O que foi o dia D?
Nas primeiras horas da manhã de 6 de junho de 1944, os Aliados lançaram um ataque marítimo, desembarcando nas praias da Normandia, na costa norte da França ocupada pelos nazistas. O primeiro dia desse grande empreendimento foi conhecido como Dia D; foi o primeiro dia da Batalha da Normandia (codinome Operação Overlord) na Segunda Guerra Mundial.
No dia D, uma armada de aproximadamente 5.000 navios atravessou secretamente o Canal da Mancha e descarregou 156.000 aliados soldados e quase 30.000 veículos em um único dia em cinco praias bem defendidas (Omaha, Utah, Plutão, Ouro e Espada). Até o final do dia, 2.500 soldados aliados foram mortos e outros 6.500 ficaram feridos, mas os aliados haviam conseguido, pois romperam as defesas alemãs e criaram uma segunda frente na Guerra Mundial II
Datas: 6 de junho de 1944
Planejando uma segunda frente
Em 1944, Segunda Guerra Mundial já estava furioso há cinco anos e a maior parte da Europa estava sob nazista ao controle. A União Soviética estava tendo algum sucesso na Frente Oriental, mas os outros Aliados, especificamente os Estados Unidos e Reino Unido, ainda não haviam feito um ataque contra a União Européia continente. Estava na hora de criar uma segunda frente.
As perguntas de onde e quando começar esta segunda frente foram difíceis. A costa norte da Europa era uma escolha óbvia, já que a força invasora viria da Grã-Bretanha. Um local que já tivesse um porto seria ideal para descarregar os milhões de toneladas de suprimentos e soldados necessários. Também era necessário um local que estivesse ao alcance dos aviões de combate aliados decolando da Grã-Bretanha.
Infelizmente, os nazistas sabiam tudo isso também. Para adicionar um elemento de surpresa e evitar o banho de sangue de tentar tomar um porto bem defendido, o Alto Comando Aliado decidiu um local que atendesse aos outros critérios, mas que não tinha um porto - as praias da Normandia, no norte França.
Depois que um local foi escolhido, a decisão de uma data era a próxima. Precisava haver tempo suficiente para coletar os suprimentos e equipamentos, reunir os aviões e veículos e treinar os soldados. Todo esse processo levaria um ano. A data específica também dependia do momento da maré baixa e da lua cheia. Tudo isso levou a um dia específico - 5 de junho de 1944.
Em vez de se referirem continuamente à data real, os militares usaram o termo "Dia D" para o dia do ataque.
O que os nazistas esperavam
Os nazistas sabiam que os aliados estavam planejando uma invasão. Em preparação, eles fortificaram todos os portos do norte, especialmente o de Pas de Calais, que era a distância mais curta do sul da Grã-Bretanha. Mas isso não era tudo.
Já em 1942, o Nazi Führer Adolf Hitler ordenou a criação de um Muro Atlântico para proteger a costa norte da Europa de uma invasão aliada. Isso não era literalmente um muro; ao contrário, era uma coleção de defesas, como arame farpado e campos minados, que se estendiam por 3.000 milhas de costa.
Em dezembro de 1943, quando altamente conceituado Marechal-de-campo Erwin Rommel (conhecido como "Raposa do Deserto") foi encarregado dessas defesas, ele as achou completamente inadequadas. Rommel ordenou imediatamente a criação de "caixas de comprimidos" (bunkers de concreto equipados com metralhadoras e artilharia), milhões de minas adicionais e meio milhão de obstáculos e estacas de metal colocadas nas praias que poderiam rasgar o fundo do desembarque construir.
Para impedir pára-quedistas e planadores, Rommel ordenou que muitos dos campos atrás das praias fossem inundados e cobertos com postes de madeira salientes (conhecidos como "aspargos de Rommel"). Muitas delas tinham minas montadas em cima.
Rommel sabia que essas defesas não seriam suficientes para impedir um exército invasor, mas esperava que isso os atrasasse por tempo suficiente para ele trazer reforços. Ele precisava parar a invasão aliada na praia, antes que eles se firmassem.
Segredo
Os Aliados estavam desesperadamente preocupados com os reforços alemães. Um ataque anfíbio contra um inimigo entrincheirado já seria incrivelmente difícil; no entanto, se os alemães descobrissem onde e quando a invasão aconteceria e assim reforçassem a área, bem, o ataque poderia terminar desastrosamente.
Essa foi a razão exata da necessidade de sigilo absoluto. Para ajudar a manter esse segredo, os Aliados lançaram a Operação Fortitude, um plano complexo para enganar os alemães. Esse plano incluía sinais de rádio falsos, agentes duplos e exércitos falsos que incluíam tanques de balão em tamanho real. Também foi usado um plano macabro para soltar um cadáver com papéis ultra-secretos falsos na costa da Espanha.
Tudo e qualquer coisa foram usados para enganar os alemães, para fazê-los pensar que a invasão aliada ocorreria em outro lugar, e não na Normandia.
