Crimes e julgamentos de Lyle e Erik Menendez

Em 1989, os irmãos Lyle e Erik Menendez usaram uma espingarda calibre 12 para assassinato seus pais, Jose e Kitty Menendez. O julgamento recebeu atenção nacional porque tinha todos os elementos de um filme de Hollywood - riqueza, incesto, parricídio, infidelidade e assassinato.

Jose Enrique Menendez tinha 15 anos quando seus pais o enviaram para os EUA de Cuba depois de Castro assumiu. Influenciado por seus pais, que eram atletas campeões em Cuba, José também se tornou um bom atleta e mais tarde frequentou a Southern Illinois University com uma bolsa de natação.

Aos 19 anos, ele conheceu e se casou com Mary "Kitty" Anderson e o casal se mudou para Nova York. Lá, ele se formou em contabilidade pelo Queens College em Flushing, Nova York. Uma vez fora da faculdade, sua carreira disparou. Ele provou ser um funcionário altamente focado, competitivo e orientado para o sucesso. Sua escalada levou a uma posição lucrativa na indústria do entretenimento, com a RCA como vice-presidente executiva e diretora de operações.

Durante esse período, Jose e Kitty tiveram dois filhos, Joseph Lyle, nascido em 10 de janeiro de 1968, e Erik Galen, nascido em 27 de novembro de 1970. A família mudou-se para uma casa de prestígio em Princeton, Nova Jersey, onde desfrutavam de uma vida confortável em um clube de campo.

Em 1986, José deixou a RCA e se transferiu para Los Angeles, onde aceitou o cargo de Presidente da Live Entertainment, uma divisão da Carolco Pictures. Jose ganhou a reputação de ser um analista de números duro e cruel, que transformou uma divisão não lucrativa em uma produtora de dinheiro dentro de um ano. Embora seu sucesso lhe trouxesse certo nível de respeito, também havia muitas pessoas que trabalhavam para ele que o desprezavam completamente.

Para Kitty, a mudança na costa oeste foi decepcionante. Ela amava sua vida em Nova Jersey e lutava para se encaixar em seu novo mundo em Los Angeles.

Originalmente de Chicago, Kitty cresceu de uma classe média casa. O pai dela era fisicamente abusivo com a esposa e os filhos. Eles se divorciaram depois que ele saiu para ficar com outra mulher. Sua mãe nunca parecia superar o fracasso do casamento. Ela sofria de depressão e ressentimentos profundos.

Durante o colegial, Kitty estava sombria e retraída. Não foi até que ela compareceu Southern Illinois University que ela parecia crescer e desenvolver auto-estima. Em 1962, ela ganhou um concurso de beleza, que também pareceu reforçar sua confiança.

No último ano da faculdade, ela conheceu José e se apaixonou. Ela era três anos mais velha que ele, e uma raça diferente, que na época era desaprovada.

Quando José e Kitty decidiram se casar, ambas as famílias eram contra. Os pais de Kitty acharam que a questão racial levaria à infelicidade e os pais de Jose pensaram que ele tinha apenas 19 anos e era jovem demais para se casar. Eles também não gostaram que os pais de Kitty fossem divorciados. Então os dois fugiram e logo depois foram para Nova York.

Kitty se afastou de seus objetivos futuros e foi trabalhar como professora enquanto José terminava a faculdade. Pareceu valer a pena de alguma maneira depois que a carreira dele decolou, mas de outras maneiras, Kitty se perdeu e ficou completamente dependente do marido.

Ela passava grande parte do tempo cuidando dos meninos e esperando José quando ele estava em casa. Quando ela descobriu que José tinha uma amante e que o relacionamento havia durado mais de seis anos, ela ficou arrasada. Mais tarde, ele admitiu traí-la com várias mulheres durante o casamento.

Como sua mãe, Kitty nunca parecia superar as infidelidade de Jose. Ela também ficou amarga, deprimida e ainda mais dependente. Agora, tendo se mudado pelo país, ela havia perdido a rede de amigos que tinha no nordeste e se sentia isolada.

Depois de ter filhos, Kitty ganhou peso e ela não tinha estilo em suas roupas e aparência geral. Seu gosto em decorar era ruim e ela era uma péssima governanta. Tudo isso fez da aceitação nos círculos ricos de Los Angeles um desafio.

