Geografia dos deltas do rio

Um delta de rio é uma planície ou relevo terrestre baixo que ocorre na foz de um rio próximo ao local onde deságua no oceano ou em outro corpo de água maior. A maior importância de Deltas para as atividades humanas, peixes e animais selvagens, reside em seu solo altamente fértil característico e vegetação densa e diversa.

Para apreciar plenamente o papel que os deltas desempenham em nosso ecossistema maior, é primeiro importante entender os rios. Rios são definidos como corpos de água doce geralmente fluindo de altas elevações em direção a um oceano, um lago ou outro rio; às vezes, até de volta ao chão.

A maioria dos rios começa em altitudes elevadas, onde a neve, a chuva e outras precipitações correm ladeira abaixo em riachos e pequenos riachos. Essas pequenas vias fluviais descem cada vez mais ladeira abaixo, eventualmente se reunindo para formar rios.

Os rios fluem em direção aos oceanos ou outros corpos maiores de água, muitas vezes combinando-se com outros rios. Os deltas existem como a parte mais baixa desses rios. É nesses deltas que o fluxo de um rio diminui e se espalha para criar áreas secas ricas em sedimentos e áreas úmidas de biodiversidade.

A formação de um delta do rio é um processo lento. Como rios fluem em direção às suas saídas, a partir de altitudes mais elevadas, depositam lama, silte, areia e partículas de cascalho nas bocas onde rios e corpos d'água maiores e mais sedentários se encontram.

Com o tempo, essas partículas (chamadas sedimentos ou aluvião) se acumulam na boca, estendendo-se para o oceano ou lago. À medida que essas áreas continuam a crescer, a água se torna mais rasa e, eventualmente, as formas de relevo começam a subir acima da superfície da água, normalmente elevando nível do mar.

Como os rios soltam sedimentos suficientes para criar essas formas de relevo ou áreas de elevação elevada, o restante água corrente com mais energia às vezes corta a terra, formando diferentes ramos chamados distribuidores.

Uma vez formados, os deltas são tipicamente compostos por três partes: a planície delta superior, a planície delta inferior e o delta subaquático.

A planície do delta superior compõe a área mais próxima da terra. Geralmente é a área com menos água e altitude mais alta.

A planície delta inferior é o meio do delta. É uma zona de transição entre o delta superior seco e o delta subaquático úmido.

O delta subaquático é a parte do delta mais próxima do mar ou corpo de água para o qual o rio flui. Esta área geralmente passa da costa e está abaixo do nível da água.

Apesar dos processos geralmente universais pelos quais os deltas do rio são formados e organizados, é importante observar que o os deltas do mundo variam dramaticamente em estrutura, composição e tamanho devido a fatores como origem, clima, geologia e marés processos. Esses fatores externos contribuem para uma impressionante diversidade de deltas em todo o mundo. As características de um delta são classificadas com base nos fatores específicos que contribuem para a deposição de sedimentos no rio - normalmente o próprio rio, ondas ou marés.

Os principais tipos de deltas são deltas dominados por ondas, deltas dominados por marés, deltas Gilbert, deltas interiores e estuários.

Como o próprio nome indica, um delta dominado por ondas como o Delta do Rio Mississippi é criado pela erosão das ondas, controlando onde e quanto sedimento de rio permanece em um delta depois que ele cai. Esses deltas geralmente têm a forma do símbolo grego delta (∆).

Deltas dominados pela maré, como o Delta do rio Ganges são formados por marés. Tais deltas são caracterizados por uma estrutura dendrítica (ramificada, como uma árvore) devido a distribuidores recém-formados durante períodos de alta água.

Os deltas de Gilbert são mais íngremes e são formados pela deposição de material grosso. Embora seja possível que se formem em áreas oceânicas, suas formações são mais comumente vistas em áreas montanhosas, onde os rios depositam sedimentos nos lagos.

Os deltas interiores são deltas formados em áreas ou vales interiores, onde os rios podem se dividir em muitos ramos e se unir mais a jusante. Os deltas do interior, também chamados de deltas do rio invertido, normalmente se formam nos antigos leitos do lago.

Finalmente, quando um rio está localizado próximo à costa, caracterizado por grandes variações de maré, ele nem sempre forma um delta tradicional. A variação das marés geralmente resulta em estuários ou em um rio que encontra o mar, como o rio São Lourenço, em Ontário, Quebec e Nova York.

Os deltas dos rios são importantes para os seres humanos há milhares de anos por causa de seus solos extremamente férteis. As principais civilizações antigas cresceram ao longo de deltas como os do Nilo e do Tigre-Eufrates rios, com os habitantes dessas civilizações aprendendo a viver com suas inundações naturais ciclos.

Muitas pessoas acreditam que o historiador grego antigo Heródoto cunhou o termo delta pela primeira vez há quase 2.500 anos, já que muitos deltas têm a forma do símbolo delta grego (∆).

Os deltas continuam sendo importantes para os seres humanos até hoje como, entre muitas outras coisas, uma fonte de areia e cascalho. Utilizados na construção de rodovias, prédios e infraestrutura, esses materiais altamente valiosos literalmente constroem nosso mundo.

As terras do Delta também são importantes uso agrícola. Testemunhe o Sacramento-San Joaquin Delta na Califórnia. Uma das áreas com maior diversidade agrícola e produtiva do estado, a região apoia com sucesso inúmeras culturas, de kiwi a alfafa e tangerina.

Além (ou talvez desafiando) esses usos humanos, os deltas dos rios possuem alguns dos sistemas mais biodiversos do planeta. Como tal, é essencial que esses paraísos únicos e bonitos de biodiversidade permanecem como habitat saudável para muitas espécies de plantas, animais, insetos e peixes - alguns raros, ameaçados ou em perigo - que os chamam de lar.

Além de sua biodiversidade, os deltas e as áreas úmidas são um amortecedor para os furacões, pois as áreas abertas costumam enfraquecer o impacto das tempestades à medida que viajam em direção a áreas maiores e mais populosas. O delta do rio Mississippi, por exemplo, amortece o impacto de furacões potencialmente fortes no Golfo do México.