Que papel as mulheres desempenharam na Primeira Guerra Mundial?

Talvez o efeito mais conhecido sobre mulheres da Primeira Guerra Mundial foi a abertura de uma vasta gama de novos empregos para eles. Quando os homens deixaram o antigo trabalho para suprir a necessidade de soldados, as mulheres foram obrigadas a ocupar seu lugar na força de trabalho. Enquanto as mulheres já eram uma parte importante da força de trabalho e não eram estranhas às fábricas, elas eram limitadas nos empregos que tinham permissão para realizar. No entanto, é discutido até que ponto essas novas oportunidades sobreviveram à guerra e agora acredita-se que a guerra não teve um efeito enorme e duradouro no emprego das mulheres.

Na Grã-Bretanha durante Primeira Guerra Mundial, aproximadamente dois milhões de mulheres substituíram homens em seus empregos. Algumas dessas posições deveriam ter sido ocupadas por mulheres antes da guerra, como trabalhos de escritório. No entanto, um efeito da guerra não foi apenas o número de empregos, mas o tipo. De repente, as mulheres procuravam trabalho na terra, no transporte, nos hospitais e, mais significativamente, na indústria e na engenharia. As mulheres estavam envolvidas nas fábricas vitais de munições, na construção de navios e no trabalho, como carregar e descarregar carvão.

Poucos tipos de empregos não foram preenchidos por mulheres até o final da guerra. Na Rússia, o número de mulheres na indústria aumentou de 26 para 43%, enquanto na Áustria um milhão de mulheres ingressou na força de trabalho. Na França, onde as mulheres já eram uma proporção relativamente grande da força de trabalho, o emprego feminino ainda cresceu 20%. As médicas, embora inicialmente recusassem os lugares que trabalhavam com os militares, também conseguiram invadir um mundo dominado por homens (as mulheres são consideradas mais adequados como enfermeiros), seja através da criação de seus próprios hospitais voluntários ou, posteriormente, sendo incluídos oficialmente quando os serviços médicos tentaram ampliar para atender as guerras demanda acima do esperado.

Em contraste, a Alemanha viu menos mulheres ingressarem no local de trabalho do que outros países em guerra. Isso ocorreu em grande parte devido à pressão dos sindicatos, que temiam que as mulheres diminuíssem o emprego dos homens. Esses sindicatos foram parcialmente responsáveis ​​por forçar o governo a deixar de levar as mulheres para os locais de trabalho de forma mais agressiva. O Serviço Auxiliar para a Lei da Pátria, projetado para transferir trabalhadores do civil para o militar e aumentar a quantidade da força de trabalho potencial empregada, focada apenas em homens com idade 17 a 60.

Alguns membros do Alto Comando Alemão (e grupos de sufrágio alemães) queriam incluir mulheres, mas sem sucesso. Isso significava que o trabalho todo feminino tinha que vir de voluntários que não eram bem incentivados, levando a uma menor proporção de mulheres que ingressam no emprego. Foi sugerido que um pequeno fator que contribui para a Alemanha perda na guerra foi o fracasso em maximizar sua força de trabalho potencial ignorando as mulheres, embora elas tenham forçado mulheres em áreas ocupadas a fazer trabalho manual.

Como destacam as diferenças entre a Grã-Bretanha e a Alemanha, as oportunidades disponíveis para as mulheres variavam de estado para estado e de região para região. Geralmente, as mulheres nas áreas urbanas tinham mais oportunidades, como trabalhar nas fábricas, enquanto as mulheres nas áreas rurais tendiam a ser atraídas para a tarefa ainda vital de substituir os trabalhadores agrícolas. A classe também foi decisiva, com mulheres da classe alta e média mais prevalentes no trabalho policial, trabalho voluntário, enfermagem e empregos que formaram uma ponte entre empregadores e trabalhadores de classe baixa, como supervisores.

À medida que as oportunidades aumentavam em alguns trabalhos, a guerra causou um declínio na aceitação de outros empregos. Um elemento básico do emprego das mulheres antes da guerra era o serviço doméstico para as classes alta e média. As oportunidades oferecidas pela guerra aceleraram a queda neste setor, à medida que as mulheres encontravam fontes alternativas de emprego. Isso incluiu um trabalho mais bem remunerado e mais gratificante nas indústrias e em outros empregos disponíveis de repente.

Enquanto a guerra oferecia muitas novas opções para mulheres e trabalho, geralmente não levava a um aumento nos salários das mulheres, que já eram muito inferiores aos dos homens. Na Grã-Bretanha, em vez de pagar a uma mulher durante a guerra o que eles teriam pago a um homem (de acordo com o salário igual do governo regulamentos), os empregadores dividem as tarefas em etapas menores, empregando uma mulher para cada uma e dando-lhes menos para fazer isto. Isso empregava mais mulheres, mas minava seus salários. Na França, em 1917, as mulheres iniciaram greves por salários baixos, semanas de trabalho de sete dias e a guerra contínua.

Por outro lado, o número e o tamanho dos sindicatos femininos aumentaram à medida que a força de trabalho recém-contratada tendência pré-guerra para os sindicatos terem poucas mulheres - como trabalhavam em empresas de meio período ou pequenas - ou serem completamente hostis a eles. Na Grã-Bretanha, o número de mulheres nos sindicatos passou de 350.000 em 1914 para mais de 1.000.000 em 1918. No geral, as mulheres foram capazes de ganhar mais do que teriam feito antes da guerra, mas menos do que um homem fazendo o mesmo trabalho faria.

Embora a oportunidade das mulheres de expandir suas carreiras se apresentasse durante a Primeira Guerra Mundial, havia várias razões pelas quais as mulheres mudavam suas vidas para aceitar as novas ofertas. Em primeiro lugar, havia razões patrióticas, pressionadas pela propaganda da época, para fazer algo para apoiar sua nação. Ligado a isso havia um desejo de fazer algo mais interessante e variado, e algo que ajudaria o esforço de guerra. Os salários mais altos, relativamente falando, também contribuíram, assim como o subsequente aumento do status social. Algumas mulheres entraram nas novas formas de trabalho por pura necessidade, porque o apoio do governo (que variava por nação e geralmente apoiava apenas os dependentes de soldados ausentes) não preenchia a lacuna.

Após a guerra, houve pressão de retornar homens que queriam seus empregos de volta. Isso também aconteceu entre as mulheres, com os solteiros às vezes pressionando as mulheres casadas a ficarem em casa. Um revés na Grã-Bretanha ocorreu no Década de 1920 quando as mulheres foram novamente expulsas do trabalho hospitalar. Em 1921, a porcentagem de mulheres britânicas na força de trabalho era dois por cento menor do que em 1911. No entanto, a guerra, sem dúvida, abriu portas.

Os historiadores estão divididos sobre o impacto real, com Susan Grayzel ("Mulheres e a Primeira Guerra Mundial") argumentando:

A extensão em que as mulheres individualmente tinham melhores oportunidades de emprego no mundo pós-guerra dependia, portanto, de nação, classe, educação, idade e outros fatores; não havia uma sensação clara de que a guerra tivesse beneficiado as mulheres em geral.

Grayzel, Susan R. "Mulheres e a Primeira Guerra Mundial." 1ª Edição, Routledge, 29 de agosto de 2002.