Abba Kovner e resistência no gueto de Vilna

No gueto de Vilna e na floresta Rudninkai (ambas na Lituânia), Abba Kovner, apenas 25 anos, liderou combatentes da resistência contra os assassinos nazista inimigo durante o Holocausto.

Abba Kovner nasceu em 1918 em Sebastopol, na Rússia, mas depois se mudou para Vilna (agora na Lituânia), onde freqüentou uma escola secundária hebraica. Durante esses primeiros anos, Kovner se tornou um membro ativo do movimento juvenil sionista, Ha-Shomer ha-Tsa'ir.

Em setembro de 1939, Segunda Guerra Mundial começasse. Apenas duas semanas depois, em 19 de setembro, o Exército Vermelho entrou em Vilna e logo o incorporou ao União Soviética. Kovner se tornou ativo durante esse período, de 1940 a 1941, com o metrô. Mas a vida mudou drasticamente para Kovner quando os alemães invadiram.

Em 24 de junho de 1941, dois dias após a Alemanha lançar seu ataque surpresa contra a União Soviética (Operação Barbarossa), os alemães ocuparam Vilna. Enquanto os alemães estavam varrendo o leste em direção a Moscou, eles instigaram sua opressão cruel e Aktionen assassina nas comunidades que ocupavam.

Vilna, com uma população judaica de aproximadamente 55.000, era conhecida como a "Jerusalém da Lituânia" por sua cultura e história judaicas florescentes. Os nazistas logo mudaram isso.

Enquanto Kovner e outros 16 membros do Ha-Shomer ha-Tsa'ir se escondiam em um convento de freiras dominicanas a alguns quilômetros de Vilna, os nazistas começaram a livrar Vilna de seu "problema judeu".

Menos de um mês depois que os alemães ocuparam Vilna, eles conduziram seu primeiro Aktionen. O Einsatzkommando 9 reuniu 5.000 homens judeus de Vilna e os levou para Ponary (um local a aproximadamente 10 quilômetros de Vilna que havia cavado grandes fossas, que os nazistas usavam como área de extermínio em massa para judeus de Vilna área).

Os nazistas fingiram que os homens seriam enviados para campos de trabalho quando fossem realmente enviados para Ponary e fuzilados.

A próxima grande Aktion ocorreu de 31 de agosto a 3 de setembro. Este Aktion fingia ser uma retaliação por um ataque contra os alemães. Kovner, olhando pela janela, viu uma mulher

arrastada pelos cabelos por dois soldados, uma mulher que segurava algo nos braços. Um deles direcionou um raio de luz para o rosto dela, o outro a arrastou pelos cabelos e a jogou na calçada.

Então a criança caiu de seus braços. Um dos dois, aquele com a lanterna, acredito, pegou o bebê, levantou-o no ar, agarrou-o pela perna. A mulher rastejou sobre a terra, agarrou sua bota e pediu misericórdia. Mas o soldado pegou o menino e bateu nele com a cabeça na parede, uma vez, duas vezes, esmagou-o contra a parede.¹

Tais cenas ocorreram com frequência durante este Aktion de quatro dias - terminando com 8.000 homens e mulheres levados para Ponary e baleados.

A vida não melhorou para os judeus de Vilna. De 3 a 5 de setembro, imediatamente após a última Aktion, os judeus restantes foram forçados a uma pequena área da cidade e cercados. Kovner lembra,

E quando as tropas conduziram todo o sofrimento, torturado, chorando massa de pessoas para as ruas estreitas do gueto, para aquelas sete ruas estreitas e fedorentas, e trancou as paredes que haviam sido construídas, atrás deles, todos de repente suspiraram com alívio. Eles deixaram para trás dias de medo e horror; e à frente deles havia privação, fome e sofrimento - mas agora eles se sentiam mais seguros, com menos medo. Quase ninguém acreditava que seria possível matar todos eles, todos aqueles milhares e dezenas de milhares, os judeus de Vilna, Kovno, Bialystok e Varsóvia - os milhões, com suas mulheres e crianças.²

Embora tivessem experimentado terror e destruição, os judeus de Vilna ainda não estavam prontos para acreditar na verdade sobre Ponary. Mesmo quando uma sobrevivente de Ponary, uma mulher chamada Sonia, voltou a Vilna e contou suas experiências, ninguém queria acreditar. Bem, alguns fizeram. E esses poucos decidiram resistir.

