História e visão geral dos empreendimentos habitacionais de Levittown

"A família que teve o maior impacto nas habitações do pós-guerra nos Estados Unidos foi Abraham Levitt e seus filhos, William e Alfred, que finalmente construiu mais de 140.000 casas e transformou uma indústria caseira em um grande processo de fabricação. "-Kenneth Jackson

A família Levitt começou e aperfeiçoou suas técnicas de construção de casas durante a Segunda Guerra Mundial, com contratos para construir moradias para os militares na costa leste. Após a guerra, eles começaram a construir subdivisões para veteranos retornando e suas famílias. Sua primeira subdivisão principal foi na comunidade de Roslyn, em Long Island, que consistia em 2.250 casas. Depois de Roslyn, eles decidiram focar em coisas maiores e melhores.

Em 1946, a empresa Levitt adquiriu 4.000 acres de batata em Hempstead e começou a construir não apenas o maior empreendimento único por um único construtor, mas qual seria o maior empreendimento habitacional do país sempre.

Os campos de batata localizados a 40 quilômetros a leste de Manhattan, em Long Island, receberam o nome de Levittown, e os Levitts começaram a construir uma enorme

Por meio de programas de empréstimos do governo (VA e FHA), novos proprietários poderiam comprar uma casa em Levittown com pouco ou nenhum sem pagamento e como a casa incluía eletrodomésticos, fornecia tudo o que uma família jovem podia necessidade. O melhor de tudo é que a hipoteca costumava ser mais barata do que alugar um apartamento na cidade (e as novas leis tributárias que tornavam dedutíveis os juros das hipotecas tornavam a oportunidade boa demais para deixar passar).

Levittown, Long Island ficou conhecida como "Fertility Valley" e "The Rabbit Hutch", pois muitos dos soldados que retornavam não estavam apenas comprando primeiro lar, eles estavam começando a família e tendo filhos em números tão significativos que a geração de novos bebês ficou conhecida como a "Baby Boom."

Em 1951, os Levitts construíram sua segunda Levittown em Bucks County, Pensilvânia (nos arredores de Trenton, Nova Jersey, mas também perto de Filadélfia, Pensilvânia) e, em 1955, os Levitts compraram terras no condado de Burlington (também a uma distância Filadélfia). Os Levitts compraram a maior parte do distrito de Willingboro, no condado de Burlington, e até tiveram os limites ajustados para garantir o controle local do mais novo Levittown (o Levittown da Pensilvânia). sobrepuseram várias jurisdições, dificultando o desenvolvimento da empresa Levitt.) Levittown, Nova Jersey, tornou-se amplamente conhecida devido a um famoso estudo sociológico de um homem - o Dr. Herbert Gans.

O sociólogo da Universidade da Pensilvânia, Gans, e sua esposa compraram uma das primeiras casas disponíveis em Levittown, Nova Jersey, com US $ 100 a menos em junho de 1958 e foram uma das primeiras 25 famílias a se mudar. Gans descreveu Levittown como uma comunidade de "classe trabalhadora e classe média baixa" e viveu lá por dois anos como um "observador participante" da vida em Levittown. Seu livro "Os Levittowners: Vida e Política em uma Nova Comunidade Suburbana" foi publicado em 1967.

A experiência de Gans em Levittown foi positiva e ele apoiou a expansão suburbana desde que uma casa em um comunidade homogênea (de quase todos os brancos) é o que muitas pessoas da época desejavam e até exigiam. Ele criticou os esforços de planejamento do governo para misturar usos ou forçar habitações densas, explicando que os construtores e os proprietários não desejavam valores mais baixos de propriedade devido ao aumento da densidade do desenvolvimento comercial adjacente. Gans achou que o mercado, e não os planejadores profissionais, deveria ditar o desenvolvimento. É esclarecedor ver que, no final da década de 1950, agências governamentais como Willingboro Township estavam tentando combater desenvolvedores e cidadãos para construir comunidades habitáveis ​​tradicionais.

