Dizendo "Havia" em espanhol

Como se diz "houve"? Você deve usar había? Você pode ter visto pessoas na Internet usando habían.

Sem dúvida isso é verdade. Mas você também ouviu pessoas em inglês usarem a palavra "ain't" e frases gramaticalmente questionáveis, como "todos devem fazer o seu melhor" e "isso não importa". No entanto, é improvável que você veja os livros didáticos usá-los como exemplos.

No ensino da gramática, a maioria dos livros didáticos e este site enfatizam o que é considerado discurso padrão usado por oradores instruídos. Na prática, eles tendem a ser ainda mais conservadores do que isso, usando como exemplos o que os oradores instruídos usam na escrita formal. Como regra geral, tanto em espanhol quanto em inglês, provavelmente em todos os idiomas, a escrita formal é mais gramaticalmente precisa que a fala espontânea.

Para usar o exemplo que você deu, quase todos os livros dizem que a forma singular de haber é usado para contextos singulares e plurais quando haber é usado existencialmente, ou seja, com significados como "existem", "haverá" ou "existiam". Assim, a mesma palavra,

A regra é invariavelmente seguida no presente indicativo; portanto feno significa "existe" ou "existe". No entanto, na prática, a regra nem sempre é seguida nos outros tempos, especialmente na fala e na escrita casual, embora o uso varie por região. Portanto, não é incomum ouvir ou ler construções de frases como habían tres aviones (havia três aviões) ou habrán dos elecciones (haverá duas eleições), para usar exemplos de notícias recentes da América Latina.

Como estrangeiro, é melhor você conhecer e usar a gramática "padrão" até estar em uma área tempo suficiente para entender as peculiaridades do idioma local. Apesar habían está longe de ser uma ofensa gramatical grave, usar um uso fora do padrão em uma área onde não é a norma, pode fazer você parecer desanimado ou excessivamente informal.