Lord Charles Cornwallis, comandante da Revolução Americana

Charles Cornwallis (31 de dezembro de 1738 a 5 de outubro de 1805) era um colega britânico, um membro da Câmara dos Lordes e o segundo conde de Cornwallis, que era um membro confiável do governo inglês. Cornwallis foi enviado para a América para gerenciar os aspectos militares do governo colonial e, apesar de ter perdido lá, foi posteriormente enviado à Índia e à Irlanda para fazer o mesmo.

Fatos rápidos: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis nasceu em Grosvenor Square, Londres, em 31 de dezembro de 1738, filho mais velho de Charles, 1º Conde Cornwallis e sua esposa Elizabeth Townshend. Bem conectada, a mãe de Cornwallis era sobrinha de Sir Robert Walpole, enquanto seu tio, Frederick Cornwallis, atuava como arcebispo de Canterbury (1768-1783). Outro tio, Edward Cornwallis, estabeleceu Halifax, Nova Escócia e alcançou a patente de tenente-general no exército britânico. Depois de receber sua educação inicial em Eton, Cornwallis se formou na Clare College em Cambridge.

Ao contrário de muitos jovens ricos da época, Cornwallis optou por ingressar nas forças armadas, em vez de buscar uma vida de lazer. Depois de comprar uma comissão como alferes no 1º Foot Guardas em 8 de dezembro de 1757, Cornwallis rapidamente se distanciou de outros oficiais aristocráticos estudando ativamente a ciência militar. Isso o levou a aprender com oficiais prussianos e a frequentar a academia militar de Turim, na Itália.

Em Genebra, quando o Guerra dos Sete Anos iniciado, Cornwallis tentou retornar do continente, mas não conseguiu se juntar à sua unidade antes de partir da Grã-Bretanha. Ao saber disso, enquanto estava em Colônia, ele garantiu uma posição como oficial do estado-maior do tenente-general John Manners, marquês de Granby. Participando da Batalha de Minden (1º de agosto de 1759), ele comprou uma comissão de capitão no 85º Regimento de Pés. Dois anos depois, ele lutou com o 11º Pé na Batalha de Villinghausen (15 a 16 de julho de 1761) e foi citado por bravura. No ano seguinte, Cornwallis, agora tenente-coronel, viu outras ações na Batalha de Wilhelmsthal (24 de junho de 1762).

Enquanto estava no exterior durante a guerra, Cornwallis foi eleito para a Câmara dos Comuns, representando a vila de Eye em Suffolk. Retornando à Grã-Bretanha em 1762 após a morte de seu pai, ele assumiu o título de Charles, 2º Conde Cornwallis e, em novembro, sentou-se na Câmara dos Lordes. Whig, ele logo se tornou protegido do futuro primeiro ministro Charles Watson-Wentworth, 2º marquês de Rockingham. Enquanto estava na Câmara dos Lordes, Cornwallis simpatizava com as colônias americanas e era um de um pequeno número de colegas que votaram contra o Carimbo e Atos intoleráveis. Ele recebeu o comando do 33º Regimento de Pé em 1766.

Em 1768, Cornwallis se apaixonou e se casou com Jemima Tullekin Jones, filha do coronel James Jones sem título. Instalando-se em Culford, Suffolk, o casamento produziu uma filha, Mary, e um filho, Charles. Recuando das forças armadas para criar sua família, Cornwallis serviu no Conselho Privado do Rei (1770) e como Constable da Torre de Londres (1771). Com o início da guerra nos Estados Unidos, Cornwallis foi promovido a major-general pelo rei George III em 1775, apesar das críticas anteriores às políticas coloniais do governo.

Oferecendo-se imediatamente para o serviço, e apesar das objeções extremas de sua esposa, Cornwallis recebeu ordens para partir para a América no final de 1775. Dado o comando de uma força de 2.500 homens da Irlanda, ele encontrou uma série de dificuldades logísticas que atrasaram sua partida. Finalmente desembarcando em fevereiro de 1776, Cornwallis e seus homens passaram por uma travessia cheia de tempestades antes de se encontrarem com Major-General Henry Clintonda força, encarregada de tomar Charleston, Carolina do Sul. Tornado deputado de Clinton, ele participou do tentativa fracassada na cidade. Com a repulsa, Clinton e Cornwallis navegaram para o norte para se juntar General William Howeexército fora da cidade de Nova York.

Cornwallis desempenhou um papel fundamental na captura de Howe da cidade de Nova York naquele verão e outono e seus homens estavam frequentemente à frente do avanço britânico. No final de 1776, Cornwallis estava se preparando para retornar à Inglaterra para o inverno, mas foi forçado a ficar para lidar com General George Washingtonexército após o Vitória americana em Trenton. Marchando para o sul, Cornwallis sem sucesso atacou Washington e mais tarde teve sua retaguarda derrotado em Princeton (3 de janeiro de 1777).

Embora Cornwallis estivesse agora servindo diretamente sob Howe, Clinton o culpou pela derrota em Princeton, aumentando as tensões entre os dois comandantes. No ano seguinte, Cornwallis liderou a principal manobra de flanqueamento que derrotou Washington no Batalha do Brandywine (11 de setembro de 1777) e estrelou a vitória em Germantown (4 de outubro de 1777). Após sua captura de Fort Mercer em novembro, Cornwallis finalmente retornou à Inglaterra. Seu tempo em casa foi curto, no entanto, quando ele se juntou ao exército na América, agora liderado por Clinton, em 1779.

