Simplificando, alfabetização é a capacidade de ler e escrever em pelo menos um idioma. Portanto, praticamente todos os países desenvolvidos são alfabetizados no sentido básico. Em seu livro "As Guerras da Alfabetização", Ilana Snyder argumenta que "não existe uma visão correta e correta da alfabetização que seria universalmente aceita. Existem várias definições concorrentes, e essas definições estão mudando continuamente e "As citações a seguir levantam várias questões sobre alfabetização, sua necessidade, seu poder e suas evolução.
Joan Acocella, em uma resenha nova-iorquina do livro "The Woman Reader" de Belinda Jack, tinha o seguinte a dizer em 2012:
"Na história das mulheres, provavelmente não há nenhuma questão, além da contracepção, mais importante que a alfabetização. Com o advento da Revolução Industrial, o acesso à energia exigiu conhecimento do mundo. Isso não poderia ser obtido sem a leitura e a escrita, habilidades que eram concedidas aos homens muito antes de serem para as mulheres. Privadas delas, as mulheres foram condenadas a ficar em casa com o gado ou, se tivessem sorte, com os criados. (Como alternativa, eles podem ter sido os servos.) Comparados aos homens, eles levavam vidas medíocres. Ao pensar em sabedoria, ajuda a ler sobre sabedoria, sobre Salomão, Sócrates ou quem quer que seja. Da mesma forma, bondade, felicidade e amor. Para decidir se você os possui ou deseja fazer os sacrifícios necessários para obtê-los, é útil ler sobre eles. Sem essa introspecção, as mulheres pareciam estúpidas; portanto, eram considerados impróprios para a educação; portanto, eles não receberam educação; portanto eles pareciam estúpidos ".
Barry Sanders, em "Um é para o boi: violência, mídia eletrônica e o silenciamento da palavra escrita" (1994), defende uma definição variável de alfabetização no tecnológica era.
"Precisamos de uma redefinição radical da alfabetização, que inclua o reconhecimento da importância vital que a moralidade desempenha na formação alfabetização. Precisamos de uma redefinição radical do que significa para a sociedade ter todas as aparências da alfabetização e ainda abandonar o livro como sua metáfora dominante. Precisamos entender o que acontece quando o computador substitui o livro como a principal metáfora da visualização do eu. "
"É importante lembrar que aqueles que comemoram as intensidades e descontinuidades da cultura eletrônica pós-moderna impressa escrevem a partir de uma alfabetização avançada. Essa alfabetização fornece a eles o profundo poder de escolher seu repertório ideacional. Nenhuma escolha ou poder está disponível para o jovem analfabeto submetido a um fluxo interminável de imagens eletrônicas ".