A aurora boreal, também chamada de aurora boreal, é um show de luzes multicolorido na atmosfera da Terra que é causado pela colisão de partículas de gás na atmosfera da Terra com elétrons carregados da luz solar atmosfera. A aurora boreal é mais frequentemente vista em altas latitudes próximas ao pólo norte magnético mas durante períodos de atividade máxima, eles podem ser vistos muito ao sul da circulo Ártico. A atividade auroral máxima é rara, no entanto, e a aurora boreal é normalmente vista apenas dentro ou perto do Círculo Polar Ártico em lugares como o Alasca, o Canadá e a Noruega.
Além da aurora boreal no hemisfério norte há também a aurora austral, às vezes chamada de Southern Lights, no hemisfério sul. A aurora austral é criada da mesma maneira que a aurora boreal e tem a mesma aparência de dança, luzes coloridas no céu. A melhor época para ver a aurora austral é de março a setembro, porque o Círculo Antártico experimenta mais trevas durante esse período. A aurora austral não é vista com tanta frequência quanto a aurora boreal porque estão mais concentradas na Antártida e no sul do Oceano Índico.
Como o Aurora Borealis funciona
A aurora boreal é uma ocorrência bonita e fascinante na atmosfera da Terra, mas seus padrões coloridos começam com o sol. Ocorre quando partículas altamente carregadas da atmosfera do sol se movem para a atmosfera da Terra através do vento solar. Para referência, o vento solar é uma corrente de elétrons e prótons feitos de plasma que flui para longe do sol e entra no sistema solar a cerca de 900 quilômetros por segundo (560 milhas por segundo) (Grupo de Raciocínio Qualitativo).
À medida que o vento solar e suas partículas carregadas entram na atmosfera da Terra, eles são puxados em direção aos pólos da Terra por sua força magnética. Ao se mover pela atmosfera, as partículas carregadas do sol colidem com os átomos de oxigênio e nitrogênio encontrados na atmosfera da Terra e a reação dessa colisão forma a aurora boreal. As colisões entre os átomos e as partículas carregadas ocorrem em torno de 32 a 322 km acima do Superfície da Terra e é a altitude e o tipo de átomo envolvido na colisão que determina a cor da aurora (Como as coisas funcionam).
A seguir, é apresentada uma lista do que causa as diferentes cores aurorais e foi obtida em How Stuff Works:
- Vermelho - oxigênio, a mais de 241 km acima da superfície da Terra
- Verde - oxigênio, até 241 km acima da superfície da Terra
- Roxo / violeta - nitrogênio, mais de 96 km acima da superfície da Terra
- Azul - nitrogênio, até 96 km acima da superfície da Terra
De acordo com Northern Lights Centre, verde é a cor mais comum para a aurora boreal, enquanto vermelho é o menos comum.
Além das luzes serem essas várias cores, elas também parecem fluir, formar várias formas e dançar no céu. Isso ocorre porque as colisões entre os átomos e as partículas carregadas estão constantemente mudando as correntes magnéticas da atmosfera da Terra e as reações dessas colisões seguem o correntes.
Prevendo a Aurora Boreal
Hoje, a tecnologia moderna permite que os cientistas prevejam a força da aurora boreal porque podem monitorar a força do vento solar. Se o vento solar for forte, a atividade auroral será alta, porque mais partículas carregadas da atmosfera do sol se moverão para a atmosfera da Terra e reagirão com os átomos de nitrogênio e oxigênio. Uma atividade auroral mais alta significa que a aurora boreal pode ser vista em áreas maiores da superfície da Terra.
As previsões para a aurora boreal são mostradas como previsões diárias semelhantes ao clima. Um centro de previsão interessante é fornecido pelo Universidade do Alasca, Instituto Geofísico de Fairbanks. Essas previsões preveem os locais mais ativos da aurora boreal por um tempo específico e fornecem um intervalo que mostra a força da atividade auroral. O intervalo começa em 0, que é a atividade auroral mínima que é vista apenas em latitudes acima do Círculo Polar Ártico. Esse intervalo termina em 9, que é a atividade auroral máxima e durante esses raros tempos, a aurora boreal pode ser vista em latitudes muito mais baixas que o Círculo Polar Ártico.
O pico da atividade auroral geralmente segue um ciclo de manchas solares de onze anos. Durante os períodos de manchas solares, o sol tem atividade magnética muito intensa e o vento solar é muito forte. Como resultado, a aurora boreal também é normalmente muito forte nesses momentos. De acordo com esse ciclo, os picos de atividade auroral devem ocorrer em 2013 e 2024.
O inverno é geralmente o melhor momento para ver a aurora boreal, porque há longos períodos de escuridão acima do Círculo Polar Ártico, bem como muitas noites claras.
Para aqueles interessados em ver a aurora boreal, existem alguns lugares melhores para vê-los freqüentemente porque oferecem longos períodos de escuridão durante o inverno, céu limpo e pouca luz poluição. Esses locais incluem lugares como o Parque Nacional Denali, no Alasca, Yellowknife nos Territórios do Noroeste do Canadá e Tromsø, na Noruega.
Importância da Aurora Boreal
A aurora boreal foi escrita e estudada durante o tempo em que as pessoas vivem e vivem explorando as regiões polares e, como tal, elas são importantes para as pessoas desde os tempos antigos e possivelmente mais cedo. Por exemplo, muitos mitos antigos falam sobre as luzes misteriosas no céu e algumas civilizações medievais os temiam por acreditarem que as luzes eram um sinal de guerra iminente e / ou fome. Outras civilizações acreditavam que a aurora boreal era o espírito de seu povo, grandes caçadores e animais como salmão, veado, focas e baleias (Northern Lights Center).
Hoje a aurora boreal é reconhecida como um fenômeno natural importante e todo inverno aventurar-se nas latitudes do norte para assisti-lo e alguns cientistas dedicam grande parte de seu tempo a estudar isto. A aurora boreal também é considerada uma das Sete maravilhas naturais do mundo.