Do lado de fora, a família parecia muito unida, como uma família perfeita, mas houve lutas internas que afetaram Kitty. Ela não confiava mais em José e havia problemas com os meninos.

O subúrbio de San Fernando Valley, chamado Calabasas, é uma área de classe média alta e para onde os Menendez se mudaram depois de deixar Nova Jersey. Lyle tinha sido aceito em Universidade de Princeton e não se mudou com a família até meses depois.

Durante o primeiro semestre de Lyle em Princeton, ele foi pego plágio uma tarefa e foi suspenso por um ano. Seu pai tentou influenciar o presidente de Princeton, mas sem sucesso.

Nesse ponto, Jose e Kitty estavam cientes de que os meninos estavam incrivelmente mimados. Eles tinham quase tudo o que queriam - ótimos carros, roupas de grife, dinheiro para trocar e trocar, e tudo o que eles tinham que fazer era viver sob os estritos controles de seu pai.

Desde que Lyle foi expulso de Princeton, José decidiu que era hora de ele aprender algumas lições de vida e o colocou para trabalhar no LIVE. Lyle não estava interessado. Ele queria ir para a UCLA e jogar tênis, não ir trabalhar. No entanto, José não permitiu e Lyle se tornou um funcionário do LIVE.

A ética de trabalho de Lyle era semelhante à maneira como ele agia em relação à maioria das coisas - preguiçoso, desinteressado e se apoiava no papai para ajudá-lo. Ele estava constantemente atrasado para o trabalho e ignorava as tarefas ou simplesmente decolava para jogar tênis. Quando José descobriu, ele o demitiu.

Com dois meses para matar antes de retornar a Princeton, Lyle, 20 e Erik, agora com 17 anos, começaram a assaltar as casas dos pais de seus amigos. A quantidade de dinheiro e jóias que eles roubaram chegou a cerca de US $ 100.000.

Depois que eles foram pegos, Jose viu que as chances de Lyle voltar a Princeton terminariam se ele fosse condenado; portanto, com a ajuda de um advogado, ele o manipulou para que Erik caísse. Em troca, os irmãos teriam que procurar aconselhamento e Erik era obrigado a prestar serviço comunitário. José também desembolsou US $ 11.000 para as vítimas.

O psicólogo de Kitty, Les Summerfield, recomendou o psicólogo Dr. Jerome Oziel como uma boa opção para Erik procurar aconselhamento.

No que diz respeito à comunidade de Calabasas, poucas pessoas queriam mais algo a ver com a família Menendez. Em resposta, a família foi para Beverly Hills.

Depois de ser humilhado de Calabasas por seus filhos, José comprou uma mansão espetacular de US $ 4 milhões em Beverly Hills. A casa tinha piso de mármore, seis quartos, quadras de tênis, piscina e casa de hóspedes. Entre os ocupantes anteriores estavam Prince, Elton John e um príncipe saudita.

Erik mudou de escola e começou a frequentar a Beverly Hills High e Lyle voltou a Princeton. A mudança foi provavelmente difícil para Erik, que havia conseguido desenvolver algumas amizades no colégio Calabasas.

Sendo o irmão mais novo, Erik parecia idolatrar Lyle. Eles tinham um vínculo profundo que excluía os outros e, quando crianças, costumavam brincar exclusivamente juntos. Academicamente, os meninos eram medianos e até esse nível era difícil de manter sem a ajuda direta da mãe.

As avaliações dos professores geralmente incluíam a sugestão de que a lição de casa dos meninos estava acima da capacidade que eles mostravam nas aulas. Em outras palavras, alguém estava fazendo o dever de casa por eles. E eles estavam certos. Durante todo o tempo em que Erik estava na escola, Kitty fazia sua lição de casa. Uma das únicas coisas em que Erik era bom era o tênis e, por isso, ele se destacava. Ele foi o jogador número um do time da escola.

No ensino médio, com Lyle não mais envolvido no seu dia-a-dia, Erik tinha seus próprios amigos. Um bom amigo foi o capitão do time de tênis, Craig Cignarelli. Craig e Erik passaram muito tempo juntos.

Eles escreveram um roteiro chamado "Friends" sobre um adolescente que viu a vontade de seu pai e foi e o matou para que ele herdasse o dinheiro. Ninguém na época conhecia as implicações do enredo.

