Biografia de Edgar Rice Burroughs, escritor americano

Edgar Rice Burroughs foi um escritor americano de contos de aventura, mais conhecido por criar um dos personagens mais populares e duradouros da ficção, Tarzan. Burroughs, que tinha uma formação privilegiada e ficou frustrado em sua carreira comercial, levou a escrevendo histórias de ficção científica antes de ter a idéia de um homem criado por macacos na África selva.

A premissa essencial das histórias de Tarzan não fazia muito sentido. E Burroughs, por acaso, nunca tinha visto uma selva. Mas o público leitor não se importava. Tarzan se tornou imensamente popular, e Burroughs se tornou rico à medida que a fama de Tarzan aumentou, graças à sua façanhas aventureiras sendo retratadas em filmes mudos, talkies, seriados de rádio, histórias em quadrinhos e eventualmente programas de televisão.

Fatos rápidos: Edgar Rice Burroughs

Edgar Rice Burroughs nasceu em 1 de setembro de 1875 em Chicago, Illinois. Seu pai era um empresário próspero e Burroughs foi educado em escolas particulares quando criança. Depois de frequentar a Academia Militar de Michigan, ingressou na Cavalaria dos EUA e serviu por um ano no oeste americano. Ele não ganhou vida militar e, aparentemente, usou conexões familiares para sair e voltar à vida civil.

Burroughs tentou várias empresas e se estabeleceu em um emprego para a importante varejista Sears, Roebuck and Company. Frustrado por iniciar seu próprio negócio, ele começou a escrever na esperança de deixar o mundo dos negócios.

Em 1911, quando o público ficou fascinado por teorias sobre o que parecia ser canais na superfície de Marte, Burroughs foi inspirado a escrever uma história baseada na planta vermelha. O conto apareceu pela primeira vez em uma revista de ficção científica e acabou sendo publicado como um livro sob o título Um príncipe de Marte.

A história mostra um personagem, John Carter, um cavalheiro da Virgínia que acorda em Marte. Burroughs acompanhou o livro original com outros personagens de John Carter.

Enquanto escrevia os livros sobre um homem da Terra transplantado para Marte, Burroughs criou outro personagem colocado em um ambiente bizarro. Sua nova criação, Tarzan, era filho de um aristocrata inglês cuja família foi abandonada na costa africana. Sua mãe morreu e seu pai foi morto, e o menino, cujo nome em inglês era John Clayton, foi criado por uma espécie de macaco desconhecida para o mundo exterior.

Conforme escrito por Burroughs, Tarzan é um criança feroz que cresce intocado pelos problemas da civilização. No entanto, seu comportamento aristocrático também brilha às vezes e ele pode se sentir confortável na sociedade civilizada.

Outro personagem icônico criado por Burroughs foi o interesse amoroso de Tarzan (e eventual esposa), Jane, a filha de um professor americano que fica preso na selva e cruza o caminho com Tarzan.

O primeiro romance de Tarzan, Tarzan dos Macacos, foi publicado em 1914. O livro foi popular o suficiente para inspirar Burroughs a escrever mais livros com o personagem. O personagem se tornou tão popular que versões em filmes mudos das histórias de Tarzan começaram a aparecer, e Burroughs se mudou para a Califórnia para que ele pudesse supervisionar sua produção.

Alguns escritores ficaram cautelosos ao se associarem muito estreitamente com um personagem. Por exemplo, Arthur Conan Doyle, o criador de Sherlock Holmes, parou de escrever sobre o detetive fictício por um tempo, até que os protestos o encorajaram a retomar. Edgar Rice Burroughs não tinha essas preocupações com Tarzan. Ele continuou produzindo mais romances de Tarzan, incentivou a produção de filmes sobre ele e, em 1929, ajudou a lançar uma história em quadrinhos de Tarzan, publicada nos jornais há décadas.

Na década de 1930, ex Nadador olímpico Johnny Weissmuller começou a tocar Tarzan nas versões cinematográficas. Weissmuller aperfeiçoou o "grito de Tarzan" e seu retrato do personagem se tornou uma sensação. As tramas dos filmes de Tarzan foram voltadas para um público de crianças, e gerações de jovens telespectadores os assistiram na televisão ao longo de décadas.

Além das versões cinematográficas, no auge dos dramas de rádio havia uma série de Tarzan que entretinha milhões. E pelo menos três séries de televisão foram produzidas mostrando Tarzan e suas aventuras.

Edgar Rice Burroughs ganhou uma fortuna com Tarzan, mas algumas decisões comerciais ruins, incluindo apostas na bolsa de valores pouco antes do Grande Depressão começou, colocou em perigo sua riqueza. Ele comprou um rancho na Califórnia chamado Tarzana, que geralmente operava com prejuízo. (Quando a comunidade vizinha se incorporou, eles usaram Tarzana como o nome da cidade.)

Sempre se sentindo pressionado por dinheiro, ele escreveu romances de Tarzan em um ritmo feroz. Ele também retornou à ficção científica, publicando vários romances ambientados no planeta Vênus. Utilizando sua experiência de viver no Ocidente em sua juventude, ele escreveu quatro romances ocidentais.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Burroughs trabalhou como correspondente de guerra no Pacífico Sul. Após a guerra, ele lutou contra uma doença e morreu de ataque cardíaco em 19 de março de 1950.

Os romances de Edgar Rice Burroughs ganhavam dinheiro, mas nunca eram considerados literatura séria. A maioria dos críticos os descartou como aventuras de celulose. Ele também foi criticado nas últimas décadas por temas racistas que aparecem em seus escritos. Em suas histórias, os personagens brancos são tipicamente superiores aos povos nativos da África. Tarzan, um inglês branco, normalmente domina ou supera facilmente os africanos que encontra.

Apesar dessas falhas, os personagens criados por Burroughs continuam a entreter. Toda década parece trazer uma nova versão de Tarzan para as telas de cinema, e o garoto criado por macacos continua sendo um dos personagens mais reconhecíveis do mundo.

• "Edgar Rice Burroughs." Encyclopedia of World Biography, 2ª ed., Vol. 18, Gale, 2004, pp. 66-68. Biblioteca de referência virtual Gale.
• Holtsmark, Erling B. "Edgar Rice Burroughs." Edgar Rice Burroughs, Twayne Publishers, 1986, pp. 1-15. Estados Unidos da América de Twayne Autores Série 499. Biblioteca de referência virtual Gale.
• "Burroughs, Edgar Rice." Gale Encyclopedia Contextual of American Literature, vol. 1, Gale, 2009, pp. 232-235. Biblioteca de referência virtual Gale.