Em dezembro de 1941, houve várias reuniões entre os ativistas no gueto. Depois que os ativistas decidiram resistir, precisavam decidir e concordar sobre a melhor maneira de resistir.

Um dos problemas mais urgentes era se eles deveriam permanecer no gueto, ir a Bialystok ou Varsóvia (alguns pensavam que haveria uma chance melhor de resistência bem-sucedida nesses guetos) ou ir para as florestas.

Chegar a um acordo sobre esta questão não foi fácil. Kovner, conhecido por seu nome de guerra de "Uri", ofereceu alguns dos principais argumentos para permanecer em Vilna e lutar. No final, a maioria decidiu ficar, mas alguns decidiram sair.

Esses ativistas queriam instilar uma paixão pela luta dentro do gueto. Para fazer isso, os ativistas queriam ter uma reunião em massa com muitos grupos de jovens diferentes. Mas os nazistas estavam sempre assistindo, especialmente notável seria um grande grupo. Então, para disfarçar sua reunião de massa, eles a organizaram em 31 de dezembro, véspera de Ano Novo, um dia de muitas e muitas reuniões sociais.

Kovner foi responsável por escrever um chamado à revolta. Na frente dos 150 participantes reunidos na rua 2 Straszuna, em uma cozinha pública, Kovner leu em voz alta:

Juventude judaica!
Não confie naqueles que estão tentando enganar você. Dos oitenta mil judeus na "Jerusalém da Lituânia", restam apenas vinte mil... Ponar [Ponary] não é um campo de concentração. Todos foram baleados lá. Hitler planeja destruir todos os judeus da Europa, e os judeus da Lituânia foram escolhidos como os primeiros da fila.
Não seremos conduzidos como ovelhas ao matadouro!
É verdade que somos fracos e indefesos, mas a única resposta ao assassino é a revolta!
Irmãos! Melhor cair como combatentes livres do que viver pela misericórdia dos assassinos.
Surgir! Levante-se com seu último suspiro!³

A princípio, houve silêncio. Então o grupo começou com uma música animada.⁴

Agora que os jovens da gueto estavam entusiasmados, o próximo problema era como organizar a resistência. Uma reunião foi agendada para três semanas depois, em 21 de janeiro de 1942. Na casa de Joseph Glazman, representantes dos principais grupos de jovens se reuniram:

• Abba Kovner de Ha-Shomer ha-Za'ir
• Joseph Glazman de Betar
• Yitzhak Wittenberg dos comunistas
• Chyena Borowska dos comunistas
• Nissan Reznik de Ha-No'ar ha-Ziyyoni

Nesta reunião, algo importante aconteceu - esses grupos concordaram em trabalhar juntos. Em outros guetos, esse foi um grande obstáculo para muitos candidatos a resistentes. Yitzhak Arad, em Gueto em Chamas, atribui os "parleys" de Kovner à capacidade de realizar uma reunião com representantes dos quatro movimentos juvenis.⁵

Foi nessa reunião que esses representantes decidiram formar um grupo de luta unido chamado Fareinikte Partisaner Organizatzie - F.P.O. ("Organização Unida de Partisans). A organização foi formada para unir todos os grupos do gueto, preparar-se para a resistência armada em massa, realizar atos de sabotagem, lutar com partidários e tentar obter outros guetos também lutar.

Foi acordado nesta reunião que o F.P.O. seria liderado por um "comando de equipe" composto por Kovner, Glazman e Wittenberg, com o "chefe de comando" sendo Wittenberg.

