Oito critérios aceitos são usados para determinar se uma entidade é um país independente (também conhecido como estado-nação, em oposição a um estado ou província que faz parte de um país maior), relacionado a fronteiras, residentes, economia e o lugar da região no mundo.
Porto Rico, um pequeno território insular (aproximadamente 100 milhas de comprimento e 35 milhas de largura) localizado no Mar do Caribe leste da ilha de Hispaniola e cerca de 1.000 milhas a sudeste da Flórida, tem sido o lar de muitas pessoas séculos.
Em 1493, a ilha foi reivindicada pela Espanha, após a segunda viagem de Cristóvão Colombo às Américas. Após 400 anos de domínio colonial que viram a população indígena quase exterminada e escravos africanos trabalho introduzido, Porto Rico foi cedido aos Estados Unidos como resultado da Guerra Hispano-Americana 1898. Seus moradores são considerados cidadãos dos Estados Unidos desde 1917.
o US Census Bureau Estima-se em julho de 2017 que a ilha abriga cerca de 3,3 milhões de pessoas. (Embora a população tenha diminuído temporariamente após o furacão María em 2017 e alguns que foram reassentados temporariamente no continente americano retornarão à ilha).
As leis dos EUA regulam tudo
Embora a ilha possua economia organizada, sistema de transporte, sistema educacional e população que mora lá durante todo o ano, para ser uma nação soberana, uma entidade precisa ter seu próprio exército, emitir seu próprio dinheiro e negociar o comércio por conta própria lado.
Porto Rico usa o dólar americano e os Estados Unidos controlam a economia, o comércio e os serviços públicos da ilha. As leis dos EUA também regulam o tráfego e a educação de barcos e aviões. O território tem uma força policial, mas os militares dos EUA são responsáveis pela defesa da ilha.
Como cidadãos dos EUA, os porto-riquenhos pagam impostos e têm acesso a programas como Previdência Social, Medicare e Medicaid, mas nem todos os programas sociais estão disponíveis para os estados oficiais. As viagens entre a ilha e o continente dos Estados Unidos (incluindo o Havaí) não exigem nenhuma vistos especiais ou passaporte, exatamente a mesma identificação necessária para comprar o bilhete para vá ali.
O território tem uma constituição e um governador, como os estados oficiais dos EUA, mas a representação de Porto Rico no Congresso não tem direito a voto.
Limites e reconhecimento externo
Embora suas fronteiras sejam internacionalmente aceitas sem disputas - afinal, é uma ilha -, nenhum país reconhece Porto Rico como nação independente, que é um dos principais critérios que devem ser classificados como independentes Estado-nação. O mundo admite que o território é solo dos EUA.
Até os residentes de Porto Rico reconhecem a ilha como um território dos Estados Unidos. Os eleitores porto-riquenhos rejeitaram a independência cinco vezes (1967, 1993, 1998, 2012 e 2017) e optaram por permanecer como uma comunidade dos Estados Unidos. Muitas pessoas lá gostariam de mais direitos, no entanto. Em 2017, os eleitores responderam a favor de que seu território se tornasse o país dos Estados Unidos. 51º estado (em um referendo não vinculativo), embora os que votaram tenham sido apenas um pequeno conjunto do número total de eleitores registrados (23%). O Congresso dos EUA é o tomador de decisão sobre esse tópico, não os residentes, portanto, é improvável que o status de Porto Rico mude.