Piscinas geotérmicas podem ser encontradas em todos os continentes, incluindo Antártica. Uma piscina geotérmica, também conhecida como lago quente, ocorre quando a água subterrânea é aquecida geotérmica pela crosta terrestre.
Essas características únicas e espetaculares abrigam uma infinidade de espécies encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Além disso, as piscinas geotérmicas fornecem uma cornucópia de bens e serviços do ecossistema, como energia, uma fonte de água quente, benefícios para a saúde, enzimas termoestáveis, sites de turismo e até locais de concertos.
Lago fervente de Dominica
A pequena nação insular da Dominica abriga a segunda maior piscina geotérmica do mundo, apropriadamente chamada Boiling Lake. Este lago quente é na verdade uma fumarola inundada, uma abertura na crosta terrestre que geralmente emite vapor e gases nocivos. O Boiling Lake é acessível apenas a pé em uma árdua caminhada de seis quilômetros pelo Vale da Desolação, no Parque Nacional Morne Trois Pitons, em Dominica. O Vale da Desolação é o cemitério de um exuberante e verdejante
floresta tropical. Devido a uma erupção vulcânica de 1880, o ecossistema do vale mudou drasticamente e agora é descrito pelos visitantes como uma paisagem lunar ou marciana.A fauna e flora encontradas no Vale da Desolação são limitadas a gramíneas, musgos, bromélias, lagartos, baratas, moscas e formigas. A distribuição das espécies é muito escassa, como é de se esperar neste ambiente marginal extremamente vulcânico. Este lago é um gigantesco 280 pés por 250 pés (85m por 75m) e mede aproximadamente 30 a 50 pés (10 a 15m) profundo. As águas do lago são descritas como azul acinzentado e mantêm uma faixa de temperatura relativamente estável de 180 a 197 ° F (aproximadamente 82 a 92 ° C) na beira da água. A temperatura no centro do lago, onde a água está fervendo mais ativamente, nunca foi medida devido a preocupações de segurança. Os visitantes são avisados para estarem atentos às rochas escorregadias e ao declive íngreme que leva ao lago.
Como muitas outras piscinas geotérmicas em todo o mundo, Boiling Lake é uma grande atração turística. Dominica é especializada em ecoturismo, tornando-o um lar perfeito para o lago fervente. Apesar de sua caminhada cansativa física e emocionalmente, Boiling Lake é a segunda atração turística mais recomendada em Dominica e é apenas um exemplo do poder estranho que as piscinas geotérmicas têm para atrair visitantes de todo o mundo mundo.
Lagoa Azul da Islândia
A Lagoa Azul é outra piscina geotérmica conhecida por atrair visitantes de todo o mundo. Localizado no sudoeste da Islândia, o spa geotérmico da Lagoa Azul é um dos principais destinos turísticos da Islândia. Esse spa de luxo também é ocasionalmente usado como um local de concerto exclusivo, por exemplo, para o famoso festival de música de uma semana na Islândia, Iceland Airwaves.
A Lagoa Azul é alimentada pela saída de água de uma usina geotérmica nas proximidades. Primeiro, a água superaquecida a um escaldante 240 ° C (460 ° F) é perfurada a aproximadamente 200 jardas (200 metros) abaixo da superfície da Terra, fornecendo uma fonte de energia sustentável e água quente para os cidadãos de Islândia. Depois de sair da usina, a água ainda está quente demais para ser tocada, misturando-a com o frio água para elevar a temperatura a 37 a 39 ° C (99 a 102 ° F), logo acima do corpo temperatura.
Estas águas azuis leitosas são naturalmente ricas em algas e minerais, como sílica e enxofre. Diz-se que tomar banho nessas águas convidativas traz benefícios à saúde, como limpar, esfoliar e nutrir a pele, e é particularmente bom para aqueles que sofrem de certas doenças de pele.
Grande piscina prismática do Wyoming
Essa fonte termal visualmente deslumbrante é a maior piscina geotérmica dos Estados Unidos e a terceira maior do mundo. Localizado na Bacia Midey Geyser de Parque nacional Yellowstone, a Grand Prismatic Pool tem mais de 120 pés de profundidade e um diâmetro de aproximadamente 370 pés. Além disso, essa piscina expele um imenso volume de 560 galões de água rica em minerais a cada minuto.
Este nome grandioso refere-se às estranhas e magníficas faixas de cores vivas organizadas em um imenso arco-íris irradiando do centro desta gigantesca piscina. Essa matriz de cair o queixo é o produto de tapetes microbianos. Os tapetes microbianos são biofilmes multicamadas compostos de bilhões de microrganismos, como arquéias e bactérias, e as excreções e filamentos viscosos que eles produzem para manter o biofilme unido. Diferentes espécies são de cores diferentes, com base em suas propriedades fotossintéticas. O centro da primavera é quente demais para sustentar a vida e, portanto, é estéril e possui um belo tom de azul escuro devido à profundidade e pureza da água do lago.
Os microorganismos capazes de viver em temperaturas extremas, como os da Grande Piscina Prismática, são uma fonte de enzimas tolerantes ao calor usadas em uma técnica de análise microbiológica extremamente importante chamada reação em cadeia da polimerase (PCR). A PCR é usada para fazer milhares a milhões de cópias de DNA.
A PCR tem inúmeras aplicações, incluindo diagnóstico de doenças, aconselhamento genético, pesquisa de clonagem para ambos animais vivos e extintos, identificação de criminosos no DNA, pesquisa farmacêutica e até paternidade teste. A PCR, graças aos organismos encontrados nos lagos quentes, mudou verdadeiramente a face da microbiologia e a qualidade de vida dos seres humanos em geral.
Piscinas geotérmicas são encontradas em todo o mundo na forma de fontes termais naturais, fumarolas inundadas ou piscinas alimentadas artificialmente. Essas características geológicas únicas costumam ser ricas em minerais e abrigam micróbios resistentes à temperatura. Esses lagos quentes são extremamente importantes para os seres humanos e fornecem uma variedade de bens e serviços do ecossistema, como atrações turísticas, benefícios à saúde, energia, fonte de água quente e, provavelmente o mais importante, fonte de enzimas termoestáveis que permitem o uso da PCR como técnica de análise microbiológica. As piscinas geotérmicas são uma maravilha natural que afetou a vida dos seres humanos em todo o mundo, independentemente de alguém ter visitado pessoalmente uma piscina geotérmica ou não.