Em julho de 1989, as coisas para a família Menendez continuaram em espiral descendente. Lyle estava no estágio acadêmico e disciplinar de Princeton depois de destruir propriedades. Ele também rasgou o campo de golfe do clube em que a família pertencia, custando a suspensão da associação e milhares de reparos que José pagou.

Erik gastou sua energia com tentativas fracassadas de se destacar no tênis.

Jose e Kitty sentiram que não podiam mais controlar os meninos. Na tentativa de fazê-los crescer e enfrentar alguma responsabilidade por suas vidas e seu futuro, Jose e Kitty decidiram usar sua vontade como uma cenoura pendurada. José ameaçou remover seus filhos da vontade se eles não mudassem a maneira de viver.

Com base nas aparências externas, o restante do verão parecia melhor para a família. Eles estavam fazendo as coisas juntos novamente em família. Mas Kitty, por razões desconhecidas, não se sentia segura com os meninos. Ela falou com o terapeuta sobre sentir medo dos filhos. Ela pensou que eles eram narcisistas sociopatas. À noite, ela mantinha as portas trancadas e dois rifles por perto.

Em 20 de agosto de 1989, por volta da meia-noite, a polícia de Beverly Hills recebeu uma ligação de Lyle Menendez por 9-1-1. Erik e Lyle tinham acabado de voltar para casa depois de ir ao cinema e encontraram seus pais mortos na sala da família. Ambos os pais foram baleados com espingardas de calibre 12. Segundo relatos de autópsia, José sofreu "decapitação explosiva com evisceração do cérebro" e os rostos dele e de Kitty foram destruídos.

A teoria dos boatos sobre quem matou os Menendez foi que foi um golpe da máfia, baseado parcialmente nas informações de Erik e Lyle. No entanto, se houve um ataque da máfia, foi um caso definitivo de exagero e a polícia não o comprou. Além disso, não havia cartuchos de espingarda no local do assassinato. Mobsters não se preocupe em limpar as carcaças da casca.

O que criou mais preocupação entre os detetives foi a enorme quantidade de dinheiro que os irmãos Menendez estavam gastando, que começou imediatamente após o assassinato dos pais. A lista também era longa. Carros caros, relógios Rolex, restaurantes, treinadores pessoais de tênis - os meninos estavam em uma lista de gastos. Os promotores estimaram que os irmãos gastaram cerca de um milhão de dólares em seis meses.

Em 5 de março de 1990, sete meses após a investigação, Judalon Smyth entrou em contato com a polícia de Beverly Hills e os informou que o Dr. Jerome Oziel tinha fitas de áudio de Lyle e Erik Menendez confessando o assassinato de seus pais. Ela também forneceu informações sobre onde as espingardas foram compradas e que os irmãos Menendez ameaçaram matar Oziel se ele fosse à polícia.

Na época, Smyth estava tentando terminar um suposto relacionamento com Oziel, quando ele pediu que ela fingisse ser uma paciente no escritório para que ela pudesse escutar uma reunião que ele estava tendo com os Menendez irmãos Oziel tinha medo dos meninos e queria que Smyth telefonasse para a polícia caso acontecesse algo.

Por haver uma ameaça à vida de Oziel, a regra de confidencialidade entre paciente e terapeuta não se aplicava. Armado com um mandado de busca, a polícia localizou as fitas em um cofre e as informações fornecidas por Smyth foram confirmadas.

Em 8 de março, Lyle Menendez foi preso perto da casa da família, seguido pela prisão de Erik, que retornou de uma partida de tênis em Israel e se entregou à polícia.

Os irmãos foram presos sem fiança. Cada um deles contratou seus próprios advogados. Leslie Abramson era o advogado de Erik e Gerald Chaleff era o de Lyle.

Os irmãos Menendez tiveram total apoio de quase todos os parentes e, durante a acusação, a atmosfera carecia da seriedade apropriada para o que estava acontecendo. Os irmãos entraram como estrelas de cinema, sorriram, acenaram para a família e amigos e riram quando o juiz começou a falar. Aparentemente, eles acharam engraçado o tom de sua voz.

