Batalha de Nova Orleans na Guerra Civil Americana

A captura de Nova Orleans pelas forças da União ocorreu durante o guerra civil Americana (1861-1865) e serra Oficial de Bandeira David G. Farragut comande sua frota passando pelos fortes Jackson e St. Philip em 24 de abril de 1862 antes de capturar Nova Orleans no dia seguinte. No início da Guerra Civil, a União General-em-chefe Winfield Scott inventou o "Anaconda Plan"por derrotar a Confederação. Um herói do Guerra Mexicano-AmericanaScott pediu o bloqueio da costa sul e a captura do rio Mississippi. Este último movimento foi projetado para dividir a Confederação em dois e impedir que os suprimentos se movessem para leste e oeste.

O primeiro passo para garantir o Mississippi foi a captura de Nova Orleans. A maior cidade da Confederação e o porto mais movimentado, Nova Orleans, foi defendida por dois fortes fortes, Jackson e St. Philip, situados no rio abaixo da cidade (Mapa). Embora os fortes tivessem historicamente uma vantagem sobre os navios da marinha, sucessos em 1861 em Hatteras Inlet e Port Royal lideraram o Secretário Assistente da Marinha Gustavus V. Raposa, acreditando que um ataque pelo Mississippi seria viável. Na sua opinião, os fortes podiam ser reduzidos por tiros navais e depois atacados por uma força de pouso relativamente pequena.

O plano de Fox foi inicialmente contestado pelo general-chefe do Exército dos EUA George B. McClellan que acreditavam que tal operação exigiria de 30.000 a 50.000 homens. Vendo uma expedição prospectiva contra Nova Orleans como um desvio, ele não estava disposto a liberar um grande número de tropas enquanto planejava o que se tornaria a Campanha da Península. Para obter a força de pouso necessária, o secretário da Marinha Gideon Welles se aproximou Major-General Benjamin Butler. Indicado político, Butler conseguiu usar suas conexões para garantir 18.000 homens e recebeu o comando da força em 23 de fevereiro de 1862.

• Conflito: guerra civil Americana (1861-1865)
• Datas: 24 de abril de 1862
• Exércitos e Comandantes:
  • União
    • Oficial de Bandeira David G. Farragut
    • 17 navios de guerra
    • 19 morteiros
  • Confederado
    • Major-general Mansfield Lovell
    • Fortes Jackson e São Filipe
    • 2 ironclads10 canhoneiras

A tarefa de eliminar os fortes e tomar a cidade coube ao oficial de bandeira David G. Farragut. Um oficial de longa data que havia participado do Guerra de 1812 e Guerra Mexicano-Americana, ele foi criado pelo comodoro David Porter após a morte de sua mãe. Dado o comando do Esquadrão de Bloqueio do Golfo do Oeste em janeiro de 1862, Farragut chegou ao seu novo posto no mês seguinte e estabeleceu uma base de operações em Ship Island, na costa do Mississippi. Além de seu esquadrão, ele recebeu uma frota de barcos de morteiro liderados por seu irmão adotivo, Comandante David D. Porteiro, que tinha o ouvido da Fox. Avaliando as defesas confederadas, Farragut inicialmente planejou reduzir os fortes com morteiros antes de avançar sua frota pelo rio.

Movendo-se para o rio Mississippi em meados de março, Farragut começou a mover seus navios por cima do bar em sua foz. Aqui foram encontradas complicações, pois a água se mostrou um metro mais rasa do que o esperado. Como resultado, a fragata a vapor USS Colorado (52 armas) teve que ser deixado para trás. Encontrando-se em Head of Passes, os navios de Farragut e os barcos de morteiro de Porter subiram o rio em direção aos fortes. Ao chegar, Farragut foi confrontado por Forts Jackson e St. Philip, além de uma barricada em cadeia e quatro baterias menores. Enviando um destacamento da US Coast Survey, Farragut determinou onde colocar a frota de morteiros.

Desde o início da guerra, os planos para a defesa de Nova Orleans foram prejudicados pelo fato de que o A liderança confederada em Richmond acreditava que as maiores ameaças à cidade viriam do norte. Como tal, equipamentos militares e mão-de-obra foram deslocados pelo Mississippi para pontos defensivos como a Ilha Número 10. No sul da Louisiana, as defesas foram comandadas pelo major-general Mansfield Lovell, que tinha sua sede em Nova Orleans. A supervisão imediata dos fortes coube ao brigadeiro-general Johnson K. Duncan.

