do Atlântico Norte) e seus aliados, democráticos, capitalistas e industrializados. O Primeiro Mundo incluiu a maior parte da América do Norte e Europa Ocidental, Japão e Austrália.
Segundo mundo descreveu os estados comunista-socialistas. Esses países foram, como os países do Primeiro Mundo, industrializados. O segundo mundo incluiu o União Soviética, Europa Oriental e China.
Terceiro Mundo descreveram os países que não se alinharam aos países do Primeiro Mundo ou do Segundo Mundo após a Segunda Guerra Mundial e são geralmente descritos como países menos desenvolvidos. O Terceiro Mundo incluía os países em desenvolvimento da África, Ásia e América Latina.
Quarto Mundo foi cunhado na década de 1970, referindo-se às nações de povos indígenas que vivem dentro de um país. Esses grupos geralmente enfrentam discriminação e assimilação forçada. Eles estão entre os mais pobres do mundo.
Norte global e Sul global
Os termos "Norte Global" e "Sul Global" dividem o mundo pela metade geograficamente. O Norte Global contém todos os países ao norte do Equador no Hemisfério norte e o Sul Global mantém todos os países ao sul do Equador na região Hemisfério sul.
Essa classificação agrupa o Norte Global nos países ricos do norte e o Sul Global nos países pobres do sul. Essa diferenciação se baseia no fato de que a maioria dos países desenvolvidos está no norte e a maioria dos países em desenvolvimento ou subdesenvolvidos está no sul.
O problema dessa classificação é que nem todos os países do Norte Global podem ser chamados de "desenvolvidos", enquanto alguns países do Sul Global pode ser chamado desenvolvido.
No Norte Global, alguns exemplos dos países em desenvolvimento incluem: Haiti, Nepal, Afeganistão e muitos dos países do norte da África.
No Sul global, alguns exemplos de países bem desenvolvidos incluem: Austrália, África do Sul e Chile.
MDCs e LDCs
"MDC" significa País Mais Desenvolvido e "LDC" significa Menos País Desenvolvido. Os termos MDCs e LDCs são mais comumente usados por geógrafos.
Essa classificação é uma generalização ampla, mas pode ser útil no agrupamento de países com base em fatores como PIB (Produto Interno Bruto) per capita, estabilidade política e econômica e saúde humana, conforme medido pela Índice de Desenvolvimento Humano (IDH).
Embora haja debate sobre qual limiar do PIB um LDC se torna e o MDC, em geral, um país é considerado um MDC quando tiver um PIB per capita de mais de US $ 4000, juntamente com uma alta classificação do IDH e estabilidade.
Países desenvolvidos e em desenvolvimento
Os termos mais usados para descrever e diferenciar países são países "desenvolvidos" e "em desenvolvimento".
Os países desenvolvidos descrevem os países com o mais alto nível de desenvolvimento, com base em fatores usados para distinguir entre MDCs e LDCs, bem como com base nos níveis de industrialização.
Esses termos são os mais usados e os mais politicamente corretos; no entanto, não existe realmente um padrão real pelo qual nomeamos e agrupamos esses países. A implicação dos termos "desenvolvido" e "em desenvolvimento" é que os países em desenvolvimento atingirão o status desenvolvido em algum momento no futuro.