A 17ª Emenda à Constituição dos EUA

Em 4 de março de 1789, o primeiro grupo de Senadores dos Estados Unidos relatado para o serviço na nova marca Congresso dos EUA. Nos 124 anos seguintes, enquanto muitos novos senadores iriam e vinham, nenhum deles seria eleito pelo povo americano. De 1789 a 1913, quando a Décima Sétima Emenda à Constituição dos EUA foi ratificada, todos os senadores dos EUA foram escolhidos pelas legislaturas estaduais.

Principais tópicos: a 17ª emenda

A 17ª Emenda prevê que os senadores sejam eleitos diretamente pelos eleitores nos estados que devem representar, e não pelas legislaturas estaduais. Ele também fornece um método para preencher vagas no Senado.

A emenda foi proposta pelo 62º Congresso em 1912 e adotada em 1913 após ser ratificada pelas legislaturas de três quartos dos 48 estados da época. Os senadores foram eleitos pelos eleitores em eleições especiais em Maryland em 1913 e Alabama em 1914, depois em todo o país nas eleições gerais de 1914.

Com o direito do povo de escolher algumas das autoridades mais poderosas dos EUA governo federal aparentemente parte integrante da democracia americana, por que demorou tanto para que esse direito fosse concedido?

Os autores da Constituição, convencidos de que os senadores não deveriam ser eleitos popularmente, Artigo I, seção 3 da Constituição declarar: “O Senado dos Estados Unidos será composto por dois Senadores de cada estado, escolhidos pela legislatura por seis anos; e cada senador terá um voto. "

Os autores pensaram que permitir que as legislaturas estaduais escolhessem senadores garantiria sua lealdade ao governo federal, aumentando assim as chances de ratificação da Constituição. Além disso, os autores pensaram que os senadores escolhidos por suas legislaturas estaduais estariam mais aptos a se concentrar no processo legislativo sem ter que lidar com a pressão do público.

Embora a primeira medida para alterar a Constituição para prever a eleição de senadores por voto popular foi introduzido no Câmara dos Representantes em 1826, a idéia falhou em ganhar força até o final da década de 1850, quando várias legislaturas estaduais começaram a entrar em impasse com a eleição de senadores, resultando em longas vagas não preenchidas no Senado. Enquanto o Congresso lutava para aprovar legislação que tratava de questões importantes como escravidão, direitos dos estados e ameaças de secessão estatal, as vagas no Senado se tornaram uma questão crítica. No entanto, o surto do Guerra civil em 1861, juntamente com o longo período pós-guerra de reconstrução, atrasaria ainda mais a ação na eleição popular de senadores.

Durante a reconstrução, as dificuldades de aprovar a legislação necessária para reunir a nação ainda ideologicamente dividida foram ainda mais complicadas pelas vagas no Senado. Uma lei aprovada pelo Congresso em 1866 que regula como e quando os senadores foram escolhidos em cada estado ajudou, mas os impasses e atrasos em várias legislaturas estaduais continuaram. Em um exemplo extremo, Delaware falhou em enviar um senador ao Congresso por quatro anos, de 1899 a 1903.

As emendas constitucionais para eleger senadores pelo voto popular foram introduzidas na Câmara dos Deputados durante todas as sessões de 1893 a 1902. O Senado, no entanto, temendo que a mudança diminuísse sua influência política, rejeitou todos eles.

O amplo apoio público à mudança veio em 1892, quando os recém-formados Partido Populista fez da eleição direta dos senadores uma parte essencial de sua plataforma. Com isso, alguns estados tomaram o assunto com suas próprias mãos. Em 1907, Oregon se tornou o primeiro estado a selecionar seus senadores por eleição direta. Nebraska logo seguiu o exemplo e, em 1911, mais de 25 estados selecionavam seus senadores por meio de eleições populares diretas.

Quando o Senado continuou a resistir à crescente demanda pública pela eleição direta de senadores, vários estados invocaram uma estratégia constitucional raramente usada. Debaixo Artigo V da Constituição, O Congresso é obrigado a convocar um convenção constitucional com o objetivo de alterar a Constituição sempre que dois terços dos estados o exigirem. Quando o número de estados que solicitava a invocação do Artigo V se aproximou da marca de dois terços, o Congresso decidiu agir.

Em 1911, um dos senadores eleitos popularmente, o senador Joseph Bristow, do Kansas, ofereceu uma resolução propondo a 17ª Emenda. Apesar da oposição significativa, o Senado aprovou por pouco a resolução do senador Bristow, principalmente sobre os votos dos senadores que foram recentemente eleitos popularmente.

Depois de um longo e freqüentemente acalorado debate, a Câmara finalmente aprovou a emenda e a enviou aos estados para ratificação na primavera de 1912.

Em 22 de maio de 1912, Massachusetts se tornou o primeiro estado a ratificar a 17ª Emenda. A aprovação de Connecticut em 8 de abril de 1913 deu à 17ª Emenda a maioria requerida de três quartos.

Com 36 dos 48 estados ratificando a 17ª Emenda, ela foi certificada pelo Secretário de Estado William Jennings Bryan em 31 de maio de 1913, como parte da Constituição.

No total, 41 estados finalmente ratificaram a 17ª Emenda. O estado de Utah rejeitou a emenda, enquanto os estados da Flórida, Geórgia, Kentucky, Mississippi, Carolina do Sul e Virgínia não tomaram nenhuma providência.

A Seção 1 da 17ª Emenda reafirma e altera o primeiro parágrafo do Artigo I, seção 3 da Constituição para prever a eleição popular direta de senadores dos EUA, substituindo a frase “escolhida pelo Legislativo” por “eleita pelo povo ".

A seção 2 alterou a maneira como as vagas vagas no Senado devem ser preenchidas. Nos termos do artigo I, seção 3, os assentos dos senadores que deixaram o cargo antes do final de seus mandatos deveriam ser substituídos pelas legislaturas estaduais. A 17ª Emenda concede às legislaturas estaduais o direito de permitir que o governador do estado indique um substituto temporário para servir até que uma eleição pública especial possa ser realizada. Na prática, quando um assento no Senado fica vago perto do eleição geral nacional, os governadores geralmente optam por não convocar uma eleição especial.

A Seção 3 da 17ª Emenda simplesmente esclareceu que a emenda não se aplicava aos senadores escolhidos antes de se tornar uma parte válida da Constituição.

Seção 1.
O Senado dos Estados Unidos será composto por dois Senadores de cada Estado, eleitos pelo seu povo, por seis anos; e cada senador terá um voto. Os eleitores de cada Estado terão as qualificações necessárias para os eleitores do mais numeroso ramo das legislaturas estaduais.

Seção 2.
Quando ocorrerem vagas na representação de qualquer Estado no Senado, a autoridade executiva de cada Estado emitirá mandados de eleição para preencher essas vagas: Que a legislatura de qualquer Estado possa habilitar o executivo a fazer nomeações temporárias até que o povo preencha as vagas por eleição, conforme a legislatura direto.

Seção 3
Esta emenda não deve ser interpretada de maneira a afetar a eleição ou o mandato de qualquer senador escolhido antes de se tornar válido como parte da Constituição.