Apoiando as defesas estáticas estava a Frota de Defesa do Rio, composta por seis canhoneiras, duas canhoneiras da Marinha Provisória da Louisiana, bem como duas canhoneiras da Marinha Confederada e os soldados de ferro CSS Louisiana (12) e CSS Manassas (1). O primeiro, enquanto um navio poderoso, não estava completo e foi usado como uma bateria flutuante durante a batalha. Embora numerosas, as forças confederadas na água careciam de uma estrutura de comando unificada.

Embora cético sobre sua eficácia na redução dos fortes, Farragut avançou os barcos de morteiro de Porter em 18 de abril. Disparando sem parar por cinco dias e noites, os morteiros atingiram os fortes, mas não conseguiram desativar completamente as baterias. Enquanto as conchas caíam, marinheiros do USS Kineo (5), USS Itasca (5) e USS Pinola (5) avançou e abriu uma brecha na barricada da cadeia em 20 de abril. Em 23 de abril, Farragut, impaciente com os resultados do bombardeio, começou a planejar passar sua frota pelos fortes. Ordenando que seus capitães pendurassem seus navios em corrente, chapa de ferro e outros materiais de proteção, Farragut dividiu a frota em três seções para a ação seguinte (Mapa). Foram liderados por Farragut e capitães Theodorus Bailey e Henry H. Sino.

Às duas horas da manhã de 24 de abril, a frota da União começou a subir a montante, com a primeira divisão, liderada por Bailey, sendo atacada uma hora e quinze minutos depois. Correndo à frente, a primeira divisão logo ficou livre dos fortes, mas a segunda divisão de Farragut encontrou mais dificuldades. Como seu carro-chefe, USS Hartford (22) limpou os fortes, foi forçado a se virar para evitar uma balsa de incêndio confederada e encalhou. Vendo o navio da União em apuros, os confederados redirecionaram a balsa de fogo para Hartford causando um incêndio no navio. Movendo-se rapidamente, a tripulação extinguiu as chamas e conseguiu afastar o navio da lama.

Acima dos fortes, os navios da União encontraram a frota de defesa fluvial e Manassas. Enquanto as canhoneiras eram facilmente tratadas, Manassas tentou ramificar USS Pensacola (17) mas errou. Movendo-se rio abaixo, foi acidentalmente atingido pelos fortes antes de passar para atacar o USS Brooklyn (21). Forçando o navio da União, Manassas falhou em dar um golpe fatal ao acertar Brooklynbancas cheias de carvão. Quando a luta terminou, Manassas estava a jusante da frota da União e incapaz de acelerar o suficiente contra a corrente para atingir efetivamente a força. Como resultado, seu capitão encalhou, onde foi destruído pelo tiroteio da Union.

Tendo conseguido limpar os fortes com perdas mínimas, Farragut começou a vapor a montante de Nova Orleans. Chegando à cidade em 25 de abril, ele imediatamente exigiu sua rendição. Enviando uma força para terra, Farragut foi informado pelo prefeito de que apenas o Major-General Lovell poderia render a cidade. Isso foi contestado quando Lovell informou o prefeito que ele estava se retirando e que a cidade não era dele para se render. Após quatro dias disso, Farragut ordenou que seus homens levassem a bandeira dos EUA sobre a alfândega e a prefeitura. Durante esse período, as guarnições dos fortes Jackson e St. Philip, agora isoladas da cidade, renderam-se. Em 1º de maio, tropas da União sob Butler chegaram para tomar a custódia oficial da cidade.

A batalha para capturar Nova Orleans custou a Farragut apenas 37 mortos e 149 feridos. Embora inicialmente não tenha conseguido passar toda a sua frota pelos fortes, conseguiu 13 navios a montante, o que lhe permitiu capturar o maior porto e centro comercial da Confederação. Para Lovell, os combates ao longo do rio custaram cerca de 782 mortos e feridos, além de aproximadamente 6.000 capturados. A perda da cidade efetivamente terminou a carreira de Lovell.

Após a queda de Nova Orleans, Farragut conseguiu controlar grande parte do baixo Mississippi e conseguiu capturar Baton Rouge e Natchez. Pressionando a montante, seus navios chegaram até Vicksburg, MS, antes de serem interrompidos por baterias confederadas. Depois de tentar um breve cerco, Farragut recuou pelo rio para evitar ser preso pela queda dos níveis da água.