Guerra Russo-Japonesa e a Batalha de Tsushima

A Batalha de Tsushima foi travada entre 27 e 28 de maio de 1905, durante o Guerra Russo-Japonesa (1904-1905) e provou ser uma vitória decisiva para os japoneses. Após o início da Guerra Russo-Japonesa em 1904, as fortunas russas no Extremo Oriente começaram a declinar. No mar, o Primeiro Esquadrão do Pacífico do Almirante Wilgelm Vitgeft havia sido bloqueado em Port Arthur desde a ação de abertura do conflito enquanto em terra os japoneses haviam cercado Port Arthur.

Em agosto, a Vitgeft recebeu ordens para sair de Port Arthur e se juntar a um esquadrão de cruzadores de Vladivostok. Encontro Almirante Togo Heihachiroda frota, seguiu-se uma perseguição enquanto os japoneses tentavam impedir que os russos escapassem. No noivado resultante, Vitgeft foi morto e os russos foram forçados a retornar a Port Arthur. Quatro dias depois, em 14 de agosto, o esquadrão Vladivostok Cruiser do contra-almirante Karl Jessen encontrou uma força de cruzeiro liderada pelo vice-almirante Kamimura Hikonojo, próximo a Ulsan. Na luta, Jessen perdeu um navio e foi forçado a se aposentar.

Respondendo a esses reveses e encorajado por seu primo Kaiser Wilhelm II da Alemanha, Czar Nicolau II ordenou a criação de um Segundo Esquadrão do Pacífico. Seria composto por cinco divisões da frota russa do Báltico, incluindo 11 navios de guerra. Ao chegar ao Extremo Oriente, esperava-se que os navios permitissem que os russos recuperassem a superioridade naval e interrompessem as linhas de suprimento japonesas. Além disso, essa força era para ajudar a quebrar o cerco de Port Arthur antes de trabalhar para retardar o avanço japonês na Manchúria, até que os reforços pudessem chegar por terra através do Ferrovia Transiberiana.

O Segundo Esquadrão do Pacífico partiu do Báltico em 15 de outubro de 1904, com o almirante Zinovy ​​Rozhestvensky no comando. Veterano da Guerra Russo-Turca (1877-1878), Rozhestvensky também atuou como Chefe do Estado-Maior da Marinha. No sul do Mar do Norte, com 11 navios de guerra, 8 cruzadores e 9 contratorpedeiros, os russos ficaram alarmados com os rumores de torpedos japoneses operando na área. Isso levou os russos a atirarem acidentalmente em vários arrastões britânicos que pescavam perto do Dogger Bank em 21 e 22 de outubro.

Isso viu a traineira Guindaste afundou com dois mortos e quatro outros arrastões danificados. Além disso, sete navios de guerra russos dispararam contra os cruzadores aurora e Dmitrii Donskoi na confusão. Mortes adicionais só foram evitadas devido à má pontaria dos russos. O incidente diplomático resultante quase levou a Grã-Bretanha a declarar guerra à Rússia e os navios de guerra da Frota Doméstica foram orientados a se preparar para a ação. Para observar os russos, a Marinha Real instruiu esquadrões de cruzadores a sombrear a frota russa até que uma resolução fosse alcançada.

Impedido de usar o canal de Suez pelos britânicos como resultado do incidente, Rozhestvensky foi forçado a levar a frota ao redor do Cabo da Boa Esperança. Devido à falta de bases de carvão amigáveis, seus navios freqüentemente carregavam carvão excedente empilhado em seus decks e também encontravam mineiros alemães contratados para reabastecer. Vaporizando mais de 30.000 quilômetros, a frota russa alcançou Cam Ranh Bay, na Indochina, em 14 de abril de 1905. Aqui Rozhestvensky se encontrou com o Terceiro Esquadrão do Pacífico e recebeu novas ordens.