Um atraso
Tudo estava marcado para o dia D em 5 de junho, até o equipamento e os soldados já haviam sido carregados nos navios. Então, o tempo mudou. Uma enorme tempestade atingiu, com rajadas de vento de 75 quilômetros por hora e muita chuva.
Depois de muita contemplação, o Comandante Supremo das Forças Aliadas, General dos EUA Dwight D. Eisenhower, adiou o Dia D apenas um dia. Um adiamento maior e as marés baixas e a lua cheia não estariam certas e eles teriam que esperar mais um mês. Além disso, era incerto que eles pudessem manter a invasão em segredo por muito mais tempo. A invasão começaria em 6 de junho de 1944.
Rommel também prestou atenção à tempestade e acreditava que os Aliados nunca invadiriam em um clima tão inclemente. Assim, ele tomou a decisão fatídica de sair da cidade em 5 de junho para comemorar o aniversário de 50 anos de sua esposa. Quando ele foi informado da invasão, já era tarde demais.
In Darkness: Pára-quedistas começam o dia D
Embora o Dia D seja famoso por ser uma operação anfíbia, ele realmente começou com milhares de bravos pára-quedistas.
Sob a cobertura da escuridão, a primeira onda de 180 pára-quedistas chegou à Normandia. Eles montaram em seis planadores que haviam sido puxados e depois liberados por bombardeiros britânicos. Ao pousar, os paraquedistas pegaram seus equipamentos, deixaram suas planadores e trabalharam em equipe para assuma o controle de duas pontes muito importantes: uma sobre o rio Orne e a outra sobre o Caen Canal. O controle desses fatores dificultaria os reforços alemães ao longo desses caminhos e permitiria aos Aliados o acesso ao interior da França, uma vez fora das praias.
A segunda onda de 13.000 paraquedistas teve uma chegada muito difícil na Normandia. Voando em aproximadamente 900 aviões C-47, os nazistas avistaram os aviões e começaram a atirar. Os aviões se separaram; assim, quando os paraquedistas saltaram, eles foram espalhados por toda parte.
Muitos desses paraquedistas foram mortos antes mesmo de cair no chão; outros foram pegos em árvores e foram baleados por atiradores alemães. Outros ainda se afogaram nas planícies inundadas de Rommel, sobrecarregados por suas mochilas pesadas e emaranhados em ervas daninhas. Apenas 3.000 foram capazes de se unir; no entanto, eles conseguiram capturar a vila de St. Mére Eglise, um alvo essencial.
A dispersão dos paraquedistas beneficiava os aliados - confundia os alemães. Os alemães ainda não perceberam que uma invasão maciça estava prestes a começar.
Carregando a Embarcação de Pouso
Enquanto os paraquedistas estavam travando suas próprias batalhas, a armada aliada estava indo para a Normandia. Aproximadamente 5.000 navios - incluindo caça-minas, navios de guerra, cruzadores, destróieres e outros - chegaram às águas da França por volta das 2 da manhã de 6 de junho de 1944.
A maioria dos soldados a bordo desses navios estava enjoada. Eles não estavam apenas a bordo, em bairros extremamente apertados, durante dias, atravessando o Canal como se estivessem revirando o estômago por causa das águas extremamente agitadas da tempestade.
A batalha começou com um bombardeio, tanto da artilharia da armada quanto de 2.000 aeronaves aliadas que subiram no céu e bombardearam as defesas da praia. O bombardeio acabou não sendo tão bem sucedido quanto se esperava e muitas defesas alemãs permaneceram intactas.
Enquanto este bombardeio estava em andamento, os soldados foram incumbidos de subir em embarcações de desembarque, 30 homens por barco. Essa, por si só, foi uma tarefa difícil, pois os homens desceram escadas de corda escorregadias e tiveram que cair em embarcações de desembarque que balançavam para cima e para baixo em ondas de um metro e meio. Vários soldados caíram na água, incapazes de afundar porque estavam com um peso de 88 libras de equipamento.
À medida que cada embarcação de desembarque se enchia, eles se encontravam com outras embarcações de desembarque em uma zona designada, fora da área de artilharia alemã. Nesta zona, apelidada de "Piccadilly Circus", a embarcação de pouso permaneceu em um padrão de retenção circular até a hora de atacar.
Às 6:30 da manhã, os tiros navais pararam e os barcos de desembarque se dirigiram para a costa.
As cinco praias
Os barcos de desembarque dos Aliados estavam indo para cinco praias espalhadas por 80 quilômetros da costa. Essas praias tinham o codinome, de oeste a leste, como Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword. Os americanos atacariam em Utah e Omaha, enquanto os britânicos atacavam Gold e Sword. Os canadenses foram em direção a Juno.
De certa forma, os soldados que chegaram a essas praias tiveram experiências semelhantes. Os veículos de pouso chegariam perto da praia e, se não fossem rasgados por obstáculos ou explodido por minas, a porta de transporte se abriria e os soldados desembarcariam, até a cintura na água. Imediatamente, eles enfrentaram tiros de metralhadora das caixas de comprimidos alemãs.
