Os insetos sentem dor?

Cientistas, direito dos animais ativistas e eticistas biológicos há muito debatem se devem ou não insetos sentir dor. Não há uma resposta fácil para a pergunta. Como não podemos ter certeza do que os insetos podem ou não sentir, não há realmente nenhuma maneira de saber se eles sentem dor; no entanto, o que eles experimentam é muito diferente do que as pessoas sentem.

A interpretação predominante sustenta que a dor, por definição, requer capacidade de emoção. De acordo com Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) ", dor é desagradável sensorial e emocional experiência associada a dano real ou potencial ao tecido ou descrita em termos de tal dano. "Isso significa que a dor é mais do que simplesmente a estimulação dos nervos. De fato, o IASP observa que alguns pacientes sentem e relatam dor sem causa ou estímulo físico real.

A dor é uma experiência subjetiva e emocional. Nossas respostas a estímulos desagradáveis ​​são influenciadas pela percepção e experiências passadas. Animais de ordem superior, como os humanos, têm receptores de dor (nociceptores) que enviam sinais através da medula espinhal para o cérebro. Dentro do cérebro, o tálamo direciona esses sinais de dor para diferentes áreas de interpretação. O córtex cataloga a fonte da dor e a compara a uma dor que já experimentamos antes. o

o sistema nervoso de insetos difere muito da dos animais de ordem superior. Eles não possuem as estruturas neurológicas responsáveis ​​por traduzir estímulos negativos em emoções experiências e, até o momento, não foram encontradas estruturas proporcionais dentro dos insetos sistemas.

Também aprendemos com a experiência da dor, adaptando nossos comportamentos para evitá-la quando possível. Por exemplo, se você queima sua mão tocando uma superfície quente, associa essa experiência à dor e evita cometer o mesmo erro no futuro. A dor serve uma objetivo evolutivo em organismos de ordem superior.

O comportamento dos insetos, ao contrário, é amplamente uma função da genética. Os insetos são pré-programados para se comportarem de certas maneiras. A vida útil dos insetos é curta, portanto os benefícios de um único indivíduo aprendendo com as experiências de dor são minimizados.

Talvez a evidência mais clara de que os insetos não sentem dor seja encontrada nas observações comportamentais. Como os insetos respondem a lesões?

Um inseto com o pé machucado não manca. Insetos com abdômen esmagado continuam se alimentando e acasalando. As lagartas ainda comem e se movem pela planta hospedeira, mesmo quando os parasitas consomem seus corpos. De fato, um gafanhoto sendo devorado por um mantídeo em oração se comportará normalmente, alimentando-se até o momento da morte.

Enquanto insetos e outros invertebrados não experimentam dor da mesma maneira que animais de ordem superior, isso não impede o fato de que insetos, aranhas e outros artrópodes são organismos vivos. Se você acredita ou não que merece tratamento humano, é uma questão de ética pessoal, embora haja uma boa chance de que, se um inseto servir a um propósito que os humanos consideram benéfico, como a abelha, ou é esteticamente agradável, como a borboleta - é muito mais provável que sejam tratadas com bondade e respeito -, mas formigas invadindo seu piquenique ou uma aranha no seu sapatos? Não muito.

• Eisemann, C. H., Jorgensen, W. K., Merritt, D. J., Rice, M. J. Cribb, B. W. Webb. P. D. e Zalucki, M. P. "Os insetos sentem dor? - Uma visão biológica. " Cellular and Molecular Life Sciences 40: 1420-1423, 1984
• "Os invertebrados sentem dor?" O Comitê Permanente de Assuntos Jurídicos e Constitucionais do Senado, site do Parlamento do Canadá, acessou 26 de outubro de 2010.