Naquele verão, Clinton decidiu abandonar a Filadélfia e retornar a Nova York. Enquanto o exército marchava para o norte, foi atacado por Washington em Monmouth Court House. Liderando o contra-ataque britânico, Cornwallis expulsou os americanos até ser parado pelo corpo principal do exército de Washington. Naquele outono, Cornwallis voltou novamente para casa, desta vez para cuidar de sua esposa doente. Após sua morte, em 14 de fevereiro de 1779, Cornwallis se dedicou novamente às forças armadas e assumiu o comando das forças britânicas nas colônias do sul da América. Ajudado por Clinton, ele capturou Charleston em maio de 1780.

Com Charleston tomada, Cornwallis mudou-se para subjugar o campo. Marchando para o interior, ele derrotou um exército americano sob Major-General Horatio Gates às Camden em agosto e empurrado para cima Carolina do Norte. Após a derrota das forças legalistas britânicas em Kings Mountain em 7 de outubro, Cornwallis recuou para Carolina do Sul. Durante a Campanha do Sul, Cornwallis e seus subordinados, como Banastre Tarleton, foram criticados por seu tratamento severo à população civil. Enquanto Cornwallis foi capaz de derrotar as forças americanas convencionais no sul, ele foi atormentado por ataques de guerrilha em suas linhas de suprimentos.

Em 2 de dezembro de 1780, Major-general Nathaniel Greene assumiu o comando das forças americanas no sul. Depois de dividir sua força, um desapego, sob Brigadeiro-General Daniel Morgan, roteado Tarleton no Batalha de Cowpens (17 de janeiro de 1781). Atordoada, Cornwallis começou a perseguir Greene para o norte. Depois de reunir seu exército, Greene conseguiu escapar sobre o rio Dan. Os dois finalmente se encontraram em 15 de março de 1781, no Tribunal da Batalha de Guilford. Em combates pesados, Cornwallis obteve uma vitória cara, forçando Greene a recuar. Com seu exército derrotado, Cornwallis optou por continuar a guerra na Virgínia.

No final daquele verão, Cornwallis recebeu ordens para localizar e fortalecer uma base para a Marinha Real na costa da Virgínia. Selecionando Yorktown, seu exército começou a construir fortificações. Vendo uma oportunidade, Washington correu para o sul com seu exército para cerco a Yorktown. Cornwallis esperava ser aliviado por Clinton ou removido pela Marinha Real, no entanto, após a vitória naval francesa no Batalha do Chesapeake ele estava preso sem escolha a não ser lutar. Depois de suportar um cerco de três semanas, ele foi forçado a render seu exército de 7.500 homens, efetivamente encerrando o revolução Americana.

Cornwallis voltou para casa como prisioneiro de guerra em liberdade condicional e, no caminho, o navio foi capturado por um corsário francês. Cornwallis finalmente chegou a Londres em 22 de janeiro de 1782, mas ele não garantiu sua total liberdade até que o Tratado de Paris fosse assinado em 3 de setembro de 1783. Ele descobriu que ninguém o culpava pela perda da colônia americana e, no verão de 1782, ele recebeu o papel de governador-geral da Índia, então uma colônia da Grã-Bretanha. A política atrasou sua aceitação - em parte seus próprios requisitos para ter um papel militar, e não estritamente político - e em Enquanto isso, ele fez uma missão diplomática infrutífera na Prússia para se encontrar com Frederico, o Grande, sobre uma possível aliança com Inglaterra.

Finalmente, Cornwallis aceitou o cargo de governador-geral da Índia em 23 de fevereiro de 1786 e chegou a Madras em agosto. Durante seu mandato, ele provou ser um administrador capaz e um reformador talentoso. Enquanto na Índia, suas forças derrotaram o famoso Tipu Sultan. No final de seu primeiro mandato, ele foi nomeado 1º marquês Cornwallis e retornou à Inglaterra em 1794.

Ele esteve envolvido de maneira pequena na Revolução Francesa e nomeado mestre da ordenança. Em 1798, ele foi enviado para a Irlanda como lorde tenente e comandante em chefe do exército irlandês real. Depois de colocar um Rebelião irlandesa, ele ajudou a aprovar o Ato de União, que uniu os parlamentos inglês e irlandês.

Renunciando ao exército em 1801, Cornwallis foi novamente enviado à Índia quatro anos depois. Seu segundo mandato foi curto, porém, quando ele adoeceu e morreu em Ghazipur, capital do reino de Varanasi, em 5 de outubro de 1805, apenas dois meses após sua chegada. Ele está enterrado lá, com seu monumento com vista para o rio Ganges.

Cornwallis era um aristocrata britânico e um membro da Câmara dos Lordes da Inglaterra, parecia simpático em tempos para os colonos americanos, e se opôs a muitas das políticas do governo conservador que ofendiam eles. Mas, como defensor do status quo e homem de caráter forte e princípios inflexíveis, ele confiava em ajudar a reprimir a rebelião em seu cargo na América. Apesar de suas perdas, ele foi enviado para fazer o mesmo na Índia e na Irlanda.