De assassinos em série a vítimas de celebridades, alguns casos sensacionais de assassinato agarram nossa imaginação coletiva e não deixam ir, como o assassinatos não resolvidos de Oakland County. A seguir, é apresentado um punhado dos casos de assassinato mais infames da história americana recente. Alguns dos assassinos foram pegos, julgados e punidos. Outros casos permanecem abertos e podem nunca ser resolvidos.
Um artista que tocou "Pogo the Clown" em festas infantis, John Wayne Gacy foi um dos assassinos em série mais infames da América. A partir de 1972, Gacy torturou, estuprou e matou 33 jovens, a maioria deles apenas adolescentes. Seu reinado de terror durou seis anos.
Enquanto investigava o desaparecimento de Robert Piest, de 15 anos, em 1978, a polícia conseguiu localizar Gacy. As autoridades descobriram 26 corpos de jovens no espaço de rastreamento sob a casa de Gacy. Os corpos de três outras vítimas foram encontrados em sua propriedade, e o restante foi encontrado no rio Des Plaines, nas proximidades.
Gacy foi acusado de 33 assassinatos. Ele foi a julgamento em 6 de fevereiro de 1980. Depois de uma tentativa frustrada de defesa da insanidade, Gacy foi condenado pelas 33 acusações de assassinato. A promotoria procurou e recebeu a pena de morte como sentença por 12 dos assassinatos de Gacy. John Wayne Gacy foi executado por injeção letal em 1994.
Ted Bundy é provavelmente o assassino em série mais notório do século XX. Embora ele tenha admitido ter matado 36 mulheres, especula-se que o número real de vítimas seja muito maior.
Bundy se formou na Universidade de Washington em 1972. Formado em psicologia, Bundy foi descrito por seus colegas de classe como um manipulador mestre. Bundy atraiu suas vítimas femininas fingindo ferimentos e depois dominando-as.
A onda de assassinatos de Bundy se espalhou por muitos estados. Ele custódia escapada em mais de uma ocasião. Tudo terminou para ele na Flórida com sua condenação por assassinato em 1979. Após vários apelos, Bundy foi executado na cadeira elétrica em 1989.
David Berkowitz (nascido Richard David Falco) aterrorizou a área da cidade de Nova York na década de 1970 com uma série de homicídios brutais, aparentemente aleatórios. Também conhecido como "Filho de Sam" e "o Calibre Killer .44", Berkowitz escreveu cartas de confissão à polícia e à mídia após seus crimes.
O tumulto de Berkowitz começou na véspera de Natal em 1975, quando ele teria esfaqueado duas mulheres até a morte com uma faca - mas ele era mais conhecido por caminhar até carros estacionados e atirar em suas vítimas. Quando foi preso em 1977, ele matou seis pessoas e feriu mais sete.
Em 1978, Berkowitz confessou os seis assassinatos e recebeu uma sentença de 25 anos de prisão perpétua por cada um. Durante sua confissão, ele alegou que um demônio o procurou na forma do cachorro pertencente a um vizinho chamado Sam Carr e o ordenou que ele matasse.
A identidade do assassino do zodíaco, que assombrou o norte da Califórnia entre o final da década de 1960 e o início dos anos 70, deixando para trás um rastro de corpos sem vida, ainda é desconhecida.
Esse caso bizarro envolveu uma série de cartas enviadas a três jornais da Califórnia. Em muitas das missivas, um autor anônimo confessou os assassinatos. Ainda mais arrepiante, no entanto, foram as ameaças que ele fez, dizendo que, se suas cartas não fossem publicadas, ele teria um ataque violento.
Acredita-se que as cartas, que continuaram até 1974, não foram todas escritas pelo mesmo homem. A polícia suspeita que possa ter havido vários copycats no caso de alto perfil. O homem que veio a ser conhecido como o assassino do zodíaco confessou 37 assassinatos. No entanto, a polícia só pode verificar sete ataques, cinco deles resultando em morte.
No final dos anos 1960, um vagabundo carismático com delírios de grandeza do rock and roll chamado Charles Manson coagimos várias mulheres e homens jovens, muitos dos quais eram adolescentes vulneráveis, a ingressar em um culto chamado "A família."
Os assassinatos mais infames do grupo ocorreram em agosto de 1969. Na noite de 8 de agosto, dirigido por Manson, vários de seus "membros da família" invadiram uma casa nas colinas ao norte de Los Angeles. Durante a noite e até a manhã seguinte, eles mataram cinco pessoas, incluindo o diretor Roman Polanski. Sharon Tate, grávida de oito meses e meio na época, e Abigail Folger, herdeira do Café Folger fortuna. Na noite seguinte, os membros da família Manson continuaram a matança, assassinando o executivo do supermercado Leno LaBianca e sua esposa Rosemary.
