O Legado Negativo do Colonialismo da Bélgica na África

Bélgica é um pequeno país no noroeste da Europa que se juntou à corrida da Europa por colônias no final do século XIX. Muitos países europeus queriam colonizar partes distantes do mundo para explorar os recursos e "civilizar" os habitantes desses países menos desenvolvidos.

A Bélgica conquistou a independência em 1830. Então, o rei Leopoldo II chegou ao poder em 1865 e acreditava que as colônias aumentariam muito a riqueza e o prestígio da Bélgica. As atividades cruéis e gananciosas de Leopold no atual República Democrática do Congo, Ruanda e Burundi continuam afetando o bem-estar desses países atualmente.

Os aventureiros europeus experimentaram grandes dificuldades em explorar e colonizar a Bacia do Rio Congo, devido ao clima tropical da região, doenças e resistência dos nativos. Na década de 1870, Leopoldo II criou uma organização chamada Associação Africana Internacional.

Essa farsa era supostamente uma organização científica e filantrópica que melhoraria muito a vida dos nativos. Os africanos convertendo-os ao cristianismo, acabando com o tráfico de escravos e introduzindo a educação e saúde européia sistemas.

O rei Leopoldo enviou o explorador Henry Morton Stanley para a região. Stanley fez tratados com tribos nativas, estabeleceu postos militares e forçou a maioria dos comerciantes de escravos muçulmanos a sair da região. Ele adquiriu milhões de quilômetros quadrados de terras da África Central para a Bélgica.

No entanto, a maioria dos líderes e cidadãos do governo da Bélgica não queria gastar a quantia exorbitante de dinheiro necessária para manter colônias distantes. No Conferência de Berlim 1884-1885, outros países europeus não desejavam a região do rio Congo.

O rei Leopoldo II insistiu em manter a região como zona de livre comércio e recebeu o controle pessoal da região, que era quase oitenta vezes maior que a Bélgica. Ele chamou a região de "Estado Livre do Congo".

Leopold prometeu que desenvolveria sua propriedade privada para melhorar a vida dos africanos nativos. Ele rapidamente ignorou todas as diretrizes da Conferência de Berlim e começou a explorar economicamente as terras e os habitantes da região.

Devido à industrialização, objetos como pneus agora eram necessários em massa na Europa; assim, os nativos africanos foram forçados a produzir marfim e borracha. O exército de Leopoldo mutilou ou matou qualquer africano que não produzisse o suficiente desses cobiçados recursos lucrativos.

Os europeus queimaram aldeias africanas, terras agrícolas e floresta tropical, e manteve as mulheres como reféns até que as cotas de borracha e minerais fossem cumpridas. Devido a essa brutalidade e doenças europeias, a população nativa diminuiu em aproximadamente dez milhões de pessoas. Leopoldo II obteve enormes lucros e construiu prédios luxuosos na Bélgica.

Leopoldo II tentou poderosamente esconder esse abuso do público internacional. No entanto, muitos países e indivíduos souberam dessas atrocidades no início do século XX. Joseph Conrad estabeleceu seu romance popular Coração de escuridão no Estado Livre do Congo e descreveu abusos europeus.

O governo belga forçou Leopold a render seu país pessoal em 1908. O governo belga renomeou a região de "Congo Belga". O governo belga e as missões católicas tentaram ajudar os habitantes melhorando a saúde e a educação e construindo uma infraestrutura, mas os belgas ainda exploravam o ouro, o cobre e a região diamantes

Na década de 1950, muitos países africanos adotaram o anticolonialismo, nacionalismo, igualdade e oportunidade sob o Pan-africanismo movimento. Os congoleses, que na época tinham alguns direitos como possuir propriedade e votar nas eleições, começaram a exigir independência.

A Bélgica queria conceder a independência por um período de trinta anos, mas sob pressão do Nações Unidas, e para evitar uma guerra longa e mortal, a Bélgica decidiu conceder independência à República Democrática do Congo (RDC) em 30 de junho de 1960. Desde então, a RDC sofreu corrupção, inflação e várias mudanças de regime. A província de Katanga, rica em minerais, foi voluntariamente separada da RDC entre 1960 e 1976. RDC era conhecido como Zaire 1971-1997.

Duas guerras civis na RDC se transformaram no conflito mais mortal do mundo desde a Segunda Guerra Mundial. Milhões morreram de guerra, fome ou doença. Milhões são agora refugiados. Hoje, a República Democrática do Congo é o terceiro maior país em área da África e possui aproximadamente 70 milhões de cidadãos. Sua capital é Kinshasa, anteriormente chamada Leopoldville.

Os países atuais de Ruanda e Burundi já foram colonizados pelos alemães, que nomearam a região Ruanda-Urundi. Após a derrota da Alemanha em Guerra Mundial Eu, no entanto, Ruanda-Urundi foi feito protetorado da Bélgica. A Bélgica também explorou a terra e o povo de Ruanda-Urundi, o vizinho do Congo Belga a leste. Os habitantes foram forçados a pagar impostos e cultivar dinheiro como o café.

Eles receberam muito pouca educação. No entanto, na década de 1960, Ruanda-Urundi também começou a exigir independência, e a Bélgica terminou seu império colonial quando Ruanda e Burundi obtiveram independência em 1962.

O legado mais importante do colonialismo em Ruanda e Burundi envolveu a obsessão dos belgas pela classificação racial e étnica. Os belgas acreditavam que o grupo étnico tutsi em Ruanda era racialmente superior ao grupo étnico hutu porque os tutsis tinham mais características "européias". Após muitos anos de segregação, a tensão irrompeu no 1994 genocídio em Ruanda, em que 850.000 pessoas morreram.

As economias, os sistemas políticos e o bem-estar social na República Democrática do Congo, Ruanda e Burundi foram enormemente afetados pelas ambições gananciosas do rei Leopoldo II da Bélgica. Todos os três países experimentaram exploração, violência e pobreza, mas suas ricas fontes de minerais podem um dia trazer prosperidade pacífica permanente para o interior da África.