Levittown, NJ, consistia em um total de 12.000 casas, divididas em dez bairros. Cada bairro tinha uma escola primária, uma piscina e um playground. A versão de Nova Jersey oferecia três tipos diferentes de casas, incluindo um modelo de três e quatro quartos. Os preços das casas variaram de US $ 11.500 a US $ 14.500 - praticamente garantindo que a maioria dos moradores fosse um pouco igual status socioeconômico (Gans descobriu que a composição da família, e não o preço, afetava a escolha dos três ou quatro quartos).

Nas ruas curvilíneas de Levittown havia uma única escola de ensino médio em toda a cidade, uma biblioteca, uma prefeitura e um shopping. Na época do desenvolvimento de Levittown, as pessoas ainda precisavam viajar para a cidade central (neste caso Philadelphia) para lojas de departamento e grandes lojas, as pessoas se mudaram para os subúrbios, mas as lojas ainda não.

A monografia de 450 páginas de Gans, "Os Levittowners: Vida e Política em uma Nova Comunidade Suburbana", procurou responder a quatro perguntas:

1. Qual é a origem de uma nova comunidade?
2. Qual é a qualidade da vida suburbana?
3. Qual é o efeito dos subúrbios no comportamento?
4. Qual é a qualidade da política e da tomada de decisões?

Gans se dedica completamente a responder a essas perguntas, com sete capítulos dedicados ao primeiro, quatro ao segundo e terceiro e quatro ao quarto. O leitor obtém uma compreensão muito clara da vida em Levittown através da observação profissional feita por Gans, bem como das pesquisas que ele encomendou durante e após sua tempo lá (as pesquisas foram enviadas pela Universidade da Pensilvânia e não por Gans, mas ele foi sincero e honesto com seus vizinhos sobre seu propósito em Levittown como investigador).

Gans defende Levittown aos críticos dos subúrbios:

"Os críticos argumentaram que a longa comutação do pai está ajudando a criar um matriarcado suburbano com efeitos deletérios sobre as crianças, e que a homogeneidade, a hiperatividade social e a ausência de estímulos urbanos criam depressão, tédio, solidão e, finalmente, doença. As descobertas de Levittown sugerem exatamente o oposto - que a vida suburbana produziu mais coesão familiar e um aumento significativo no moral por meio da redução do tédio e da solidão. "(P. 220)

"Eles também consideram os subúrbios como pessoas de fora, que abordam a comunidade com uma perspectiva de 'turista'. O turista deseja interesse visual, diversidade cultural, entretenimento, prazer estético, variedade (de preferência exótica) e estímulo emocional. O morador, por outro lado, quer um lugar confortável, conveniente e socialmente satisfatório para morar... "(p. 186)

"O desaparecimento de terras agrícolas perto das grandes cidades é irrelevante agora que os alimentos são produzidos em grandes fazendas industrializadas, e as A destruição de terras brutas e campos de golfe privados de classe alta parece um pequeno preço a pagar pela extensão dos benefícios da vida suburbana a mais pessoas "(p. 423)

No ano de 2000, Gans era o Robert Lynd Professor de Sociologia da Columbia University. Ele deu sua opinião sobre seus pensamentos sobre o "Novo Urbanismo"e subúrbios em relação a planejadores como Andres Duany e Elizabeth Plater-Zyberk, dizendo:

"Se as pessoas querem viver dessa maneira, tudo bem, embora não seja um novo urbanismo tanto quanto a nostalgia das pequenas cidades do século XIX. Mais importante: Seaside and Celebration [Florida] não são testes para determinar se funciona; ambos são apenas para pessoas ricas e o Seaside é um resort de timesharing. Pergunte novamente em 25 anos. "

Fontes

• Gans, Herbert, "Os Levittowners: Vida e Política em uma Nova Comunidade Suburbana". 1967.
• Jackson, Kenneth T., "Crabgrass Frontier: The Suburbanization of the United States". 1985.