Bengala é uma região no subcontinente indiano do nordeste, definida pelo delta do rio Ganges e Brahmaputra. Esta rica terra agrícola há muito tempo sustenta uma das populações humanas mais densas da Terra, apesar do perigo de inundações e ciclones. Hoje, Bengala está dividida entre a nação de Bangladesh e o estado de Bengala Ocidental, Índia.
No contexto mais amplo da história asiática, Bengala desempenhou um papel fundamental nas rotas comerciais antigas, bem como durante a invasão mongol, os conflitos entre britânicos e russos e a propagação do Islã no leste da Ásia. Até o idioma distinto, chamado bengali ou bangla, se espalhou por grande parte do Oriente Médio, com cerca de 205 milhões de falantes nativos.
História antiga
A derivação da palavra "Bengala" ou "Bangla" não é claro, mas parece ser bastante antigo. A teoria mais convincente é que ela vem do nome do "Bang" tribo, falantes dravídicos que estabeleceram o delta do rio por volta de 1000 a.C.
Como parte da região de Magadha, a população primitiva de Bengala compartilhava uma paixão por artes, ciências e literatura e são creditados com a invenção do xadrez, bem como com a teoria de que a Terra orbita o Sol. Durante esse período, a principal influência religiosa veio do hinduísmo e, finalmente, moldou a política inicial durante o outono da era Magadha, por volta de 322 a.C.
Até a conquista islâmica de 1204 hindus continuar sendo a principal religião da região e, através do comércio com os muçulmanos árabes, o Islã foi introduzido muito antes. cultura, esse novo islâmico controlado pela propagação do sufismo em Bengala, uma prática do islamismo místico que ainda domina a cultura da região para esse fim. dia.
Independência e Colonialismo
Em 1352, porém, as cidades-estado da região conseguiram se unir novamente como uma nação, Bengala, sob seu governo Ilyas Shah. Juntamente com o Império Mughal, o recém-fundado Império de Bengala serviu como os maiores poderes econômicos, culturais e comerciais do subcontinente; seus portos marítimos, meca do comércio e trocas de tradições, arte e literatura.
No século XVI, os comerciantes europeus começaram a chegar às cidades portuárias de Bengala, levando consigo a religião e os costumes ocidentais, além de novos bens e serviços. No entanto, em 1800, a Companhia Britânica das Índias Orientais controlava o poder mais militar da região e Bengala voltou ao controle colonial.
Por volta de 1757 a 1765, o governo central e a liderança militar na região caíram sob o controle do BEIC. Rebelião constante e agitação política moldaram o curso dos próximos 200 anos, mas Bengala permaneceu sob domínio estrangeiro até a Índia conquistou a independência em 1947, levando consigo Bengala Ocidental, que foi formada segundo linhas religiosas e deixou Bangladesh como seu próprio país. bem.
Cultura e economia atuais
A região geográfica moderna de Bengala é principalmente uma região agrícola, produzindo alimentos básicos como arroz, legumes e chá de alta qualidade. Também exporta juta. Em Bangladesh, a manufatura está se tornando cada vez mais importante para a economia, particularmente a indústria de vestuário, assim como as remessas enviadas para casa por trabalhadores estrangeiros.
O povo bengali é dividido por religião. Cerca de 70% são muçulmanos devido ao Islã ter sido introduzido no século XII pelos místicos sufistas, que assumiram o controle de grande parte da região, pelo menos em termos de definição de políticas governamentais e religião; os 30% restantes da população são majoritariamente hindus.