Como Port Arthur caíra em 2 de janeiro, a frota combinada era para Vladivostok. Partindo da Indochina, Rozhestvensky navegou para o norte com os navios mais antigos do Terceiro Esquadrão do Pacífico a reboque. Quando sua frota se aproximou do Japão, ele decidiu seguir diretamente pelo Estreito de Tsushima para chegar ao Mar de O Japão como as outras opções, La Pérouse (Soya) e Tsugaru, exigiria a passagem para o leste de Japão.

japonês

• Almirante Togo Heihachiro
• Navios principais: 4 navios de guerra, 27 cruzadores

Russos

• Almirante Zinovy ​​Rozhestvensky
• Almirante Nikolai Nebogatov
• 11 navios de guerra, 8 cruzadores

Alertado pela abordagem do russo, Togo, comandante da frota combinada japonesa, começou a preparar sua frota para a batalha. Sediada em Pusan, na Coréia, a frota do Togo consistia principalmente de 4 navios de guerra e 27 cruzadores, além de um grande número de contratorpedeiros e torpedeiros. Acreditando corretamente que Rozhestvensky passaria pelo estreito de Tsushima para chegar a Vladivostok, o Togo ordenou patrulhas para vigiar a área. Agitando sua bandeira do navio de guerra Mikasa, O Togo supervisionava uma frota amplamente moderna que havia sido exaustivamente perfurada e treinada.

Além disso, os japoneses começaram a usar projéteis explosivos altos que tendiam a infligir mais danos do que as balas perfuradoras de armaduras preferidas pelos russos. Enquanto Rozhestvensky possuía quatro dos mais novos da Rússia Borodinonavios de guerra de classe, o restante de sua frota tendia a ser mais velho e em mau estado de conservação. Isso foi agravado pelo baixo moral e inexperiência de suas tripulações. Movendo-se para o norte, Rozhestvensky tentou deslizar pelo estreito na noite de 26/27 de maio de 1905. Detectando os russos, o cruzador de piquetes Shinano Maru transmitiu sua posição por rádio ao Togo por volta das 4h55.

Conduzindo a frota japonesa para o mar, Togo se aproximou do norte com seus navios em uma formação à frente. Avistando os russos às 13h40, os japoneses começaram a se envolver. A bordo de sua capitânia, Knyaz SuvorovRozhestvensky continuou com a frota navegando em duas colunas. Cruzando em frente à frota russa, Togo ordenou que a frota o seguisse por uma grande inversão de marcha. Isso permitiu aos japoneses envolver a coluna do porto de Rozhestvensky e bloquear a rota para Vladivostok. Quando os dois lados abriram fogo, o treinamento superior dos japoneses logo se mostrou quando os navios de guerra russos foram derrotados.

Atingindo cerca de 6.200 metros, os japoneses atingiram Knyaz Suvorov, danificando seriamente o navio e ferindo Rozhestvensky. Com o navio afundando, Rozhestvensky foi transferido para o destróier Buiny. Com a batalha em andamento, o comando passou para o contra-almirante Nikolai Nebogatov. Enquanto os disparos continuavam, os novos navios de guerra Borodino e Imperator Alexander III também foram colocados fora de ação e afundados. Quando o sol começou a se pôr, o coração da frota russa havia sido destruído com pouco dano infligido aos japoneses em troca.

Ao anoitecer, o Togo lançou um ataque maciço envolvendo 37 barcos de torpedo e 21 destróieres. Batendo na frota russa, eles atacaram implacavelmente por mais de três horas afundando o navio de guerra Navarin e aleijando o navio de guerra Sisoy Veliki. Dois cruzadores blindados também foram gravemente danificados, forçando suas tripulações a persegui-los após o amanhecer. Os japoneses perderam três barcos de torpedo no ataque. Quando o sol nasceu na manhã seguinte, Togo se mudou para enfrentar os remanescentes da frota de Nebogatov. Com apenas seis navios restantes, Nebogatov levantou o sinal para se render às 10:34. Acreditando que isso era um ardil, Togo abriu fogo até o sinal ser confirmado às 10:53. Durante o resto do dia, navios russos individuais foram caçados e afundados pelos japoneses.

A Batalha de Tsushima foi a única decisivo ação da frota travada por navios de guerra de aço. No combate, a frota russa foi efetivamente destruída com 21 navios afundados e seis capturados. Das tripulações russas, 4.380 foram mortas e 5.917 capturadas. Apenas três navios escaparam para chegar a Vladivostok, enquanto outros seis foram internados em portos neutros. As perdas japonesas foram de três torpedos notavelmente leves, bem como 117 mortos e 583 feridos. A derrota em Tsushima prejudicou gravemente o prestígio internacional da Rússia e sinalizou a ascensão do Japão como potência naval. Na esteira de Tsushima, a Rússia foi forçada a processar pela paz.