Sarah Mapps Douglass e o movimento anti-escravidão

Conhecido por: seu trabalho na educação de jovens afro-americanos na Filadélfia e por seu papel ativo no trabalho antiescravidão, tanto em sua cidade quanto em seu país.
Ocupação: educador, abolicionista
Datas: 9 de setembro de 1806 - 8 de setembro de 1882
Também conhecido como: Sarah Douglass

• Mãe: Grace Bustill, chapeleira, filha de Cyrus Bustill, uma importante afro-americana da Filadélfia
• Pai: Robert Douglass, Sr., cabeleireiro e empresário
• Marido: William Douglass (casado em 1855, viúvo em 1861)

Nascida na Filadélfia em 1806, Sarah Mapps Douglass nasceu em uma família afro-americana com algum destaque e conforto econômico. Sua mãe era quacre e criou sua filha nessa tradição. O avô materno de Sarah havia sido um dos primeiros membros da Sociedade Africana Livre, uma organização filantrópica. Embora alguns quakers fossem defensores da igualdade racial e muitos abolicionistas fossem quakers, muitos quakers brancos eram a favor da separação das raças e expressavam livremente seus preconceitos raciais. A própria Sarah se vestia no estilo quaker e tinha amigos entre os quakers brancos, mas foi sincera em suas críticas ao preconceito que encontrou na seita.

Sarah foi educada principalmente em casa em sua juventude. Quando Sarah tinha 13 anos, sua mãe e um rico empresário afro-americano da Filadélfia, James Forten, fundou uma escola para educar as crianças afro-americanas da cidade. Sarah foi educada nessa escola. Ela conseguiu um emprego como professora na cidade de Nova York, mas retornou à Filadélfia para liderar a escola na Filadélfia. Ela também ajudou a fundar uma Sociedade Literária Feminina, uma das muitas em um movimento em muitas cidades do norte para incentivar o auto-aperfeiçoamento, incluindo leitura e escrita. Essas sociedades, comprometidas com a igualdade de direitos, também eram frequentemente incubadoras de protestos e ativismo organizados.

Sarah Mapps Douglass também estava se tornando ativa no crescente movimento abolicionista. Em 1831, ela ajudou a arrecadar dinheiro para apoiar William Lloyd GarrisonJornal abolicionista, O Libertador. Ela e a mãe estavam entre as mulheres que, em 1833, fundaram a Sociedade Anti-Escravidão Feminina da Filadélfia. Essa organização se tornou o foco de seu ativismo pelo resto da vida. A organização incluía mulheres negras e brancas, trabalhando juntas para educar a si mesmas e a outras lendo e ouvindo os palestrantes e promovendo ações para acabar com a escravidão, incluindo pedidos de petição e boicotes.

Nos círculos quaker e anti-escravidão, ela conheceu Lucretia Mott e eles se tornaram amigos. Ela ficou bem próxima das irmãs abolicionistas, Sarah Grimké e Angelina Grimké.

Sabemos pelos registros dos procedimentos que ela desempenhou um papel significativo nas convenções nacionais contra a escravidão em 1837, 1838 e 1839.

Em 1833, Sarah Mapps Douglass fundou sua própria escola para meninas afro-americanas em 1833. A Sociedade assumiu a escola em 1838 e ela permaneceu como diretora. Em 1840, ela assumiu o controle da escola. Ela a fechou em 1852, em vez de trabalhar para um projeto dos quakers - para quem ela menos rancorara do que antes - o Institute for Colored Youth.

Quando a mãe de Douglass morreu em 1842, coube a ela cuidar da casa de seu pai e irmãos.

Em 1855, Sarah Mapps Douglass se casou com William Douglass, que havia proposto o casamento no ano anterior. Ela se tornou madrasta de seus nove filhos, que ele criava após a morte de sua primeira esposa. William Douglass foi o reitor da Igreja Episcopal Protestante de St. Thomas. Durante o casamento, que parece não ter sido particularmente feliz, ela limitou seu trabalho e ensino contra a escravidão, mas voltou a esse trabalho após sua morte em 1861.

A partir de 1853, Douglass começou a estudar medicina e saúde e fez alguns dos cursos básicos da Faculdade de Medicina Feminina da Pensilvânia como seu primeiro aluno afro-americano. Ela também estudou na Universidade de Medicina do Instituto Feminino da Pensilvânia. Ela usou seu treinamento para ensinar e fazer palestras sobre higiene, anatomia e saúde para mulheres afro-americanas, uma oportunidade que, após o casamento, foi considerada mais adequada do que teria sido se ela não tivesse sido casado.

Durante e após a Guerra Civil, Douglass continuou seus ensinamentos no Institute for Colored Youth, e também promoveu a causa dos libertos e mulheres libertas do sul, por meio de palestras e angariação de fundos.

Sarah Mapps Douglass aposentou-se do ensino em 1877 e, ao mesmo tempo, interrompeu seu treinamento em tópicos médicos. Ela morreu na Filadélfia em 1882.

Ela pediu que sua família, após sua morte, destruísse toda a sua correspondência e também todas as suas palestras sobre tópicos médicos. Mas as cartas que ela enviou a outras pessoas são preservadas nas coleções de seus correspondentes; portanto, não estamos sem a documentação principal de sua vida e pensamentos.