Mais tarde, mais dois membros foram adicionados ao comando da equipe - Abraham Chwojnik, do Bund, e Nissan Reznik, do Ha-No'ar ha-Ziyyoni - expandindo a liderança para cinco.

Agora que eles estavam organizados, era hora de se preparar para a luta.

Ter a idéia de lutar é uma coisa, mas estar preparado para lutar é outra. Pás e martelos não são páreo para metralhadoras. Armas precisavam ser encontradas. As armas eram um item extremamente difícil de obter no gueto. Ainda mais difícil de adquirir era munição.

Havia duas fontes principais de onde os habitantes do gueto podiam obter armas e munições - partidários e alemães. Nem queria que os judeus estivessem armados.

Coletando lentamente comprando ou roubando, arriscando suas vidas todos os dias por carregar ou se esconder, os membros da F.P.O. foram capazes de coletar um pequeno estoque de armas. Eles estavam escondidos por todo o gueto - em paredes, no subsolo, mesmo sob o fundo falso de um balde de água.

Os combatentes da resistência estavam se preparando para lutar durante a liquidação final do gueto de Vilna. Ninguém sabia quando isso iria acontecer - poderia levar dias, semanas, talvez até meses. Então, todos os dias, os membros do F.P.O. praticado.

Uma batida na porta - depois duas - depois outra batida. Essa era a senha secreta do F.P.O.s.⁶ Eles pegavam as armas escondidas e aprendiam como segurá-la, como atirar e como não desperdiçar a preciosa munição.

Todo mundo devia lutar - ninguém deveria ir para a floresta até que tudo estivesse perdido.

A preparação estava em andamento. O gueto estava em paz - não Aktionen desde dezembro de 1941. Mas então, em julho de 1943, o desastre atingiu a F.P.O.

Em uma reunião com o chefe do conselho judaico de Vilna, Jacob Gens, na noite de 15 de julho de 1943, Wittenberg foi preso. Quando ele foi retirado da reunião, outros membros os membros foram alertados, atacaram os policiais e libertaram Wittenberg. Wittenberg então se escondeu.

Na manhã seguinte, foi anunciado que, se Wittenberg não fosse preso, os alemães liquidariam todo o gueto - consistindo em aproximadamente 20.000 pessoas. Os moradores do gueto ficaram com raiva e começaram a atacar a F.P.O. membros com pedras.

Wittenberg, sabendo que estava certo de tortura e morte, se entregou. Antes de partir, ele nomeou Kovner como seu sucessor.

Um mês e meio depois, os alemães decidiram liquidar o gueto. O F.P.O. tentaram convencer os moradores do gueto a não irem à deportação porque estavam sendo enviados para a morte.

Judeus! Defenda-se com os braços! Os carrascos alemães e lituanos chegaram aos portões do gueto. Eles vieram nos matar!.. Mas não iremos! Não esticaremos o pescoço como ovelhas para o matadouro! Judeus! Defenda-se com os braços!⁷

Mas os moradores do gueto não acreditavam nisso, acreditavam que estavam sendo enviados para os campos de trabalho - e, neste caso, estavam certos. A maioria desses transportes estava sendo enviada para campos de trabalho na Estônia.

Em 1 de setembro, o primeiro confronto eclodiu entre o F.P.O. e os alemães. Como o F.P.O. combatentes atiraram nos alemães, os alemães explodiram seus edifícios. Os alemães recuaram ao cair da noite e deixaram a polícia judaica reunir os demais moradores do gueto para os transportes, por insistência de Gens.

O F.P.O. chegou à conclusão de que eles estariam sozinhos nessa luta. A população do gueto não estava disposta a se levantar; em vez disso, estavam dispostos a tentar suas chances em um campo de trabalho, em vez de uma morte certa em revolta. Assim, o F.P.O. decidiu fugir para as florestas e se tornar partidários.

Como os alemães tinham o gueto cercado, a única saída era pelos esgotos.

