A Geografia está interessada em como as pessoas e as culturas se relacionam com o ambiente físico. O maior ambiente do qual fazemos parte é o biosfera. A biosfera é a parte da superfície da Terra e sua atmosfera onde os organismos existem. Também foi descrita como a camada de suporte à vida que circunda a Terra.
A biosfera em que vivemos é composta de biomas. Um bioma é uma grande região geográfica em que certos tipos de plantas e animais prosperam. Cada bioma possui um conjunto único de condições ambientais e plantas e animais que se adaptaram a essas condições. Os principais biomas terrestres têm nomes como tropical floresta tropicalpastagens deserto, floresta decídua temperada, taiga (também chamada floresta conífera ou boreal) e tundra.
Clima e Biomas
As diferenças nesses biomas podem ser atribuídas a diferenças de clima e onde eles estão localizados em relação ao Equador. As temperaturas globais variam de acordo com o ângulo em que os raios do sol atingem as diferentes partes da superfície curva da Terra. Como os raios do sol atingem a Terra em diferentes ângulos e em diferentes latitudes, nem todos os lugares da Terra recebem a mesma quantidade de luz solar. Essas diferenças na quantidade de luz solar causam diferenças na temperatura.
Os biomas localizados nas altas latitudes (60 ° a 90 °) mais distantes do Equador (taiga e tundra) recebem a menor quantidade de luz solar e temperaturas mais baixas. Biomas localizados em latitudes médias (30 ° a 60 °) entre os pólos e O equador (floresta decídua temperada, pastagens temperadas e desertos frios) recebem mais luz solar e têm temperaturas moderadas. Nas baixas latitudes (0 ° a 23 °) dos trópicos, os raios do sol atingem a Terra mais diretamente. Como resultado, os biomas localizados lá (floresta tropical, pastagem tropical e deserto quente) recebem mais luz solar e têm as temperaturas mais altas.
Outra diferença notável entre os biomas é a quantidade de precipitação. Nas baixas latitudes, o ar é quente, devido à quantidade de luz solar direta e úmido, devido à evaporação das águas quentes do mar e das correntes oceânicas. As tempestades produzem tanta chuva que a floresta tropical recebe mais de 200 polegadas por ano, enquanto a tundra, localizada em uma latitude muito mais alta, é muito mais fria e seca e recebe apenas dez polegadas.
A umidade do solo, os nutrientes do solo e a duração da estação de crescimento também afetam que tipos de plantas podem crescer em um local e que tipos de organismos o bioma pode sustentar. Juntamente com a temperatura e a precipitação, esses são fatores que distinguem um bioma de outro e influenciar os tipos dominantes de vegetação e animais que se adaptaram às características únicas de um bioma características.
Como resultado, diferentes biomas têm diferentes tipos e quantidades de plantas e animais, que os cientistas chamam de biodiversidade. Dizem que biomas com tipos ou quantidades maiores de plantas e animais têm alta biodiversidade. Biomas como a floresta decídua temperada e as pastagens têm melhores condições para o crescimento das plantas. As condições ideais para a biodiversidade incluem precipitação moderada a abundante, luz solar, calor, solo rico em nutrientes e uma longa estação de crescimento. Devido ao maior calor, luz solar e precipitação nas baixas latitudes, a floresta tropical possui um maior número e tipos de plantas e animais do que qualquer outro bioma.
Biomas de baixa biodiversidade
Biomas com baixa precipitação, temperaturas extremas, estações de crescimento curtas e solo pobre têm baixa biodiversidade - menos tipos ou quantidades de plantas e animais - devido a condições de crescimento abaixo do ideal e a condições extremas ambientes. Como os biomas do deserto são inóspitos para a maioria das vidas, o crescimento das plantas é lento e a vida animal é limitada. As plantas são curtas e os animais noturnos, escavadores, são pequenos em tamanho. Dos três biomas florestais, o taiga tem a menor biodiversidade. Frio o ano todo com invernos rigorosos, a taiga tem baixa diversidade animal.
Dentro a tundra, a estação de crescimento dura apenas seis a oito semanas e as plantas são poucas e pequenas. As árvores não podem crescer devido ao permafrost, onde apenas alguns centímetros do solo descongelam durante o curto verão. Considera-se que os biomas das pastagens têm mais biodiversidade, mas apenas gramíneas, flores silvestres e algumas árvores se adaptaram aos ventos fortes, secas sazonais e incêndios anuais. Enquanto os biomas com baixa biodiversidade tendem a ser inóspitos para a maioria da vida, o bioma com maior biodiversidade é inóspito para a maioria dos assentamentos humanos.
Um bioma específico e sua biodiversidade têm potencial e limitações para o assentamento humano e para atender às necessidades humanas. Muitas das questões importantes que a sociedade moderna enfrenta são as consequências de como os seres humanos, passado e presente, usam e mudam os biomas e como isso afetou a biodiversidade neles.