Fato e ficção sobre as origens do dia de ação de graças

Entre as histórias de origem dos Estados Unidos, poucas são mais mitologizadas que as História da descoberta de Columbus e a História de Ação de Graças. A história do Dia de Ação de Graças, como a conhecemos hoje, é uma história fantasiosa, encoberta por mitos e omissões de fatos importantes.

Quando os peregrinos de Mayflower desembarcaram em Plymouth Rock em 16 de dezembro de 1620, eles estavam bem armados com informações sobre a região, graças ao mapeamento e conhecimento de seus antecessores, como Samuel de Champlain. Ele e um número incontável de outros europeus que já estavam viajando para o continente há mais de 100 anos já tinham enclaves europeus bem estabelecidos ao longo da costa leste (Jamestown, Virgínia, já tinha 14 anos e os espanhóis haviam se estabelecido na Flórida em meados dos anos 1500), portanto os peregrinos estavam longe dos primeiros europeus a estabelecer uma comunidade no novo terra. Durante esse século, a exposição a doenças européias resultou em pandemias de doenças entre os nativos da Flórida à Nova Inglaterra que reduziram as populações indianas (auxiliadas também pela

Plymouth Rock era na verdade a vila de Patuxet, a terra ancestral dos Wampanoag, que por gerações incontáveis ​​havia sido uma cidade bem administrada paisagem limpa e mantida para campos de milho e outras culturas, contrariando o entendimento popular de que é um “deserto”. Foi também o casa de Squanto. Squanto, que é famoso por ter ensinado os peregrinos a cultivar e pescar, salvando-os de certa fome, tinha sido seqüestrado quando criança, vendido como escravo e enviado para a Inglaterra, onde aprendeu a falar inglês (tornando-o tão útil para os Peregrinos). Tendo escapado em circunstâncias extraordinárias, ele encontrou a passagem de volta para sua aldeia em 1619, apenas para descobrir que a maioria de sua comunidade foi exterminada apenas dois anos antes por uma praga. Mas alguns permaneceram e no dia seguinte à chegada dos peregrinos, enquanto procuravam comida, ocorreram em algumas famílias cujos ocupantes haviam passado o dia.

Uma das anotações do diário dos colonos conta sobre o roubo das casas, tendo tomado "coisas" pelas quais eles "pretendiam" pagar aos índios em algum momento futuro. Outras anotações do diário descrevem a invasão de campos de milho e a “descoberta” de outros alimentos enterrados no chão, e o roubo de túmulos das “coisas mais bonitas que levamos conosco e cobrimos o corpo de volta. " Por essas descobertas, os peregrinos agradeceram a Deus por sua ajuda "de que outra forma poderíamos ter feito isso sem encontrar alguns índios que possam nos incomodar. "Assim, a sobrevivência dos peregrinos no primeiro inverno pode ser atribuída aos índios vivos e mortos, tanto intolerantes quanto involuntário.

Tendo sobrevivido ao primeiro inverno, na primavera seguinte, Squanto ensinou aos peregrinos como colher bagas e outros alimentos silvestres e plantar os índios. vivendo por milênios, e eles entraram em um tratado de proteção mútua com os Wampanoag, sob a liderança de Ousamequin (conhecido pelos ingleses como Massasoit). Tudo o que sabemos sobre o primeiro Dia de Ação de Graças é extraído de apenas dois registros escritos: Edward Winslow's "Relação de Mourt" e "Of Plimouth Plantation", de William Bradford. Nenhuma das contas é muito detalhada e certamente não o suficiente para conjeturar o conto moderno de peregrinos fazendo uma refeição de Ação de Graças para agradecer aos índios por sua ajuda que somos tão familiar com. As celebrações da colheita eram praticadas há eras na Europa, assim como as cerimônias de ação de graças. Nativos americanos, então fica claro que o conceito de Ação de Graças não era novo para nenhum dos grupos.

Somente o relato de Winslow, escrito dois meses após o ocorrido (provavelmente entre 22 de setembro e 11 de novembro), menciona a participação dos índios. Na exuberância da celebração dos colonos, dispararam armas e os Wampanoags, imaginando se havia problemas, entraram na vila inglesa com cerca de 90 homens. Depois de aparecer bem-intencionados, mas sem serem convidados, foram convidados a ficar. Mas como não havia comida suficiente, os índios saíram e pegaram alguns cervos que eles cerimoniosamente deram aos ingleses. Ambos os relatos falam sobre uma abundante colheita de culturas e caça selvagem, incluindo aves (a maioria dos historiadores acredita que isso se refere a aves aquáticas, provavelmente gansos e patos). Somente a conta de Bradford menciona perus. Winslow escreveu que o banquete durou três dias, mas em nenhum dos relatos a palavra "ação de graças" é usada.

Os registros indicam que, embora tenha havido uma seca no ano seguinte, houve um dia de agradecimento religioso, para o qual os índios não foram convidados. Há outros relatos de proclamações do Dia de Ação de Graças em outras colônias durante o resto do século e até a década de 1700. Há uma questão particularmente preocupante em 1673, no final da guerra do rei Phillip, na qual uma celebração oficial do Dia de Ação de Graças foi proclamada pelo governador da Colônia da Baía de Massachusetts depois de um massacre de várias centenas de índios Pequot. Alguns estudiosos argumentam que as proclamações do Dia de Ação de Graças foram anunciadas com mais frequência para a celebração do assassinato em massa de índios do que para as celebrações da colheita.

O moderno feriado de Ação de Graças que a América celebra é, portanto, derivado de pedaços da colheita tradicional europeia celebrações, tradições espirituais nativas americanas de ação de graças e documentação irregular (ea omissão de outras documentação). O resultado é a renderização de um evento histórico que é mais ficção do que verdade. O Dia de Ação de Graças foi feito feriado nacional oficial Abraham Lincoln em 1863, graças ao trabalho de Sarah J. Hale, editora de uma popular revista feminina da época. Curiosamente, em nenhum lugar do texto da proclamação do Presidente Lincoln há menção a peregrinos e índios.

Para mais informações, consulte “Mentiras que meu professor me contou”, de James Loewen.