Manson foi indiciado e condenado junto com os membros da família que haviam cometido os assassinatos a seu pedido. Manson foi condenado à morte, no entanto, ele nunca foi executado. Ele viveu o resto de sua vida na prisão e faleceu em 2017 de um ataque cardíaco.
Plainfield, Wisconsin, era o lar de um fazendeiro despretensioso que se tornara faz-tudo chamado Ed Gein, mas a fazenda rural que Gein chamava de casa mascarava a cena de uma série de crimes indescritíveis.
Depois que seus pais faleceram na década de 1940, Gein começou a se isolar. Ele ficou apaixonado pela morte, desmembramento, fantasias sexuais bizarras e até canibalismo. Suas incursões em suas horríveis predileções começaram com cadáveres de cemitérios locais. Em 1954, ele havia escalado e estava matando mulheres idosas.
Quando os investigadores revistaram a fazenda, o que encontraram foi uma casa literal de horrores. A partir da coleta de partes do corpo, eles foram capazes de determinar que 15 mulheres haviam sido vítimas do Ghoul Plainfield.
De 1974 a 1991, a área de Wichita, Kansas, foi atingida por uma série de assassinatos atribuídos a um demônio conhecido como Estrangulador BTK. O acrônimo significa "Cego, Tortura, Matado". Os crimes não foram solucionados até 2005.
Após sua prisão, Dennis Lynn Rader confessou ter matado 10 pessoas ao longo de 30 anos. Notoriamente, ele brincou com as autoridades deixando cartas e enviando pacotes para as agências de notícias locais. Sua última correspondência em 2004 levou à sua prisão. Embora Rader não tenha sido preso até 2005, ele cometeu seu último assassinato antes de 1994 - quando o Kansas decretou a pena de morte.
No início da década de 1970, o assassino do Zodíaco havia parado de atacar vítimas na Califórnia, mas até o final da década, o A costa oeste estava novamente sendo aterrorizada por um serial killer - ou, neste caso, assassinos - apelidado de "Hillside" Estrangulador. "
Os investigadores acabariam descobrindo que, em vez de um assassino solitário, havia dois culpados por trás dos crimes arrepiantes: a dupla de assassinos de Angelo Anthony Buono Jr. e seu primo, Kenneth Bianchi. A partir de 1977, em uma matança que começou no estado de Washington e se estendeu até Los Angeles, o hediondo casal estuprou, torturou e assassinou um total de 10 meninas e mulheres jovens,
Após a prisão, Bianchi se voltou contra Buono e, para evitar a pena de morte, confessou os assassinatos e agressões sexuais. Buono recebeu uma sentença de prisão perpétua e morreu na prisão em 2002.
O caso Black Dahlia de 1947 continua sendo um dos casos de assassinatos não resolvidos mais conhecidos na América. A vítima, apelidada de "A Dália Negra" pela mídia, era uma aspirante a atriz de 22 anos chamada Elizabeth Short, cuja corpo mutilado (o cadáver foi cortado ao meio) foi encontrado em uma Los Angeles por uma mãe para passear com seus filhotes criança. Não foi encontrado sangue no local. A mulher que a encontrou inicialmente pensou que tinha tropeçado em um manequim de loja.
Ao todo, quase 200 pessoas foram suspeitas no assassinato de Short. Vários homens e mulheres até confessaram ter deixado seu corpo no terreno baldio onde ela foi encontrada. Os investigadores nunca foram capazes de identificar o assassino.
Rodney Alcala recebeu o apelido de "The Dating Game Killer", graças à sua aparição como concorrente no popular programa de TV de mesmo nome. Sua data a partir dessa aparição declinou o encontro, achando-o "assustador". Acontece que ela teve uma boa intuição.
A primeira vítima conhecida de Alcala foi uma menina de 8 anos de idade que ele atacou em 1968. A polícia encontrou a garota estuprada e estrangulada segurando a vida junto com fotos de outras crianças. Alcala já havia fugido, embora mais tarde tenha sido capturado e condenado à prisão.
Depois de ser libertado de sua primeira sentença de prisão, Alcala matou mais quatro mulheres, a mais nova, com apenas 12 anos. Mais tarde, ele foi condenado por um assassinato e sentenciado à morte na Califórnia. No entanto, dado o número de fotos recuperadas de um armário de armazenamento alugado, acredita-se que ele seja responsável por muito mais brutalidades.
Em março de 2019, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, anunciou uma moratória sobre a pena de morte na estado, concedendo efetivamente a Alcala, juntamente com mais de 700 outros presos no corredor da morte, uma estadia de execução.