Batalha das Termópilas nas Guerras Persas

Acredita-se que a Batalha das Termópilas tenha sido travada em agosto de 480 aC, durante o Guerras persas (499 aC-449 aC). Tendo sido devolvido às Maratona em 490 aC, as forças persas retornaram à Grécia dez anos depois para vingar sua derrota e conquistar a península. Responding, uma aliança de cidades-estado gregas, liderada por Atenas e Esparta, montou uma frota e um exército para se opor aos invasores. Enquanto o primeiro enfrentava os persas em Artemisium, o último assumia uma posição defensiva no estreito Passo das Termópilas.

Nas termópilas, os gregos bloquearam o passe e repeliram os ataques persas por dois dias. No terceiro, os persas foram capazes de flanquear a posição grega depois de terem sido mostrados um caminho de montanha por um traidor traquiniano chamado Efialtes. Enquanto a maior parte do exército grego recuava, uma força de 300 espartanos liderados por Leonidas I, além de 400 tebanos e 700 tespianos continuava a cobrir a retirada. Atacados pelos persas, os espartanos e os tespianos lutaram até a morte. Avançando para o sul após sua vitória, os persas capturaram Atenas antes de serem derrotados em

Tendo sido devolvido pelo Gregos em 490 aC no Batalha da Maratona, os persas decidiram começar a preparar uma expedição maior para subjugar a Grécia. Inicialmente planejada pelo imperador Dario I, a missão coube a seu filho Xerxes quando ele morreu em 486. Pretendida como uma invasão em grande escala, a tarefa de reunir as tropas e suprimentos necessários consumiu vários anos. Marchando da Ásia Menor, Xerxes pretendia atravessar o Hellespont e avançar sobre a Grécia através da Trácia. O exército deveria ser apoiado por uma grande frota que se moveria ao longo da costa.

Como uma frota persa anterior havia sido destruída no Monte Athos, Xerxes pretendia construir um canal através do istmo da montanha. Aprendendo sobre as intenções persas, as cidades-estado gregas começaram a se preparar para a guerra. Embora possuindo um exército fraco, Atenas começou a construir uma grande frota de trirremes sob a orientação de Temístocles. Em 481, Xerxes exigiu tributo dos gregos, em um esforço para evitar a guerra. Isso foi recusado e os gregos se reuniram naquele outono para formar uma aliança das cidades-estado sob a liderança de Atenas e Esparta. Unidos, este congresso teria o poder de enviar tropas para defender a região.

Com a guerra se aproximando, o congresso grego se reuniu novamente na primavera de 480. Nas discussões, os tessalinos recomendaram estabelecer uma posição defensiva no Vale de Tempe para bloquear o avanço dos persas. Isso foi vetado depois que Alexandre I da Macedônia informou ao grupo que a posição poderia ser flanqueada através do Passo de Sarantoporo. Recebendo a notícia de que Xerxes havia atravessado o Hellespont, uma segunda estratégia foi apresentada por Temístocles, que pedia que se levantasse na passagem das Termópilas. Uma passagem estreita, com uma falésia de um lado e o mar do outro, a passagem era a porta de entrada para o sul da Grécia.

Batalha das Termópilas

Essa abordagem foi aceita, pois negaria a esmagadora superioridade numérica do persa e a frota grega poderia fornecer apoio no Estreito de Artemísio. Em agosto, chegou a notícia aos gregos que o exército persa estava se aproximando. O momento se mostrou problemático para os espartanos, pois coincidiu com a festa da Carneia e a trégua olímpica.

Embora os líderes de fato da aliança, os espartanos foram proibidos de se envolver em atividades militares durante essas celebrações. No encontro, os líderes de Esparta decidiram que a situação era significativamente urgente para despachar tropas sob um de seus reis, Leonidas. Movendo-se para o norte com 300 homens da guarda real, Leonidas reuniu tropas adicionais a caminho das Termópilas. Ao chegar, ele decidiu estabelecer uma posição no "portão do meio", onde o desfiladeiro era o mais estreito e os Phocians já haviam construído um muro.

