Rochas Ígneas: Tudo Que Você Precisa Saber

Existem três grandes categorias de rochas: ígneas, sedimentares e metamórficas. Na maioria das vezes, são simples de distinguir. Todos eles estão conectados no ciclo infinito das rochas, passando de uma forma para outra e mudando de forma, textura e até composição química ao longo do caminho. Rochas ígneas se formam a partir do resfriamento de magma ou lava e componha grande parte da crosta continental da Terra e quase toda a crosta oceânica.

O conceito principal de todas as rochas ígneas é que elas já estavam quentes o suficiente para derreter. As seguintes características estão todas relacionadas a isso.

• Como seus grãos minerais cresceram juntos à medida que o derretimento esfriava, eles são rochas relativamente fortes.
• Eles são feitos de minerais primários que são principalmente pretos, brancos ou cinza. Quaisquer outras cores que possam ter são pálidas na sombra.
• Suas texturas geralmente parecem com algo assado no forno. A textura uniforme de granulação grossa
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  granito é familiar na construção de pedras ou balcões de cozinha. A lava de grão fino pode parecer pão preto (incluindo bolhas de gás) ou amendoim escuro quebradiço (incluindo cristais maiores).

Rochas ígneas (derivadas da palavra latina para fogo, ignis) podem ter origens minerais muito diferentes, mas todos compartilham uma coisa em comum: eles são formados pelo resfriamento e cristalização de um derretimento. Esse material pode ter entrado em erupção de lava na superfície da Terra, ou magma (lava não irrompida) em profundidades de até alguns quilômetros, conhecido como magma em corpos mais profundos.

Essas três configurações diferentes criam três tipos principais de rochas ígneas. Rochas formadas de lava são chamadas de extrusivas, rochas de magma raso são chamadas de intrusivas e rochas de magma profundo são chamadas de plutônicas. Quanto mais profundo o magma, mais lento ele esfria e forma cristais minerais maiores.

Rochas ígneas se formam em quatro lugares principais da Terra:

• Em limites divergentes, como cordilheiras do meio do oceano, as placas se separam e formam lacunas preenchidas pelo magma.
• As zonas de subdução ocorrem sempre que uma placa oceânica densa é subdividida sob outra placa oceânica ou continental. A água da crosta oceânica descendente diminui o ponto de fusão do manto acima, formando magma que sobe à superfície e forma vulcões.
• Nas fronteiras convergentes continental-continentais, grandes massas de terra colidem, espessando e aquecendo a crosta até derreter.
• Pontos quentes, como o Havaí, se formam à medida que a crosta se move sobre uma pluma térmica subindo das profundezas da Terra. Pontos quentes formam rochas ígneas extrusivas.

As pessoas geralmente pensam na lava e no magma como um líquido, como metal derretido, mas os geólogos descobrem que o magma geralmente é um mingau - um fluido parcialmente derretido carregado com cristais minerais. Enquanto esfria, o magma cristaliza em uma série de minerais, alguns dos quais cristalizam mais cedo que outros. À medida que os minerais cristalizam, eles deixam o magma restante com uma composição química alterada. Assim, um corpo de magma evolui à medida que esfria e também quando se move pela crosta, interagindo com outras rochas.

Uma vez que o magma entra em erupção como lava, congela rapidamente e preserva um registro de sua história subterrânea que os geólogos podem decifrar. A petrologia ígnea é um campo muito complexo, e este artigo é apenas um esboço.

Os três tipos de rochas ígneas diferem em texturas, começando com o tamanho de seus grãos minerais.

• Rochas extrusivas esfriam rapidamente (por períodos de segundos a meses) e têm grãos invisíveis ou microscópicos ou uma textura afanítica.
• Rochas invasivas esfriam mais lentamente (por milhares de anos) e têm grãos visíveis de textura pequena a média ou fanerítica.
• Rochas plutônicas esfriam ao longo de milhões de anos e podem ter grãos tão grandes quanto seixos - até metros de diâmetro.

