Enclaves norte-africanos da Espanha de Melilla e Ceuta

No início da Revolução Industrial (por volta de 1750-1850), os países europeus começaram a vasculhar o mundo à procura de recursos para alimentar suas economias. A África, devido à sua localização geográfica e à sua abundância de recursos, era vista como uma fonte chave de riqueza para muitas dessas nações. Essa busca pelo controle dos recursos levou à "luta pela África" ​​e, eventualmente, à Conferência de Berlim de 1884. Nesta reunião, as potências mundiais da época dividiram as regiões do continente que ainda não haviam sido reivindicadas.

Marrocos era visto como um local comercial estratégico devido à sua posição no Estreito de Gibraltar. Embora não tenha sido incluído nos planos originais de dividir a África na Conferência de Berlim, França e Espanha continuou a disputar influência na região. A Argélia, vizinha de Marrocos a leste, fazia parte da França desde 1830.

Em 1906, a Conferência de Algeciras reconheceu as reivindicações da França e da Espanha por poder na região. A Espanha recebeu terras na região sudoeste do país, bem como ao longo da costa do Mediterrâneo no norte. A França recebeu o restante e, em 1912, o Tratado de Fez tornou oficialmente

A Espanha continuou sua influência no norte, no entanto, com o controle de dois cidades portuárias, Melilla e Ceuta. Essas duas cidades estavam no comércio desde a época dos fenícios. Os espanhóis ganharam controle sobre eles nos séculos XV e XVII, após uma série de lutas com outros países concorrentes, nomeadamente Portugal. Essas cidades, enclaves da herança européia na terra que os árabes chamam de "Al-Maghrib al Aqsa" (a terra mais distante do sol poente), permanecem sob controle espanhol hoje.

Geografia

Melilla é a menor das duas cidades em área de terra. Alega aproximadamente doze quilômetros quadrados (4,6 milhas quadradas) em uma península (Cabo dos Três Forks) na parte leste de Marrocos. Sua população é um pouco menos de 80.000 e está situada ao longo da costa do Mediterrâneo, cercada por Marrocos por três lados.

Ceuta é um pouco maior em termos de área terrestre (aproximadamente dezoito quilômetros quadrados ou cerca de sete milhas quadradas) e tem uma população um pouco maior, com aproximadamente 82.000 habitantes. Está localizado ao norte e oeste de Melilla, na Península de Almina, perto da cidade marroquina de Tânger, através do Estreito de Gibraltar, da Espanha continental. Também está localizado na costa. Há rumores de que o Monte Hacho, em Ceuta, é o Pilar de Heracles, no sul (também disputando essa reivindicação é Jebel Moussa, do Marrocos).

Economia

Historicamente, essas cidades eram centros de comércio e comércio, conectando o norte da África e a África Ocidental (através das rotas comerciais do Saara) com a Europa. Ceuta foi especialmente importante como um centro comercial devido à sua localização perto do Estreito de Gibraltar. Ambos serviram como portos de entrada e saída para pessoas e mercadorias que entram e saem de Marrocos.

Hoje, as duas cidades fazem parte do espanhol Zona Euro e são principalmente cidades portuárias com muitos negócios em pesca e turismo. Ambos também fazem parte de uma zona especial de baixa tributação, o que significa que os preços dos produtos são relativamente baratos quando comparados ao resto da Europa continental. Eles atendem a muitos turistas e outros viajantes com serviço diário de ferry e aéreo para a Espanha continental e ainda são pontos de entrada para muitas pessoas que visitam o norte da África.

Cultura

Ceuta e Melilla carregam consigo as marcas da cultura ocidental. Sua língua oficial é o espanhol, embora grande parte de suas populações sejam marroquinos nativos que falam árabe e berbere. Melilla orgulhosamente reivindica a segunda maior concentração de arquitetura modernista fora de Barcelona agradecimentos a Enrique Nieto, aluno do arquiteto Antoni Gaudi, famoso pela Sagrada Família em Barcelona. Nieto viveu e trabalhou em Melilla como arquiteto no início do século XX.

Devido à sua proximidade com Marrocos e conexão com o continente africano, muitos países africanos os migrantes usam Melilla e Ceuta (legal e ilegalmente) como ponto de partida para chegar ao continente Europa. Muitos marroquinos também vivem nas cidades ou atravessam a fronteira diariamente para trabalhar e fazer compras.

Marrocos continua reivindicando a posse de ambos os enclaves de Melilla e Ceuta. A Espanha argumenta que sua presença histórica nesses locais específicos é anterior à existência do país moderno de Marrocos e, portanto, se recusa a entregar as cidades. Embora exista uma forte presença cultural marroquina em ambos, parece que eles permanecerão oficialmente sob controle espanhol no futuro próximo.