Alertado que existia uma trilha de montanha que poderia flanquear a posição, Leonidas enviou 1.000 focianos para guardá-la. Em meados de agosto, o exército persa foi avistado através do Golfo do Mali. Enviando um emissário para negociar com os gregos, Xerxes ofereceu liberdade e terras melhores em troca de sua obediência (Mapa).

Recusando esta oferta, os gregos foram então ordenados a depor suas armas. A isso, Leonidas respondeu: "Venha buscá-los". Essa resposta tornou a batalha inevitável, apesar de Xerxes não agir por quatro dias. A topografia restrita das Termópilas era ideal para uma posição defensiva dos hoplitas gregos blindados como não podiam ser flanqueados e os persas mais levemente armados seriam forçados a um ataque frontal.

Na manhã do quinto dia, Xerxes enviou tropas contra a posição de Leonidas com o objetivo de capturar o exército aliado. Aproximando-se, eles tiveram pouca escolha a não ser atacar os gregos. Lutando em uma falange apertada em frente ao muro da Focia, os gregos infligiram enormes perdas aos atacantes. Enquanto os persas continuavam chegando, Leonidas girou as unidades pela frente para evitar fadiga.

Com o fracasso dos primeiros assaltos, Xerxes ordenou um ataque por seus imortais de elite no final do dia. Avançando, eles não se saíram melhor e foram incapazes de mover os gregos. No dia seguinte, acreditando que os gregos haviam sido significativamente enfraquecidos por seus esforços, Xerxes atacou novamente. Como no primeiro dia, esses esforços foram revertidos com pesadas baixas.

Quando o segundo dia estava chegando ao fim, um traidor traquiniano chamado Efialtes chegou Xerxes' acampamento e informou o líder persa sobre a trilha da montanha ao redor da passagem. Aproveitando essas informações, Xerxes ordenou que Hydarnes tomasse uma grande força, incluindo os Imortais, em uma marcha flanqueando pela trilha. Ao amanhecer, no terceiro dia, os focós que guardavam o caminho ficaram surpresos ao ver os persas avançando. Tentando se posicionar, formaram-se em uma colina próxima, mas foram ultrapassados ​​por Hydarnes.

Alertado pela traição por um corredor fociano, Leonidas convocou um conselho de guerra. Enquanto a maioria preferia um retiro imediato, Leonidas decidiu permanecer no passe com seus 300 espartanos. A eles se juntaram 400 tebanos e 700 tespianos, enquanto o restante do exército recuou. Embora existam muitas teorias sobre a escolha de Leonidas, incluindo a idéia de que os espartanos nunca se retiraram, foi mais provavelmente uma decisão estratégica como retaguarda foi necessária para impedir que a cavalaria persa atropelasse os exército.

À medida que a manhã avançava, Xerxes começou outro ataque frontal ao passe. Avançando, os gregos enfrentaram esse ataque em um ponto mais amplo do passe, com o objetivo de infligir perdas máximas ao inimigo. Lutando até o fim, a batalha viu Leonidas ser morto e os dois lados lutando por seu corpo. Cada vez mais sobrecarregados, os gregos sobreviventes recuaram para trás do muro e fizeram uma última parada em uma pequena colina. Enquanto os tebanos finalmente se renderam, os outros gregos lutaram até a morte. Com a eliminação da força remanescente de Leonidas, os persas reivindicaram o passe e abriram a estrada para o sul da Grécia.

As baixas da Batalha das Termópilas não são conhecidas com certeza, mas podem ter chegado a 20.000 para os persas e cerca de 2.000 a 4.000 para os gregos. Com a derrota em terra, a frota grega retirou-se para o sul após a Batalha de Artemisium. Enquanto os persas avançavam para o sul, capturando Atenas, as tropas gregas restantes começaram a fortalecer o istmo de Corinto com a frota em apoio.

Em setembro, Temístocles conseguiu uma vitória naval crítica no Batalha de Salamina o que forçou a maior parte das tropas persas a se retirar de volta para a Ásia. A invasão foi encerrada no ano seguinte após a vitória grega no Batalha de Plataea. Uma das batalhas mais famosas desse período, a história das Termópilas foi contada em vários livros e filmes ao longo dos anos.