Por solidificarem a partir de um estado fluido, as rochas ígneas tendem a ter um tecido uniforme, sem camadas, e os grãos minerais são compactados firmemente. Pense na textura de algo que você assaria no forno.

Em muitas rochas ígneas, grandes cristais minerais "flutuam" em uma massa de grãos finos. Os grãos grandes são chamados fenocristais e a rocha com fenocristais é chamada de pórfiro - ou seja, possui uma textura porfirítica. Fenocristais são minerais que solidificaram mais cedo que o resto da rocha e são pistas importantes para a história da rocha.

Algumas rochas extrusivas têm texturas distintas.

• Obsidiana, formado quando a lava endurece rapidamente, tem uma textura vítrea.
• A pedra-pomes e a escória são espuma vulcânica, inchadas por milhões de bolhas de gás que lhes conferem uma textura vesicular.
• O tufo é uma rocha feita inteiramente de cinzas vulcânicas, caída do ar ou avalanchada pelos lados de um vulcão. Tem uma textura piroclástica.
• Pillow lava é uma formação irregular criada pela extrusão de lava debaixo d'água.

Rochas ígneas são classificadas pelos minerais que contêm. Os principais minerais presentes nas rochas ígneas são duros e primários: feldspato, quartzo, anfibólios e piroxênios (chamados de "minerais escuros" pelos geólogos), além da olivina, juntamente com o mineral mais macio mica. Os dois tipos de rochas ígneas mais conhecidos são basalto e granito, que possuem composições e texturas distintamente diferentes.

Basalto é o material escuro e refinado de muitos fluxos de lava e intrusões de magma. Seus minerais escuros são ricos em magnésio (Mg) e ferro (Fe); portanto, o basalto é chamado de rocha "máfia". Pode ser extrusivo ou intrusivo.

Granito é a rocha leve e de grão grosso formada a uma profundidade que é exposta após erosão profunda. É rico em feldspato e quartzo (sílica) e, portanto, é chamado de rocha "félsica". Portanto, o granito é félsico e plutônico.

Basalto e granito são responsáveis ​​pela grande maioria das rochas ígneas. Pessoas comuns, mesmo geólogos comuns, usam os nomes livremente. Os negociantes de pedra chamam qualquer rocha plutônica de "granito". Mas os petrólogos ígneos usam muito mais nomes. Eles geralmente falam sobre basáltico e granítico ou granitóide rochas entre si e no campo, porque são necessários trabalhos de laboratório para determinar um tipo exato de rocha, de acordo com o oficial classificações. Granito verdadeiro e basalto verdadeiro são subconjuntos estreitos dessas categorias.

Alguns dos tipos de rochas ígneas menos comuns podem ser reconhecidos por não especialistas. Por exemplo, uma rocha mafica plutônica de cor escura, a versão profunda do basalto, é chamada gabbro. Uma rocha félsica intrusiva ou extrusiva de cor clara, a versão rasa do granito, é chamada felsita ou riolito. E há um conjunto de rochas ultramáficas com ainda mais minerais escuros e menos sílica que o basalto. A peridotita é a principal delas.

O fundo do mar profundo (a crosta oceânica) é constituído quase inteiramente de rochas basálticas, com peridotita embaixo manto. Basaltos também estão em erupção acima das grandes zonas de subducção da Terra, nos arcos das ilhas vulcânicas ou nas margens dos continentes. No entanto, magmas continentais tendem a ser menos basálticos e mais graníticos.

Os continentes são o lar exclusivo de rochas graníticas. Quase em todos os lugares dos continentes, não importa quais rochas estejam na superfície, você pode perfurar e alcançar granitóides eventualmente. Em geral, as rochas graníticas são menos densas que as rochas basálticas e, portanto, os continentes flutuam mais alto que a crosta oceânica no topo das rochas ultramáficas do manto da Terra. O comportamento e as histórias dos corpos rochosos graníticos estão entre os mistérios mais profundos e intrincados da geologia.