Uma vez nas florestas, os combatentes criaram uma divisão partidária e realizaram muitos atos de sabotagem. Eles destruíram as infraestruturas de energia e água, libertaram grupos de prisioneiros do campo de trabalho de Kalais e até explodiram alguns trens militares alemães.

Lembro-me da primeira vez que explodi um trem. Saí com um pequeno grupo, com Rachel Markevitch como nossa convidada. Era véspera de ano novo; estávamos trazendo um presente de festa para os alemães. O trem apareceu na ferrovia elevada; uma fila de caminhões grandes e pesados ​​seguiu em direção a Vilna. Meu coração de repente parou de bater de alegria e medo. Puxei a corda com toda a minha força e, naquele momento, antes que o trovão da explosão ecoasse no ar e 21 caminhões cheios de tropas caíram no abismo, ouvi Rachel gritar: "Por Ponar!" [Ponary]⁸

Kovner sobreviveu até o fim da guerra. Apesar de ter sido fundamental para estabelecer um grupo de resistência em Vilna e liderar um grupo partidário nas florestas, Kovner não interrompeu suas atividades no final da guerra. Kovner foi um dos fundadores da organização clandestina para contrabandear judeus da Europa, chamado Beriha.

Kovner foi pego pelos britânicos perto do final de 1945 e foi preso por um curto período de tempo. Após sua libertação, ele se juntou ao Kibutz Ein ha-Horesh em Israel, com sua esposa, Vitka Kempner, que também tinha sido um lutador no F.P.O.

Kovner manteve seu espírito de luta e foi ativo na Guerra pela Independência de Israel.

Após seus dias de luta, Kovner escreveu dois volumes de poesia, pelos quais ganhou o Prêmio Israel de 1970 em Literatura.

Kovner morreu aos 69 anos em setembro de 1987.

1. Abba Kovner, citado em Martin Gilbert, O Holocausto: Uma História dos Judeus da Europa Durante a Segunda Guerra Mundial (Nova York: Holt, Rinehart e Winston, 1985) 192.
2. Abba Kovner, "A Missão dos Sobreviventes" A catástrofe dos judeus europeusEd. Yisrael Gutman (Nova York: Ktav Publishing House, Inc., 1977) 675.
3. Proclamação do F.P.O como citado em Michael Berenbaum, Testemunha do Holocausto (Nova York: HarperCollins Publishers Inc., 1997) 154.
4. Abba Kovner, "Primeira tentativa de contar" O Holocausto como experiência histórica: ensaios e uma discussãoEd. Yehuda Bauer (Nova Iorque: Holmes & Meier Publishers, Inc., 1981) 81-82.
5. Yitzhak Arad, Gueto em Chamas: A Luta e a Destruição dos Judeus em Vilna, no Holocausto (Jerusalém: Ahva Cooperative Printing Press, 1980) 236.
6. Kovner, "Primeira tentativa" 84.
7. F.P.O. Manifesto, como citado em Arad, Gueto 411-412.
8. Kovner, "Primeira tentativa" 90.

Arad, Yitzhak. Gueto em Chamas: A Luta e a Destruição dos Judeus em Vilna, no Holocausto. Jerusalém: Ahva Cooperative Printing Press, 1980.

Berenbaum, Michael, ed. Testemunha do Holocausto. Nova York: HarperCollins Publishers Inc., 1997.

Gilbert, Martin. O Holocausto: Uma História dos Judeus da Europa Durante a Segunda Guerra Mundial. Nova York: Holt, Rinehart e Winston, 1985.

Gutman, Israel, ed. Enciclopédia do Holocausto. Nova York: Macmillan Library Reference U.S.A., 1990.

Kovner, Abba. "Uma primeira tentativa de contar." O Holocausto como experiência histórica: ensaios e uma discussão. Ed. Yehuda Bauer. Nova York: Holmes & Meier Publishers, Inc., 1981.

Kovner, Abba. "A missão dos sobreviventes." A catástrofe dos judeus europeus. Ed. Yisrael Gutman. Nova York: Ktav Publishing House, Inc., 1977.