A Guerra Civil e a Promessa de Quarenta Acres e uma Mula

A frase "Quarenta acres e uma mula" descreveu uma promessa que muitos escravos libertados acreditavam que o governo dos EUA havia feito no final do Guerra civil. Um boato se espalhou por todo o sul de que terras pertencentes a proprietários de plantações seriam dadas a ex-escravos para que eles pudessem montar suas próprias fazendas.

O boato teve suas raízes em uma ordem emitida pelo general William Tecumseh Sherman do Exército dos EUA em janeiro de 1865

Sherman, após a captura de Savannah, na Geórgia, ordenou que as plantações abandonadas ao longo das costas da Geórgia e da Carolina do Sul fossem divididas e lotes de terra fossem dados aos negros libertados. No entanto, a ordem de Sherman não se tornou uma política permanente do governo.

E quando terras confiscadas de ex-confederados lhes foram devolvidas pela administração de Presidente Andrew Johnson, os escravos libertados que receberam 40 acres de terras agrícolas foram despejados.

Quando um exército da União liderado por

O exército de Sherman tomou a cidade de Savannah pouco antes do Natal de 1864. Enquanto estava em Savannah, Sherman participou de uma reunião organizada em janeiro de 1865 por Edwin Stanton, Secretário de guerra do presidente Lincoln. Vários ministros negros locais, a maioria dos quais viveu como escravos, expressaram os desejos da população negra local.

Segundo uma carta que Sherman escreveu um ano depois, o secretário Stanton concluiu que, se recebessem terras, os escravos libertos poderiam "cuidar de si mesmos". E como terra pertencentes àqueles que se rebelaram contra o governo federal já haviam sido declarados "abandonados" por um ato do Congresso, havia terra para distribuir.

Após a reunião, Sherman redigiu uma ordem, que foi oficialmente designada como Ordens Especiais de Campo, Nº 15. No documento, datado de 16 de janeiro de 1865, Sherman ordenou que as plantações de arroz abandonadas do mar 30 milhas para o interior seriam "reservadas e separadas para o assentamento" dos escravos libertos na região.

De acordo com a ordem de Sherman, "cada família deve ter um lote de no máximo 40 acres de terra cultivável "Na época, era geralmente aceito que 40 acres de terra eram do tamanho ideal para uma família Fazenda.

O general Rufus Saxton foi encarregado de administrar a terra ao longo da costa da Geórgia. Embora a ordem de Sherman tenha declarado "cada família deve ter um terreno de no máximo 40 acres de terra cultivável", não houve menção específica a animais de fazenda.

O general Saxton, no entanto, aparentemente forneceu mulas excedentes do Exército dos EUA para algumas das famílias que receberam terras sob a ordem de Sherman.

A ordem de Sherman recebeu uma notificação considerável. O New York Times, em 29 de janeiro de 1865, publicou o texto inteiro na primeira página, sob o título "Ordem do general Sherman, que fornece casas para os negros libertos".

Três meses após Sherman emitir suas Ordens de Campo, nº 15, o Congresso dos EUA criou o Mesa dos Freedmen com o objetivo de garantir o bem-estar de milhões de escravos libertados pela guerra.

Uma tarefa do Bureau dos Libertos era ser a administração de terras confiscadas daqueles que se rebelaram contra os Estados Unidos. A intenção do Congresso, liderada pelo Republicanos radicais, era quebrar as plantações e redistribuir a terra para que ex-escravos pudessem ter suas próprias pequenas fazendas.

Andrew Johnson tornou-se presidente após o assassinato de Abraham Lincoln em abril de 1865. E Johnson, em 28 de maio de 1865, emitiu uma proclamação de perdão e anistia aos cidadãos do Sul que prestariam juramento de fidelidade.

Como parte do processo de perdão, as terras confiscadas durante a guerra seriam devolvidas aos proprietários brancos. Assim, enquanto os republicanos radicais pretendiam que houvesse uma redistribuição maciça de terras de ex-proprietários de escravos para ex-escravos sob Reconstrução, A política de Johnson efetivamente frustrou isso.

E, no final de 1865, a política de conceder terras costeiras na Geórgia aos escravos libertados havia colidido com sérios obstáculos. Um artigo do New York Times de 20 de dezembro de 1865 descreveu a situação: os ex-proprietários do exigiam seu retorno, ea política do Presidente Andrew Johnson era devolver a terra a eles.

Estima-se que aproximadamente 40.000 ex-escravos recebiam doações de terras sob a ordem de Sherman. Mas a terra foi tirada deles.

Negada a oportunidade de possuir suas próprias pequenas fazendas, a maioria dos ex-escravos foi forçada a viver sob o sistema de meação.

A vida como meeiro geralmente significava viver na pobreza. E a parceria teria sido uma decepção amarga para as pessoas que antes acreditavam que poderiam se tornar agricultores independentes.