Siga a evolução da estrada do caminho para o pavimento

As primeiras indicações de estradas construídas datam de cerca de 4000 aC e consistem em ruas pavimentadas em pedra em Ur, no Iraque moderno, e estradas de madeira preservadas em um pântano em Glastonbury, Inglaterra.

Os construtores de estradas do final do século XIX dependiam apenas de pedra, cascalho e areia para a construção. A água seria usada como um aglutinante para dar alguma unidade à superfície da estrada.

John Metcalfe, um escocês nascido em 1717, construiu cerca de 280 quilômetros de estradas em Yorkshire, Inglaterra (mesmo sendo cego). Suas estradas bem drenadas foram construídas com três camadas: pedras grandes; material rodoviário escavado; e uma camada de cascalho.

As estradas asfaltadas modernas foram o resultado do trabalho de dois engenheiros escoceses, Thomas Telford e John Loudon McAdam. Telford projetou o sistema de elevar a fundação da estrada no centro para atuar como um dreno de água. Thomas Telford (nascido em 1757) aprimorou o método de construção de estradas com pedras quebradas analisando a espessura, o tráfego, o alinhamento e as inclinações dos gradientes. Eventualmente, seu projeto se tornou a norma para todas as estradas em todos os lugares. John Loudon McAdam (nascido em 1756) projetou estradas usando pedras quebradas dispostas em padrões simétricos e rígidos e cobertas com pequenas pedras para criar uma superfície dura. O design de McAdam, chamado "estradas de macadame", proporcionou o maior avanço na construção de estradas.

Hoje, 96% de todas as estradas e ruas pavimentadas nos EUA - quase dois milhões de quilômetros - são revestidas com asfalto. Quase todo o asfalto usado atualmente é obtido pelo processamento de óleos brutos. Depois que todo o valor é removido, as sobras são transformadas em cimento asfáltico para pavimentação. O asfalto sintético é composto de compostos de hidrogênio e carbono com proporções menores de nitrogênio, enxofre e oxigênio. O asfalto de formação natural, ou brea, também contém depósitos minerais.

O primeiro uso de asfalto nas estradas ocorreu em 1824, quando blocos de asfalto foram colocados nos Champs-Élysées, em Paris. O asfalto rodoviário moderno foi obra do imigrante belga Edward de Smedt na Universidade Columbia, em Nova York. Em 1872, De Smedt havia projetado um asfalto moderno, "bem graduado", de densidade máxima. Os primeiros usos desse asfalto foram em Battery Park e na Quinta Avenida, em Nova York, em 1872, e na Pennsylvania Avenue, Washington DC, em 1877.

Carlton Cole Magee inventou o primeiro parquímetro em 1932 em resposta ao crescente problema do congestionamento. Ele a patenteou em 1935 (patente norte-americana nº 2.118.318) e fundou a Magee-Hale Park-O-Meter Company para fabricar seus medidores de estacionamento. Esses primeiros medidores de estacionamento foram produzidos em fábricas em Oklahoma City e Tulsa, Oklahoma. O primeiro foi instalado em 1935 na cidade de Oklahoma. Às vezes, os medidores encontravam resistência de grupos de cidadãos; vigilantes do Alabama e Texas tentaram destruir os medidores em massa.

O nome Magee-Hale Park-O-Meter Company foi posteriormente alterado para P.O.M. empresa, um nome de marca registrada feita a partir das iniciais do Park-O-Meter. Em 1992, a POM começou a comercializar e vender o primeiro parquímetro totalmente eletrônico, o patenteado "APM" Medidor de estacionamento avançado, com recursos como uma rampa de queda livre de moedas e uma opção de energia solar ou bateria poder.

Por definição, controle de tráfego é a supervisão do movimento de pessoas, mercadorias ou veículos para garantir eficiência e segurança. Por exemplo, em 1935, a Inglaterra estabeleceu o primeiro limite de velocidade de 30 MPH para estradas da cidade e da vila. As regras são um método de controlar o tráfego, no entanto, muitos invenções são usados ​​para dar suporte ao controle de tráfego. Por exemplo, em 1994, William Hartman recebeu uma patente para um método e aparelho para pintar marcas ou linhas de estradas. Talvez a mais conhecida de todas as invenções relacionadas ao controle de tráfego sejam os semáforos.

Os primeiros semáforos do mundo foram instalados perto da Câmara dos Comuns de Londres (cruzamento das ruas George e Bridge) em 1868. Eles foram inventados por J.P. Knight.

Entre os muitos sinais ou luzes de tráfego iniciais criados, destacam-se:

• A Earrest Sirrine de Chicago, Illinois, patenteou (976.939) talvez o primeiro sistema de tráfego de rua automático em 1910. O sistema de Sirrine usou as palavras não iluminadas "parar" e "prosseguir".
• A Lester Wire de Salt Lake City, Utah inventou semáforos elétricos (não patenteados) em 1912 que usavam luzes vermelhas e verdes.
• James Hoge patenteou (1.251.666) semáforos controlados manualmente em 1913, que foram instalados em Cleveland, Ohio, um ano depois pela American Traffic Signal Company. As luzes elétricas de Hoge usavam as palavras iluminadas "parar" e "mover".
• William Ghiglieri, de São Francisco, Califórnia, patenteou (1.224.632) talvez o primeiro sinal de trânsito automático usando luzes coloridas (vermelho e verde) em 1917. O sinal de trânsito de Ghiglieri tinha a opção de ser manual ou automático.
• Por volta de 1920, William Potts, um policial de Detroit, inventou (sem patente) vários sistemas automáticos de semáforos elétricos, incluindo um sistema de luz de quatro vias, vermelho, verde e amarelo. O primeiro a usar uma luz amarela.
• Garrett Morgan recebeu uma patente para um barato produzir sinal de tráfego manual em 1923.

Em 5 de fevereiro de 1952, os primeiros sinais automáticos "Don't Walk" foram instalados na cidade de Nova York.