A reunião anual de 2014 da American Sociological Association (ASA) ocorreu em San Francisco logo após do assassinato do adolescente negro desarmado, Michael Brown, pelas mãos de um policial branco em Ferguson, Missouri. Isso também aconteceu durante uma revolta comunitária encoberta pela brutalidade policial, e muitos sociólogos presentes tiveram crises nacionais de brutalidade policial e racismo em suas mentes. A ASA, no entanto, não criou espaço oficial para discussão dessas questões, nem a organização de 109 anos fez qualquer tipo de declaração pública sobre eles, apesar do fato de que a quantidade de pesquisas sociológicas publicadas sobre essas questões poderia encher uma biblioteca. Frustrados por essa falta de ação e diálogo, alguns participantes criaram um grupo de discussão de base e uma força-tarefa para lidar com essas crises.
Neda Maghbouleh, professora assistente de sociologia da Universidade de Toronto-Scarborough, foi uma das pessoas que assumiu a liderança. Explicando o porquê, ela disse: “Tínhamos uma massa crítica de milhares de sociólogos treinados em dois blocos de na ASA - equipados para organizar história, teoria, dados e fatos concretos em direção a uma crise social como Ferguson. Assim, dez de nós, completos desconhecidos, nos reunimos por trinta minutos no saguão de um hotel para elaborar um plano para conseguir o maior número possível de sociólogos interessados de contribuir, editar e assinar um documento. Eu estava comprometido em ajudar de qualquer maneira possível, porque são momentos como esses que afirmam o valor da ciência social para a sociedade. ”
O "documento" ao qual Dr. Maghbouleh se refere é uma carta aberta à sociedade americana em geral, assinada por mais de 1.800 sociólogos, entre os quais este autor. A carta começou apontando que o que aconteceu em Ferguson nasceu de "profundamente arraigadas desigualdades raciais, políticas, sociais e econômicas" e depois nomeou especificamente a conduta do policiamento, especialmente em comunidades negras e no contexto de protestos, como um sério problema. Os autores e signatários imploraram “aplicação da lei, formuladores de políticas, mídia e nação a considerar décadas de análise e pesquisa sociológica que possam informar as conversas e soluções necessárias para abordar a questões sistêmicas que os eventos em Ferguson aumentaram. "
Os autores apontaram que muitas pesquisas sociológicas já estabeleceram a existência de problemas de toda a sociedade presentes no caso de Ferguson, como “Um padrão de policiamento racializado”, historicamente enraizado “racismo institucionalizado nos departamentos de polícia e no sistema de justiça criminal de maneira mais ampla”, o “hipervigilância da juventude negra e parda ”e as direcionamento desproporcional e tratamento desrespeitoso de homens e mulheres negros pela polícia. Esses fenômenos preocupantes alimentam suspeitas sobre pessoas de cor, criam um ambiente no qual é impossível para pessoas de cor confiarem na polícia, o que, por sua vez, prejudica a capacidade da polícia de realizar seu trabalho: servir e proteger.
Os autores escreveram: “Em vez de se sentirem protegidos pela polícia, muitos afro-americanos são intimidados e vivem com medo diário de que seus filhos enfrentem abuso, prisão e morte em nas mãos de policiais que podem estar atuando sob preconceitos implícitos ou políticas institucionais baseadas em estereótipos e suposições de criminalidade negra. ” Eles então explicaram que O tratamento brutal da polícia contra os manifestantes está “enraizado na história da repressão dos movimentos de protesto afro-americanos e das atitudes em relação aos negros que frequentemente dirigem a polícia contemporânea práticas ”.
Em resposta, os sociólogos pediram “maior atenção às condições (por exemplo, desemprego e privação de direitos políticos) que contribuíram para a marginalização dos residentes ”de Ferguson e de outras comunidades, e explicou que“ a atenção focada e sustentada do governo e da comunidade nessas questões é necessária para promover a cura e uma mudança nas estruturas econômicas e políticas que até agora ignoraram e deixaram muitas dessas áreas vulneráveis à polícia Abuso."
A carta foi concluída com uma lista de demandas necessárias para "uma resposta apropriada à morte de Michael Brown" e para abordar a questão maior e nacional das políticas e práticas policiais racistas:
- Garantia imediata das autoridades policiais do Missouri e do governo federal de que os direitos constitucionais à assembléia pacífica e à liberdade de imprensa serão protegidos.
- Uma investigação de direitos civis sobre os incidentes relacionados à morte de Michael Brown e as práticas policiais gerais em Ferguson.
- O estabelecimento de um comitê independente para estudar e analisar as falhas dos esforços de policiamento durante a semana após a morte de Michael Brown. Residentes de Ferguson, incluindo líderes de organizações de base, devem ser incluídos no comitê durante todo esse processo. O comitê deve fornecer um roteiro claro para restabelecer as relações entre a comunidade e a polícia, de maneira a conceder poder de supervisão aos residentes.
- Um estudo nacional abrangente e independente sobre o papel da viés implícito e racismo sistêmico no policiamento. O financiamento federal deve ser alocado para apoiar os departamentos de polícia na implementação das recomendações do estudo e monitoramento contínuo e relatórios públicos dos principais parâmetros de referência (por exemplo, uso da força, detenções por raça) e melhorias na polícia práticas.
- Legislação que exige o uso de traços e câmeras usadas no corpo para registrar todas as interações policiais. Os dados desses dispositivos devem ser imediatamente armazenados em bancos de dados invioláveis e deve haver procedimentos claros para o acesso público a essas gravações.
- Maior transparência da aplicação da lei pública, incluindo agências independentes de supervisão com acesso total garantido às políticas de aplicação da lei e operações no local; e procedimentos mais simplificados, transparentes e eficientes para o processamento de reclamações e solicitações de FOIA.
- Legislação federal, atualmente em desenvolvimento pela Rep. Hank Johnson (D-GA), para interromper a transferência de equipamentos militares para os departamentos de polícia locais e legislação adicional para reduzir o uso de tais equipamentos contra populações civis domésticas.
- Estabelecimento de um 'Ferguson Fund' que apoiará estratégias de longo prazo baseadas nos princípios de justiça social, sistemas reforma e equidade racial para provocar mudanças substanciais e sustentadas em Ferguson e outras comunidades que enfrentam desafios.
Para saber mais sobre as questões subjacentes ao racismo sistêmico e à brutalidade policial, confira The Ferguson Syllabus compilado por Sociólogos da Justiça. Muitas das leituras incluídas estão disponíveis online.