(substantivo) - A Academia Francesa foi fundada em 1648, sob o rei Luís XIV, como a Académie Royale de peinture et de sculpture. Em 1661, a Academia Real de Pintura e Escultura operou sob o controle do ministro das Finanças de Luís XIV Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), que selecionou pessoalmente Charles Le Brun (1619-1690) como diretor do Academia.
Depois de revolução Francesa, a Royal Academy tornou-se a Académie de peinture et sculpture. Em 1795, fundiu-se com a Académie de musique (fundada em 1669) e a Académie d'architecture (fundada em 1671) para formar a Académie des Beaux-Arts (Academia Francesa de Belas Artes).
A Academia Francesa (como é conhecida nos círculos da história da arte) decidiu pela arte "oficial" da França. Estabeleceu os padrões sob a supervisão de um grupo seleto de artistas membros, que foram considerados dignos por seus pares e pelo Estado. A Academia determinou o que era arte boa, arte ruim e até arte perigosa!
A Academia Francesa era uma instituição nacional que supervisionava o treinamento de artistas e os padrões artísticos da França. Ele controlava o que os artistas franceses estudavam, como poderia ser a arte francesa e a quem podia ser confiada uma responsabilidade tão nobre. A Academia determinou quem eram os jovens artistas mais talentosos e recompensou seus esforços com o cobiçado prêmio, Le Prix de Rome (uma bolsa de estudos para estudar na Itália, usando a Academia Francesa de Roma, para espaço em estúdio e casa base).
A Academia Francesa patrocinava uma exposição oficial a cada ano, à qual os artistas apresentavam sua arte. Foi chamado de salão. (Hoje existem muitos "salões" por causa de várias facções no mundo da arte francesa.) medida de sucesso (tanto em termos de dinheiro quanto de reputação), um artista teve que exibir seu trabalho na Salão anual.
Se um artista fosse rejeitado pelo júri do Salão, que determinava quem poderia participar do Salão anual, ele teria que esperar um ano inteiro para tentar novamente a aceitação.
Para entender o poder da Academia Francesa e de seu Salão, considere os Oscar da indústria cinematográfica como uma situação semelhante - embora não idêntica - a esse respeito. A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas nomeia apenas os filmes, atores, diretores etc. que produziram filmes naquele ano. Se o filme concorrer e perder, não poderá ser indicado para o ano seguinte. Os vencedores do Oscar em suas respectivas categorias devem ganhar muito no futuro - fama, fortuna e maior demanda por seus serviços. Para artistas de todas as nacionalidades, a aceitação no Salon anual pode fazer ou quebrar uma carreira em desenvolvimento.