A corrente do Golfo no Oceano Atlântico

A corrente do Golfo é um forte, rápido, quente corrente oceânica que se origina no Golfo do México e deságua no Oceano Atlântico. Faz parte do Gyre Subtropical do Atlântico Norte.

A maioria da corrente do Golfo é classificada como uma corrente de fronteira ocidental. Isso significa que é uma corrente com comportamento determinado pela presença de uma costa - neste caso, o leste dos Estados Unidos e Canadá - e é encontrada na borda oeste de uma bacia oceânica. As correntes de fronteira ocidentais são normalmente correntes muito quentes, profundas e estreitas que transportam água dos trópicos para os pólos.

A corrente do Golfo foi descoberta pela primeira vez em 1513 pelo explorador espanhol Juan Ponce de Leon e depois foi amplamente utilizada por navios espanhóis enquanto viajavam do Caribe para a Espanha. Em 1786, Benjamin Franklin mapeou a corrente, aumentando ainda mais seu uso.

Porque estes áreas muitas vezes são muito estreitas, a corrente é capaz de comprimir e reunir força. Enquanto isso, começa a circular nas águas quentes do Golfo do México. É aqui que a corrente do Golfo se torna oficialmente

Uma vez que ganha força suficiente depois de circular no Golfo do México, a corrente do Golfo se move para leste, volta à Corrente das Antilhas e sai da área através do Estreito da Flórida. Aqui, a corrente do Golfo é um poderoso rio subaquático que transporta água a uma taxa de 30 milhões de metros cúbicos por segundo (ou 30 Sverdrups). Em seguida, flui paralelo à costa leste dos Estados Unidos e depois flui para o oceano aberto perto de Cape Hatteras, mas continua se movendo para o norte. Enquanto flui nessa água oceânica mais profunda, a Corrente do Golfo é a mais poderosa (em cerca de 150 Sverdrups), forma grandes meandros e se divide em várias correntes, a maior das quais é o Atlântico Norte Atual.

A corrente do Atlântico Norte flui para o norte e alimenta a corrente norueguesa e move a água relativamente quente ao longo da costa oeste da Europa. O restante da corrente do Golfo flui para a Corrente das Canárias, que se move ao longo do lado oriental do Oceano Atlântico e volta para o sul, para o equador.

O ramo norte da corrente do Golfo, a Corrente do Atlântico Norte, é mais profundo e é causado pela circulação termohalina resultante de diferenças de densidade na água.

O maior impacto que a Corrente do Golfo tem no clima é encontrado na Europa. Como deságua na Corrente do Atlântico Norte, também é aquecido (embora a essa latitude as temperaturas da superfície do mar estejam frias consideravelmente), e acredita-se que ajuda a manter lugares como a Irlanda e a Inglaterra muito mais quentes do que em outros lugares latitude. Por exemplo, a média baixa em Londres em dezembro é de 42 ° F (5 ° C), enquanto em St. John's, Terra Nova, a média é de 27 ° F (-3 ° C). A corrente do Golfo e seus ventos quentes também são responsáveis ​​por manter a costa norte da Noruega livre de gelo e neve.

Além de manter muitos lugares amenos, as temperaturas quentes da superfície do mar na Corrente do Golfo também ajudam na formação e fortalecimento de muitas das furacões que se movem pelo Golfo do México. Além disso, a corrente do Golfo é importante para a distribuição da vida selvagem no Atlântico. As águas de Nantucket, Massachusetts, por exemplo, são incrivelmente biodiversas porque a presença do A Corrente do Golfo o torna o limite norte para as variedades de espécies do sul e o limite sul para o norte espécies.

Há evidências de que a corrente do Golfo está enfraquecendo e desacelerando e há uma crescente preocupação com os impactos que essa mudança teria no clima do mundo. Alguns relatórios sugerem que, sem a corrente do Golfo, as temperaturas na Inglaterra e no noroeste da Europa poderiam cair de 4-6 ° C.

Essas são as previsões mais dramáticas para o futuro da Corrente do Golfo, mas elas, além de Os padrões climáticos de hoje em torno da corrente mostram sua importância para a vida em muitos lugares ao redor do mundo. mundo.