"Você foi acusado de assassinato múltiplo por ganho financeiro, enquanto aguardava, com uma arma carregada, pela qual, se condenado, poderia receber a pena de morte. Como você se declara?"

Ambos se declaram inocentes.

Levaria três anos para que seus casos fossem julgados. A admissibilidade das fitas se tornou o grande obstáculo. A Suprema Corte da Califórnia finalmente decidiu que algumas, mas nem todas as fitas, eram admissíveis. Infelizmente para a acusação, a fita de Erik descrevendo os assassinatos não foi permitida.

o tentativas iniciado em 20 de julho de 1993, no Tribunal Superior Van Nuys. Juiz Stanley M. Weisberg estava presidindo. Ele decidiu que os irmãos seriam julgados juntos, mas que teriam júris separados.

Pamela Bozanich, a promotora-chefe, queria que os irmãos Menendez fossem considerados culpados e recebessem a pena de morte.

Leslie Abramson estava representando Erik e Jill Lansing era a advogada de Lyle. Por mais extravagante que fosse uma advogada como Abramson, Lansing e sua equipe estavam igualmente quietos e com foco agudo.

A TV do tribunal também estava presente na sala, filmando o julgamento para seus telespectadores.

Os dois advogados de defesa admitiram que seus clientes mataram seus pais. Eles então tentaram metodicamente destruir a reputação de Jose e Kitty Menendez.

Eles tentaram provar que os irmãos Menendez haviam sido abusado sexualmente pelo pai sádico durante toda a vida e que a mãe, quando não participava de sua própria forma de abuso perverso, deu as costas para o que José estava fazendo com os meninos. Eles disseram que os irmãos assassinaram seus pais por medo de que eles fossem matá-los.

A promotoria simplificou as razões por trás do assassinato, afirmando que foi feito por ganância. Os irmãos Menendez temiam que fossem cortados da vontade de seus pais e perdessem milhões de dólares. O assassinato não foi um ataque do momento feito por medo, mas sim um que foi pensado e planejado dias e semanas antes da noite fatal.

Ambos os júris foram incapazes de decidir em qual história acreditar e voltaram em um impasse.

O escritório da AD de Los Angeles disse que queria um segundo julgamento imediatamente. Eles não iam desistir.

O segundo julgamento não foi tão extravagante quanto o primeiro. Não havia câmeras de televisão e o público havia passado para outros casos.

Dessa vez, David Conn foi o promotor-chefe e Charles Gessler representou Lyle. Abramson continuou a representar Erik.

Muito do que a defesa tinha a dizer já havia sido dito e, embora todo o abuso sexual, a direção do incesto fosse perturbadora de ouvir, o choque de ouvir acabou.

No entanto, a acusação lidou com as alegações de abuso sexual e a síndrome da pessoa agredida de forma diferente da maneira como foi tratada durante o primeiro julgamento. Bozanich não falou nada sobre isso, acreditando que o júri não se interessaria por ele. Conn o atacou diretamente e conseguiu que o juiz Weisberg impedisse a defesa de dizer que os irmãos sofriam da síndrome da pessoa agredida.

Desta vez, o júri considerou os dois irmãos Menendez culpados de duas acusações de assassinato em primeiro grau e conspiração para cometer assassinato.

Durante a fase de penalidade do julgamento de Menendez, o Dr. William Vicary, psiquiatra de Erik desde sua prisão, admitiu Leslie Abramson lhe pediu para reescrever partes de suas anotações que estavam sendo revisadas porque poderia ser prejudicial Erik. Ele disse que ela chamou a informação de "prejudicial e fora dos limites".

Uma seção removida dizia respeito a Erik dizendo que o amante homossexual de seu pai disse a Erik e Lyle que seus pais estavam planejando matá-los. Erik disse a Vicary que tudo era mentira.

O fato de Abramson ter pedido ao médico que removesse comentários incriminadores poderia ter custado sua carreira, mas também poderia ter causado um erro. O juiz não permitiu que isso acontecesse e a fase de sentença contínuo.

Em 2 de julho de 1996, o juiz Weisberg condenou Lyle e Erik Menendez à prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional.

Os irmãos foram posteriormente enviados para prisões separadas. Lyle foi enviado para a prisão estadual de North Kern e Erik foi enviado para a prisão estadual da Califórnia.