O que causou o colapso da civilização de Angkor?

A queda do Império Khmer é um quebra-cabeça com o qual arqueólogos e historiadores lutam há décadas. O Império Khmer, também conhecido como Civilização de Angkor após sua capital, era uma sociedade estatal no sudeste da Ásia entre os séculos IX e XV dC. O império foi marcado por enormes arquitetura monumental, extensas parcerias comerciais entre a Índia e a China e o resto do mundo, e uma extensa sistema rodoviário.

Acima de tudo, o Império Khmer é justificadamente famoso por seu complexo, vasto e inovador sistema hidrológico, controle da água construído para aproveitar o clima monsoonal e lidar com as dificuldades de se viver em floresta tropical.

Traçando a Queda de Angkor

A data do tradicional colapso do império é 1431, quando a capital foi saqueada pelo reino siamês em competição emAyutthaya.

Mas a queda do império pode ser rastreada por um período muito maior de tempo. Pesquisas recentes sugerem que vários fatores contribuíram para o estado enfraquecido do Império antes do saque bem-sucedido.

• Primeiros Reinos: 100-802 AD (Funan)
• Período clássico ou angkoriano: 802-1327
• Pós-Clássico: 1327-1863
• Queda de Angkor: 1431

O apogeu da civilização Angkor começou no ano 802 AD, quando King Jayavarman II uniu as políticas em guerra conhecidas coletivamente como os primeiros reinos. Esse período clássico durou mais de 500 anos, documentado por Khmer interno e historiadores chineses e indianos externos. O período testemunhou grandes projetos de construção e expansão do sistema de controle de água.

Após o governo de Jayavarman Paramesvara, iniciado em 1327, os sânscrito os registros deixaram de ser mantidos e o edifício monumental diminuiu e depois cessou. Uma seca significativa e prolongada ocorreu em meados dos anos 1300.

Os vizinhos de Angkor também passaram por tempos conturbados, e batalhas significativas ocorreram entre Angkor e os reinos vizinhos antes de 1431. Angkor experimentou um declínio lento mas constante na população entre 1350 e 1450 dC.

Vários fatores importantes foram citados como contribuintes para o desaparecimento de Angkor: guerra com a comunidade vizinha de Ayutthaya; conversão da sociedade ao budismo theravada; aumento do comércio marítimo que removeu o bloqueio estratégico de Angkor na região; superpopulação de suas cidades; mudanças climáticas trazendo uma seca prolongada para a região. A dificuldade em determinar as razões precisas do colapso de Angkor está na falta de documentação histórica.

Grande parte da história de Angkor é detalhada em esculturas em sânscrito dos templos da sociedade, bem como em relatórios de seus parceiros comerciais na China. Mas a documentação durante o final do século XIV e início do século XV dentro de Angkor ficou em silêncio.

As principais cidades do Império Khmer - Angkor, Koh Ker, Phimai e Sambor Prei Kuk - foram projetadas para aproveitar o estação chuvosa, quando o lençol freático está bem na superfície do solo e a chuva cai entre 115-190 centímetros (45-75 polegadas) cada ano; e a estação seca, quando o lençol freático cai até cinco metros (16 pés) abaixo da superfície.

Para combater os efeitos nocivos desse contraste drástico nas condições, os angkorianos construíram uma vasta rede canais e reservatórios, com pelo menos um desses projetos alterando permanentemente a hidrologia em Angkor em si. Era um sistema imensamente sofisticado e equilibrado, aparentemente derrubado por uma seca de longo prazo.

Arqueólogos e paleo-ambientalistas usaram análise do núcleo de sedimentos de solos (Day et al.) e estudo dendrocronológico de árvores (Buckley et al.) para documentar três secas, uma no início do século XIII, uma seca prolongada entre os séculos XIV e XV e uma entre meados e final do século XVIII.

A mais devastadora dessas secas foi que durante os séculos 14 e 15, quando a diminuição de sedimentos, turbidez aumentada e níveis mais baixos de água estavam presentes nos reservatórios de Angkor, em comparação com os períodos anteriores e depois.

Os governantes de Angkor claramente tentaram remediar a seca usando tecnologia, como no Oriente O reservatório de Baray, onde um enorme canal de saída foi primeiro reduzido e depois fechado completamente durante o final da tarde 1300s.

Eventualmente, a classe dominante Angkorians transferiu sua capital para Phnom Penh e mudou suas principais atividades do cultivo interior para o comércio marítimo. Mas, no final, o fracasso do sistema hídrico, bem como os fatores geopolíticos e econômicos inter-relacionados, foram demais para permitir o retorno à estabilidade.

Desde a redescoberta de Angkor no início do século 20 pelos pilotos que sobrevoavam a região de florestas tropicais densamente coberta de vegetação, os arqueólogos sabem que o complexo urbano de Angkor era grande. A principal lição aprendida em um século de pesquisa foi que a civilização de Angkor era muito maior do que qualquer um adivinharia, com um surpreendente aumento de cinco vezes no número de templos identificados apenas nos últimos década.

Sensoriamento remotoO mapeamento habilitado, juntamente com as investigações arqueológicas, forneceu mapas detalhados e informativos que mostram que, mesmo nos séculos XII e XIII, o Império Khmer se estendia pela maior parte do sudeste do continente Ásia.

Além disso, uma rede de corredores de transporte ligava assentamentos distantes ao coração de Angkorian. Essas primeiras sociedades de Angkor transformaram profunda e repetidamente as paisagens.

As evidências de sensoriamento remoto também mostram que o tamanho expansivo de Angkor criou sérios problemas ecológicos, incluindo excesso de população, erosão, perda de solo superficial e desmatamento.

Em particular, uma expansão agrícola em larga escala para o norte e uma ênfase crescente em agricultura roçada aumento da erosão que causou a formação de sedimentos no extenso sistema de canais e reservatórios. Essa confluência levou ao declínio da produtividade e ao aumento do estresse econômico em todos os níveis da sociedade. Tudo isso foi agravado pelas secas.

No entanto, vários fatores enfraqueceram o estado, além de das Alterações Climáticas e instabilidade regional em declínio. Embora o estado estivesse ajustando sua tecnologia ao longo do período, as pessoas e sociedades em e fora de Angkor estavam aumentando o estresse ecológico, particularmente depois de meados do século 14 seca.

O estudioso Damian Evans (2016) argumenta que um problema era que a alvenaria de pedra era usada apenas para monumentos religiosos e recursos de gerenciamento de água, como pontes, bueiros e vertedouros. As redes urbanas e agrícolas, incluindo os palácios reais, eram feitas de terra e materiais não duráveis, como madeira e palha.

Um século de pesquisa depois, de acordo com Evans e outros, ainda não existem evidências suficientes para identificar todos os fatores que levaram à queda de Khmer. Isso é especialmente verdadeiro hoje, considerando que a complexidade da região está apenas começando a ficar clara. Existe o potencial, no entanto, para identificar a complexidade precisa do sistema humano-ambiente em regiões florestais tropicais monsoonais.

A importância de identificar as forças sociais, ecológicas, geopolíticas e econômicas que levam à queda de um número tão grande, a civilização de vida longa é sua aplicação hoje, onde o controle da elite das circunstâncias que envolvem as mudanças climáticas não é o que poderia ser.

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