Os mapas se tornaram cada vez mais presente em nossa vida cotidiana e com novas tecnologias, mapas são cada vez mais acessíveis para ver e produzir. Considerando a variedade de elementos do mapa (escala, projeção, simbolização), pode-se começar a reconhecer as inúmeras opções que os cartógrafos têm na criação de um mapa.
Por que os mapas estão distorcidos
Um mapa pode representar uma área geográfica de muitas maneiras diferentes; isso reflete as várias maneiras pelas quais os cartógrafos podem transmitir um mundo 3D real em uma superfície 2D. Quando olhamos para um mapa, geralmente tomamos como certo que ele distorce inerentemente o que está representando. Para serem legíveis e compreensíveis, os mapas devem distorcer a realidade. Mark Monmonier (1991) apresenta exatamente esta mensagem:
Para evitar ocultar informações críticas em um nevoeiro de detalhes, o mapa deve oferecer uma visão seletiva e incompleta da realidade. Não há como escapar do paradoxo cartográfico: para apresentar uma imagem útil e verdadeira, um mapa preciso deve contar mentiras brancas (p. 1).
Quando Monmonier afirma que todos os mapas mentem, ele se refere à necessidade de um mapa de simplificar, falsificar ou ocultar as realidades de um mundo 3D em um mapa 2D. No entanto, as mentiras que os mapas contam podem variar dessas "mentiras brancas" perdoáveis e necessárias a mentiras mais sérias, que muitas vezes não são detectadas, e desmentem a agenda dos cartógrafos. Abaixo estão alguns exemplos dessas "mentiras" que os mapas contam e como podemos ver os mapas com um olhar crítico.
Projeção e Escala
Uma das questões mais fundamentais na criação de mapas é: como achatar um globo em uma superfície 2D? Projeções do mapa, que realizam essa tarefa, distorcem inevitavelmente algumas propriedades espaciais e devem ser escolhidas com base na propriedade que o cartógrafo deseja preservar, o que reflete a função final do mapa. A Projeção Mercator, por exemplo, é a mais útil para os navegadores, pois mostra a distância exata entre dois pontos em um mapa, mas não preserva a área, o que leva a tamanhos de país distorcidos.
Também existem muitas maneiras pelas quais os recursos geográficos (áreas, linhas e pontos) são distorcidos. Essas distorções refletem a função de um mapa e também sua escala. Os mapas que cobrem áreas pequenas podem incluir detalhes mais realistas, mas os mapas que cobrem áreas geográficas maiores incluem menos detalhes por necessidade. Mapas em pequena escala ainda estão sujeitos às preferências de um cartógrafo; um cartógrafo pode embelezar um rio ou um córrego, por exemplo, com muito mais curvas e curvas para dar uma aparência mais dramática. Por outro lado, se um mapa estiver cobrindo uma grande área, os cartógrafos poderão suavizar as curvas ao longo de uma estrada para permitir clareza e legibilidade. Eles também podem omitir estradas ou outros detalhes se bagunçarem o mapa ou não forem relevantes para sua finalidade. Algumas cidades não estão incluídas em muitos mapas, geralmente devido ao seu tamanho, mas às vezes com base em outras características. Baltimore, Maryland, EUA, por exemplo, é frequentemente omitida nos mapas dos Estados Unidos, não por causa de seu tamanho, mas por causa de restrições de espaço e desordem.
Mapas de transporte público: Os metrôs (e outras linhas de trânsito) costumam usar mapas que distorcem atributos geográficos, como distância ou para realizar a tarefa de dizer a alguém como ir do ponto A ao ponto B tão claramente quanto possível. Linhas de metrô, por exemplo, geralmente não são tão retas ou angulares quanto aparecem em um mapa, mas esse design ajuda na legibilidade do mapa. Além disso, muitos outros recursos geográficos (locais naturais, marcadores de local etc.) são omitidos para que as linhas de trânsito sejam o foco principal. Esse mapa, portanto, pode ser espacialmente enganoso, mas manipula e omite detalhes para ser útil ao espectador; dessa maneira, a função determina a forma.
Outras manipulações
Os exemplos acima mostram que todos os mapas, por necessidade, mudam, simplificam ou omitem algum material. Mas como e por que são tomadas algumas decisões editoriais? Há uma linha tênue entre enfatizar certos detalhes e intencionalmente exagerar outros. Às vezes, as decisões de um cartógrafo podem levar a um mapa com informações enganosas que revelam uma agenda particular. Isso é aparente no caso de mapas usados para fins de propaganda. Os elementos de um mapa podem ser usados estrategicamente e certos detalhes podem ser omitidos para representar um produto ou serviço de maneira positiva.
Os mapas também têm sido frequentemente usados como ferramentas políticas. Como Robert Edsall (2007) afirma, "alguns mapas... não servem aos propósitos tradicionais dos mapas, mas existem como símbolos em si, bem como logotipos corporativos, comunicando significado e evocando respostas emocionais "(p. 335). Os mapas, nesse sentido, são incorporados ao significado cultural, frequentemente evocando sentimentos de unidade e poder nacionais. Uma das maneiras de conseguir isso é pelo uso de representações gráficas fortes: linhas e texto em negrito e símbolos sugestivos. Outro método fundamental para imbuir um mapa de significado é através do uso estratégico da cor. Cor é um aspecto importante do design do mapa, mas também pode ser usado para evocar sentimentos fortes em um visualizador, mesmo subconscientemente. Nos mapas de cloropletos, por exemplo, um gradiente estratégico de cores pode implicar intensidades variáveis de um fenômeno, em vez de simplesmente representar dados.
Colocar publicidade: Cidades, estados e países costumam usar mapas para atrair visitantes a um determinado local, retratando-o da melhor maneira possível. Um estado costeiro, por exemplo, pode usar cores vivas e símbolos atraentes para destacar as áreas de praia. Ao acentuar as qualidades atraentes da costa, ele tenta atrair os espectadores. No entanto, outras informações, como estradas ou tamanho da cidade, que indicam fatores relevantes, como acomodações ou acessibilidade à praia, podem ser omitidas e podem deixar os visitantes desorientados.
Visualização Inteligente de Mapas
Leitores inteligentes tendem a aceitar fatos escritos com um grão de sal; esperamos que os jornais verifiquem seus artigos e, com frequência, desconfiam de mentiras verbais. Por que, então, não aplicamos esse olhar crítico aos mapas? Se detalhes particulares são deixados de fora ou são exagerados em um mapa, ou se seu padrão de cores é particularmente emocional, devemos nos perguntar: a que propósito esse mapa serve? Monmonier alerta para cartofobia ou um ceticismo prejudicial aos mapas, mas incentiva os visualizadores de mapas inteligentes; aqueles que têm consciência das mentiras brancas e desconfiam das maiores.
Fontes
- Edsall, R. M. (2007). Mapas icônicos no discurso político americano. Cartographica, 42 (4), 335-347.
- Monmonier, Mark. (1991). Como mentir com o Maps. Chicago: University of Chicago Press.