Os zappers de insetos matam mosquitos?

Picadas de mosquito não são apenas um aborrecimento; eles podem ser mortais. Os mosquitos transmitem doenças graves, da malária ao vírus do Nilo Ocidental. Se você planeja passar algum tempo ao ar livre, deve se proteger das picadas de mosquito. Muitas pessoas penduram luzes de eletrocussão de insetos, ou zappers de insetos, em seus quintais para matar insetos picantes. Infelizmente, a pesquisa mostra que a maioria dos zappers de insetos faz pouco para eliminar os mosquitos. Pior ainda, é mais provável que eles eliminem insetos benéficos que fornecem alimento para pássaros, morcegos e peixes.

Os zappers de insetos atraem insetos usando luz ultravioleta. A luminária é cercada por uma gaiola de malha, que é energizada com uma corrente de baixa tensão. Os insetos são atraídos para a luz UV, tentam passar através da malha eletrificada e são posteriormente eletrocutados. A maioria dos zappers de bug é projetada com uma bandeja de coleta onde os insetos mortos se acumulam. Do anoitecer até o amanhecer, os proprietários de insetos ouvem o estalo satisfatório dos insetos que encontram seu criador.

Ao avaliar produtos de controle de mosquitos, é importante entender como mosquitos localize uma fonte de sangue. Em outras palavras, pense em como o mosquito encontra alguém para morder. Independentemente de serem humanos, caninos, equinos ou aviários, todas as fontes sanguíneas vivas emitem dióxido de carbono. Os mosquitos, como a maioria dos insetos que picam, podem sentir o cheiro de dióxido de carbono no ar. A pesquisa sugere uma mosquito sanguinário pode detectar dióxido de carbono a uma distância de 35 metros de sua fonte.

Ao menor sinal de CO2, o mosquito começa a voar em zigue-zague, usando tentativa e erro para identificar a pessoa ou animal na área. O dióxido de carbono é o atrativo mais poderoso para os mosquitos. Os mosquitos também usam outras pistas de perfume para encontrar pessoas para morder. Perfume, suor e até odor corporal podem atrair mosquitos.

Os zappers de insetos atraem insetos usando luz ultravioleta. Os mosquitos encontram suas refeições de sangue seguindo a trilha do dióxido de carbono. Ocasionalmente, um mosquito fica curioso com a luz bonita e comete o erro fatal de se aproximar demais. Mas não há garantia de que o mosquito seja mesmo uma fêmea e, portanto, um mosquito picante. De fato, muitos dos "mosquitos" encontrados nos zappers de insetos são na verdade insetos não-mordentes chamados mosquitos.

Em 1977, pesquisadores da Universidade de Guelph realizaram um estudo para determinar a eficácia dos produtos zapper para matar mosquitos e reduzir a população de mosquitos onde são usados. Eles descobriram que apenas 4,1% dos insetos mortos nos zappers eram do sexo feminino (e, portanto, mordendo) mosquitos. O estudo também descobriu que os quintais com zappers de insetos superior número de mosquitos fêmeas do que aqueles sem zappers.

Pesquisadores da Universidade de Notre Dame conduziram um estudo semelhante em 1982, com resultados semelhantes. Em uma noite normal, um único zapper em South Bend, Indiana, matou 3.212 insetos, mas apenas 3,3% dos insetos mortos eram mosquitos fêmeas. Além disso, esses pesquisadores descobriram que a luz UV parecia atrair mais mosquitos para a área, levando a mais picadas de mosquito.

Em 1996, pesquisadores da Universidade de Delaware registraram um verão inteiro de insetos mortos de zappers. De um total de 13.789 insetos mortos nos zappers, apenas 0,22% deles estavam mordendo mosquitos ou mosquitos. Pior, quase metade dos insetos mortos eram inofensivos, insetos aquáticos, um alimento importante para peixes e outros habitantes do riacho. Esses insetos ajudam a controlar as populações de insetos pragas, o que significa que os zappers podem realmente piorar os problemas das pragas.

Cientistas do Laboratório de Entomologia Médica da UF / IFAS na Flórida, em Vero Beach, Flórida, também examinaram a eficácia dos zappers em 1997. Um único zapper de inseto em seu estudo matou 10.000 insetos em uma noite, mas apenas oito dos insetos mortos eram mosquitos.

Nos últimos anos, um novo tipo de zapper apareceu no mercado que usa dióxido de carbono e octenol - um feromônio não tóxico e livre de pesticidas - para atrair mosquitos. Logicamente, esse novo tipo de zapper deve atrair e matar mais mosquitos, deixando seu quintal livre de pragas.

Infelizmente, estudos mostram que o octenol faz pouco para aumentar o número de mosquitos mortos por noite. Em vez disso, atrai ainda mais mosquitos para o seu quintal, enquanto mata quase o mesmo número de pragas que uma tira de fita adesiva.

Estudo após estudo demonstrou que os zappers fazem muito pouco ou nada para prejudicar a população de mosquitos que picam. Por outro lado, limitando o habitat de criação de mosquitos e usando agentes anti-mosquitos apropriados, como o DEET faz protegê-lo das picadas de mosquito e das doenças que os mosquitos transmitem.

• _{Cirurgião, G. A. e B. V. Helson. 1977. Uma avaliação de campo de eletrocutadores para controle de mosquitos no sul de Ontário. Proc. Entomol. Soc. Ontario 108: 53–58.}
• _{Nasci, RS, CW. Harris e CK Porter. 1983. Falha de um dispositivo eletrocutador de insetos para reduzir a picada de mosquitos. Mosquito News. 43:180–184.}
• _{Frick, TB e DW Tallamy. 1996. Densidade e diversidade de insetos não-alvo mortos por armadilhas elétricas suburbanas. Ent. Notícia. 107:77-82.}
• _{Universidade da Flórida, Instituto de Alimentos e Ciências Agrícolas, 1997. "Snap! Crackle! Pop! Zappers de bugs elétricos são inúteis para controlar mosquitos, diz especialista em pragas da UF / IFAS "acessado em 4 de setembro de 2012.}