Sem cobertura, muitos dos primeiros transportes foram simplesmente destruídos. As praias rapidamente se tornaram sangrentas e cheias de partes do corpo. Detritos de navios de transporte explodidos flutuavam na água. Os soldados feridos que caíam na água geralmente não sobreviviam - seus pacotes pesados os pesavam e afogavam.
Eventualmente, depois que onda após onda de transportes deixaram soldados e até mesmo alguns veículos blindados, os Aliados começaram a avançar nas praias.
Alguns desses veículos úteis incluíam tanques, como o recém-projetado Tanque de unidade duplex (DDs). DDs, às vezes chamados de "tanques de natação", eram basicamente tanques Sherman que tinham uma saia de flutuação que lhes permitia flutuar.
Flails, um tanque equipado com correntes de metal na frente, era outro veículo útil, oferecendo uma nova maneira de limpar minas à frente dos soldados. Crocodilos, eram tanques equipados com um grande lança-chamas.
Esses veículos blindados especializados ajudaram muito os soldados nas praias de Gold e Sword. No início da tarde, os soldados em Gold, Sword e Utah conseguiram capturar suas praias e até se encontraram com alguns dos paraquedistas do outro lado. Os ataques a Juno e Omaha, no entanto, não estavam indo tão bem.
Problemas nas praias de Juno e Omaha
Em Juno, os soldados canadenses tiveram um pouso sangrento. Seus barcos de desembarque foram forçados a sair do curso pelas correntes e, assim, chegaram a Juno Beach meia hora atrasado. Isso significava que a maré havia subido e muitas das minas e obstáculos estavam escondidos debaixo d'água. Estima-se que metade dos barcos de desembarque foram danificados, com quase um terço completamente destruído. As tropas canadenses acabaram assumindo o controle da praia, mas a um custo de mais de 1.000 homens.
Foi ainda pior em Omaha. Ao contrário das outras praias, em Omaha, os soldados americanos enfrentavam um inimigo que estava abrigado com segurança em caixas de comprimidos localizadas no alto de penhascos que se elevavam a 30 metros acima deles. O bombardeio matinal que deveria derrubar algumas dessas caixas de remédios perdeu esta área; assim, as defesas alemãs estavam quase intactas.
Havia um blefe em particular, chamado Pointe du Hoc, que se destacava no oceano entre as praias de Utah e Omaha, dando à artilharia alemã no topo a capacidade de disparar nas duas praias. Esse era um alvo tão essencial que os Aliados enviaram uma unidade especial de Arqueiros, liderada pelo Tenente-Coronel. James Rudder, para tirar a artilharia por cima. Apesar de chegar meia hora atrasado por causa de uma maré forte, os Rangers conseguiram usar ganchos para escalar o penhasco. No topo, eles descobriram que as armas haviam sido temporariamente substituídas por postes telefônicos para enganar os Aliados e manter as armas protegidas contra o bombardeio. Dividindo-se e vasculhando o campo atrás do penhasco, os Rangers encontraram as armas. Com um grupo de soldados alemães não muito longe, os Rangers entraram furtivamente e detonaram granadas de termite nas armas, destruindo-as.
Além dos penhascos, a forma crescente da praia fez de Omaha a mais defensável de todas as praias. Com essas vantagens, os alemães conseguiram cortar os transportes assim que chegaram; os soldados tiveram pouca oportunidade de correr os 200 metros até o paredão para se proteger. O banho de sangue ganhou nesta praia o apelido de "Bloody Omaha".
Os soldados em Omaha também estavam essencialmente sem ajuda blindada. Os que estavam no comando haviam solicitado apenas DDs para acompanhar seus soldados, mas quase todos os tanques de natação em direção a Omaha se afogaram nas águas agitadas.
Eventualmente, com a ajuda da artilharia naval, pequenos grupos de homens conseguiram atravessar a praia e derrubar as defesas alemãs, mas custaria 4.000 baixas para fazê-lo.
The Break Out
Apesar de várias coisas não estarem planejadas, o Dia D foi um sucesso. Os Aliados conseguiram manter a invasão uma surpresa e, com Rommel fora da cidade e Hitler acreditando Como os desembarques na Normandia eram um ardil para um desembarque real em Calais, os alemães nunca reforçaram sua posição. Depois de pesados combates iniciais nas praias, as tropas aliadas conseguiram garantir seus desembarques e romper as defesas alemãs para entrar no interior da França.
Em 7 de junho, um dia após o Dia D, os Aliados estavam começando a colocação de dois Amoreiras, portos artificiais cujos componentes foram puxados por rebocador através do Canal. Esses portos permitiriam que milhões de toneladas de suprimentos chegassem às tropas aliadas invasoras.
O sucesso do Dia D foi o começo do fim para a Alemanha nazista. Onze meses após o Dia D, a guerra na Europa terminaria.