Quatro presidentes dos EUA foram assassinados enquanto estavam no cargo e muitos outros enfrentaram sérias tentativas de suas vidas. Andrew Jackson mantém a dúbia distinção de ser o primeiro presidente em exercício a sobreviver a uma séria tentativa de assassinato, ocorrida em 1835. Trinta anos depois, Abraham Lincoln foi o primeiro a ser morto. Provavelmente, você pode nomear pelo menos um outro presidente que tenha tido um destino semelhante, mas pode nomear todos eles?
Era 15 de abril de 1865, e o Guerra civil oficialmente terminou apenas cinco dias antes. O presidente Abraham Lincoln e sua esposa estavam assistindo ao Ford's Theatre naquela noite para assistir à peça "Our American Cousin" quando John Wilkes Booth lhe deu um tiro na nuca. Lincoln, ferido fatalmente, foi levado do outro lado da rua para a Petersen House, onde morreu às 7:22 da manhã seguinte.
Booth, um ator fracassado e simpatizante dos confederados, escapou e conseguiu escapar da captura por quase duas semanas. Em 26 de abril, depois de ser encurralado em um celeiro nos arredores de Port Royal, na Virgínia, Booth foi baleado e morto por tropas do Exército dos EUA depois de se recusar a se render.
As probabilidades são de que o Presidente James Garfield teria sobrevivido à tentativa de assassinato de 2 de julho de 1881 em sua vida, se ele tivesse vivido nos tempos de hoje. Na falta de antibióticos e uma compreensão das práticas higiênicas modernas, os médicos repetidamente examinaram a ferida A região lombar de Garfield nos dias e semanas após o assassinato, em uma tentativa frustrada de encontrar os dois balas. O presidente permaneceu por mais de dois meses antes de finalmente morrer.
O assassino do presidente, Charles Guiteau, era um homem mentalmente perturbado que perseguia Garfield por semanas em uma tentativa iludida de conseguir emprego federal. Em 2 de julho, ele atirou no Presidente Garfield na plataforma de uma estação de trem de Washington D.C. enquanto Garfield se preparava para embarcar em um trem. Ele foi preso imediatamente após atirar no presidente. Após um julgamento rápido, Guiteau foi executado por enforcamento em 30 de junho de 1882.
O Presidente William McKinley estava cumprimentando os visitantes na Exposição Pan-Americana de Buffalo, Nova York, em 6 de setembro de 1901, quando Leon Czolgosz saiu da multidão, sacou uma arma e atirou em McKinley duas vezes no abdômen à queima-roupa alcance. As balas não mataram McKinley imediatamente. Ele viveu mais oito dias, sucumbindo à gangrena causada pela ferida.
Czolgosz, um anarquista autoproclamado, foi atacado por outras pessoas na multidão e pode ter sido morto se ele não tivesse sido resgatado pela polícia. Ele foi preso, julgado e considerado culpado em 24 de setembro. Ele foi executado pela cadeira elétrica em 29 de outubro. Suas últimas palavras, segundo os repórteres que testemunharam o evento, foram: "Não sinto muito pelo meu crime. Me desculpe, eu não pude ver meu pai. "
Presidente John F. Kennedy foi assassinado em 22 de novembro de 1963, enquanto passava por multidões de espectadores que ladeavam as ruas do centro de Dallas durante sua carreata no aeroporto. Kennedy foi atingido uma vez no pescoço e outra na nuca, matando-o instantaneamente enquanto se sentava ao lado de sua esposa Jackie. Texas Gov. John Connally, viajando com sua esposa Nellie no mesmo conversível, foi ferido por outra bala.
O assassino acusado, Lee Harvey Oswald, havia realizado seu ataque no sexto andar do prédio do Texas State Book Depository, que dava para a rota das carreagens. Após o tiroteio, Oswald fugiu. Ele foi preso mais tarde naquele dia, pouco depois de atirar fatalmente no policial de Dallas J.D. Tippit.
O assassinato de Kennedy foi o primeiro na era das comunicações modernas. As notícias de seu tiroteio dominaram a TV e o rádio por semanas depois que ele foi baleado. Apenas dois dias após a morte de Kennedy, o próprio Oswald foi morto a tiros na televisão ao vivo, enquanto estava sob custódia da polícia. O assassino de Oswald, Jack Ruby, morreu na prisão em 3 de janeiro de 1967.
As pessoas planejam assassinar o presidente por quase tanto tempo quanto os EUA existirem como república. Não há registro de tentativa na vida de George Washington enquanto ele era presidente, mas um plano de assassinato foi frustrado em 1776. Aqui estão algumas das tentativas mais notáveis de matar o presidente:
Houve tentativas registradas na vida da maioria dos presidentes na era moderna, incluindo George W. Bush, Barack Obama e Donald Trump. Após a morte de William McKinley, o Congresso ordenou que o Serviço Secreto assumisse segurança em tempo integral para o presidente, uma função que a agência federal ainda ocupa hoje.