Às 9:02 da manhã de 19 de abril de 1995, uma bomba de 5.000 libras, escondida dentro de um caminhão Ryder alugado, explodiu do lado de fora do Alfred P. Murrah Federal Building em Oklahoma City. A explosão causou enormes danos ao edifício e matou 168 pessoas, 19 das quais eram crianças.
Os responsáveis pelo que ficou conhecido como o bombardeio da cidade de Oklahoma terroristas, Timothy McVeigh e Terry Nichols. Este atentado mortal foi o pior ataque terrorista em solo dos EUA até o ataque de 11 de setembro de 2001 ao World Trade Center.
Por que McVeigh plantou a bomba?
Em 19 de abril de 1993, o impasse entre o FBI e o culto Davidian do ramo (liderado por David Koresh) no composto em Waco, Texas terminou em uma tragédia ardente. Quando o FBI tentou acabar com o impasse com gás no complexo, todo o complexo foi incendiado, reivindicando a vida de 75 seguidores, incluindo muitas crianças pequenas.
O número de mortos foi alto e muitas pessoas culparam o governo dos EUA pela tragédia. Uma dessas pessoas era Timothy McVeigh.
McVeigh, irritado com a tragédia de Waco, decidiu retribuir a quem se sentisse responsável - o governo federal, especialmente o FBI e o Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF). No centro de Oklahoma City, o Alfred P. O Murrah Federal Building possuía vários escritórios de agências federais, incluindo os da ATF.
Preparando-se para o ataque
Planejando sua vingança pelo segundo aniversário do desastre de Waco, McVeigh convocou seu amigo Terry Nichols e vários outros para ajudá-lo a realizar seu plano.
Em setembro de 1994, McVeigh comprou grandes quantidades de fertilizante (nitrato de amônio) e o armazenou em um galpão alugado em Herington, Kansas. O nitrato de amônio foi o principal ingrediente da bomba. McVeigh e Nichols roubaram outros suprimentos necessários para completar a bomba de uma pedreira em Marion, Kansas.
Em 17 de abril de 1995, McVeigh alugou um caminhão Ryder e, em seguida, McVeigh e Nichols carregaram o caminhão Ryder com aproximadamente 5.000 libras de fertilizante de nitrato de amônio.
Na manhã de 19 de abril, McVeigh dirigiu o caminhão Ryder até o Murrah Federal Building, acendeu o pavio da bomba, estacionado em frente ao prédio, deixou as chaves dentro do caminhão e trancou a porta, depois atravessou o estacionamento até uma beco. Ele então começou a correr.
A explosão no edifício federal Murrah
Na manhã de 19 de abril de 1995, a maioria dos funcionários do Edifício Federal Murrah já havia chegado ao trabalho e as crianças já haviam sido deixadas no creche quando a enorme explosão atravessou o prédio às 9:02 da manhã. Quase toda a face norte do prédio de nove andares foi pulverizada em poeira e destroços, Pedregulho.
Foram necessárias semanas de triagem de detritos para encontrar as vítimas. Ao todo, 168 pessoas foram mortas na explosão, que incluiu 19 crianças. Uma enfermeira também foi morta durante a operação de resgate.
Capturando os Responsáveis
Noventa minutos após a explosão, McVeigh foi parado por um oficial de patrulha da estrada por dirigir sem placa. Quando o policial descobriu que McVeigh tinha uma arma não registrada, o policial prendeu McVeigh sob acusação de armas de fogo.
Antes de McVeigh ser libertado, seus laços com a explosão foram descobertos. Infelizmente para McVeigh, quase todas as suas compras e contratos de aluguel relacionados ao atentado puderam ser rastreados até ele após a explosão.
Em 3 de junho de 1997, McVeigh foi condenado por assassinato e conspiração e, em 15 de agosto de 1997, foi condenado à morte por injeção letal. Em 11 de junho de 2001, McVeigh foi executado.
Terry Nichols foi levado para interrogatório dois dias após a explosão e depois preso por seu papel no plano de McVeigh. Em 24 de dezembro de 1997, um júri federal julgou Nichols culpado e, em 5 de junho de 1998, Nichols foi condenado à prisão perpétua. Em março de 2004, Nichols foi julgado por acusações de assassinato pelo estado de Oklahoma. Ele foi considerado culpado de 161 acusações de assassinato e sentenciado a 161 sentenças consecutivas de prisão perpétua.
Um terceiro cúmplice, Michael Fortier, que testemunhou contra McVeigh e Nichols, recebeu uma sentença de 12 anos de prisão e foi multado em US $ 200.000 em 27 de maio de 1998, por conhecer o plano, mas não informar as autoridades antes da explosão.
Um memorial
O pouco que restou do Edifício Federal Murrah foi demolido em 23 de maio de 1995. Em 2000, um memorial foi construído no local para lembrar a tragédia do bombardeio da cidade de Oklahoma.