As meninges são uma unidade em camadas de membranas tecido conjuntivo que cobre o cérebro e medula espinhal. Essas coberturas envolvem sistema nervoso central estruturas para que não entrem em contato direto com o ossos da coluna vertebral ou crânio. As meninges são compostas por três camadas de membrana conhecidas como dura-máter, aracnóide e pia-máter. Cada camada das meninges desempenha um papel vital na manutenção e função adequadas do sistema nervoso central.
As meninges funcionam principalmente para proteger e apoiar o sistema nervoso central (SNC). Ele conecta o cérebro e a medula espinhal ao crânio e canal medular. As meninges formam uma barreira protetora que protege os órgãos sensíveis do SNC contra traumas. Ele também contém uma ampla oferta de veias de sangue que entregam sangue ao tecido do SNC. Outra função importante das meninges é que produz líquido cefalorraquidiano. Esse líquido transparente preenche as cavidades do ventrículos cerebrais e envolve o cérebro e a medula espinhal. O líquido cefalorraquidiano protege e nutre o tecido do SNC, atuando como um amortecedor, circulando nutrientes e eliminando os resíduos.
Devido à sua função protetora no sistema nervoso central, problemas que envolvem as meninges podem resultar em condições graves.
Meningite é uma condição perigosa que causa inflamação das meninges. A meningite é tipicamente precipitada por uma infecção do líquido cefalorraquidiano. Patógenos como bactérias, víruse fungos pode induzir inflamação meníngea. A meningite pode resultar em danos cerebrais, convulsões e pode ser fatal se não for tratada.
Os danos nos vasos sanguíneos no cérebro podem causar a acumulação de sangue nas cavidades e tecidos cerebrais, formando um hematoma. Hematomas no cérebro causam inflamação e inchaço que podem danificar o tecido cerebral. Dois tipos comuns de hematomas que envolvem as meninges são hematomas epidurais e hematomas subdurais. Um hematoma epidural ocorre entre a dura-máter e o crânio. Geralmente é causado por danos a um artéria ou seio venoso como resultado de trauma grave na cabeça. Um hematoma subdural ocorre entre a dura-máter e a aracnóide. Geralmente é causado por traumatismo craniano que rompe as veias. Um hematoma subdural pode ser agudo e desenvolver-se rapidamente ou pode se desenvolver lentamente durante um período de tempo.
Meningiomas são tumores que se desenvolvem nas meninges. Eles se originam na aracnóide e pressionam o cérebro e a medula espinhal à medida que crescem. A maioria dos meningiomas é benigna e cresce lentamente, no entanto, alguns podem se desenvolver rapidamente e tornar-se canceroso. Os meningiomas podem se tornar muito grandes e o tratamento geralmente envolve remoção cirúrgica.