Do Paquistão ao noroeste da África, e com algumas exceções ao longo do caminho (no Líbano, em Israel), pessoas de Oriente Médio são governados por três variedades de líderes, todos homens: homens autoritários (na maioria países); homens rastejando em direção ao modelo autoritário padrão do domínio do Oriente Médio (Iraque); ou homens com mais probabilidades de corrupção do que autoridade (Paquistão, Afeganistão). E com raras e às vezes questionáveis exceções, nenhum dos líderes desfruta da legitimidade de ter sido escolhido por seu povo.
Michel Suleiman foi eleito 12º presidente do Líbano em 25 de maio de 2008. Sua eleição, pelo Parlamento libanês, encerrou uma crise constitucional de 18 meses que deixou o Líbano sem um presidente e aproximou o Líbano da guerra civil. Ele é um líder respeitado que liderou os militares libaneses. Ele é reverenciado pelos libaneses como unificador. O Líbano é dividido por muitas divisões, principalmente entre campos anti e pró-Síria.
O aiatolá Ali Khamenei é o "líder supremo" do Irã, o segundo da história da Revolução Iraniana, depois do aiatolá Ruholla Khomeini, que governou até 1989. Ele não é chefe de estado nem chefe de governo. No entanto, Khamenei é essencialmente um teocrata ditatorial. Ele é a autoridade política e espiritual máxima em todos os assuntos estrangeiros e domésticos, tornando o A presidência iraniana - e de fato todo o processo político e judicial iraniano - subordinado à sua vai. Em 2007, o The Economist resumiu Khamenei em duas palavras: "Extremamente paranóico".
Ahmadinejad, o sexto presidente do Irã desde a revolução daquele país em 1979, é um populista que representa as facções mais radicalizadas do Irã. Suas observações incendiárias sobre Israel, o Holocausto e o Ocidente, juntamente com o contínuo desenvolvimento do Irã pela energia nuclear e seu apoio do Hamas na Palestina e do Hezbollah no Líbano fazem de Ahmadinejad o ponto focal de um Irã aparentemente mais perigoso, com ambições exageradas. Ainda assim, Ahmadinejad não é a autoridade suprema no Irã. Suas políticas domésticas são fracas e a frouxidão de seu canhão embaraça a imagem do Irã. Sua vitória na reeleição em 2009 foi uma farsa.
Nouri ou Nuri al Maliki é o primeiro ministro do Iraque e o líder do Partido Islâmico Xiita Al Dawa. O governo Bush considerou Maliki um novato político facilmente maleável quando o parlamento iraquiano o escolheu para liderar o país em abril de 2006. Ele já provou tudo, menos. Al Maliki é um estudo rápido e astuto que conseguiu posicionar seu partido no centro dos nós do poder, derrotando xiitas radicais, mantendo os sunitas subservientes e superando a autoridade americana no Iraque. Se a democracia iraquiana vacilar, Al Maliki - impaciente com a dissidência e instintivamente repressivo - tem os ingredientes de um chefe autoritário.
Hamid Karzai é presidente do Afeganistão desde a libertação daquele país do regime talibã em 2001. Ele começou com a promessa como um intelectual com integridade e raízes profundas na cultura pashtun do Afeganistão. Ele é perspicaz, carismático e relativamente honesto. Mas ele tem sido um presidente ineficaz, reinando sobre o que Hillary Clinton chamou de "narco-estado", fazendo pouco para moderar a corrupção da elite dominante, o extremismo das elites religiosas e os ressurgimento. Ele está em desuso com o governo Obama. Ele está concorrendo à reeleição nas urnas marcadas para agosto. 20 de 2009 - com eficácia surpreendente.
Mohammed Hosni Mubarak, presidente autocrático do Egito desde outubro de 1981, é um dos presidentes mais antigos do mundo. Seu domínio de ferro em todos os níveis da sociedade egípcia manteve estável a nação mais populosa do mundo árabe, mas a um preço. Exacerbou as desigualdades econômicas, manteve a maioria dos 80 milhões de pessoas do Egito na pobreza, incentivou a brutalidade e tortura pela polícia e nas prisões do país, e alimentou ressentimento e fervor islâmico contra a regime. Esses são ingredientes da revolução. Com sua saúde debilitada e sua sucessão pouco clara, o poder de Mubarak está ofuscando a falta de reforma do Egito.
M6, como Mohammed VI é conhecido, é o terceiro rei de Marrocos desde que o país conquistou a independência da França em 1956. Mohammed é um pouco menos autoritário do que outros líderes árabes, permitindo uma participação política simbólica. Mas o Marrocos não é democracia. Mohammed se considera a autoridade absoluta de Marrocos e "líder dos fiéis", promovendo uma lenda de que ele é um descendente do profeta Muhammad. Ele está mais interessado em poder do que em governança, mal se envolvendo em assuntos domésticos ou internacionais. Sob o domínio de Mohammed, o Marrocos tem sido estável, mas pobre. A desigualdade é comum. As perspectivas de mudança não são.
Benjamin Netanyahu, conhecido como "Bibi", é uma das figuras mais polarizadoras e hawkish da política israelense. Em 31 de março de 2009, ele foi empossado como primeiro-ministro pela segunda vez depois de Tzipi Livni, do Kadima, que o derrotou por pouco em fevereiro. 10 eleição, não conseguiu formar uma coalizão. Netanyahu se opõe à retirada da Cisjordânia ou à desaceleração do crescimento dos assentamentos lá, e geralmente se opõe à negociação com os palestinos. Ideologicamente orientado pelos princípios sionistas revisionistas, Netanyahu, no entanto, exibiu uma série pragmática e centrista em sua primeira passagem como primeiro-ministro (1996-1999).
No poder desde que orquestrou um golpe sem sangue em 1969, Muammar el-Kadafi foi repressivo, inclinado a usar violência, patrocina o terrorismo e usa armas de destruição em massa para promover sua erraticamente revolucionária objetivos. Ele também é uma contradição crônica, incitando a violência contra o Ocidente nas décadas de 1970 e 1980, abraçando o globalismo e o investimento estrangeiro desde os anos 90 e reconciliando-se com os Estados Unidos em 2004. Ele não importaria isso significativamente se não pudesse aproveitar o poder do dinheiro do petróleo: a Líbia tem o poder do Oriente Médio. sexta maior reserva de petróleo. Em 2007, possuía US $ 56 bilhões em reservas de divisas.
Um dos líderes mais populares e carismáticos da Turquia, ele liderou o ressurgimento da política islâmica na democracia mais secular do mundo muçulmano. Ele é o primeiro ministro da Turquia desde 14 de março de 2003. Ele era o prefeito de Istambul, ficou preso por 10 meses por acusações de subversão relacionadas à sua posições pró-islâmicas, foi banido da política e retornou como líder da Justiça e Desenvolvimento Festa em 2002. Ele é um líder nas negociações de paz sírio-israelense.
Khaled Mashaal é o líder político da Hamas, a organização palestina islâmica sunita e chefe de seu escritório em Damasco, Síria, de onde ele opera. Mashaal assumiu a responsabilidade por numerosos atentados suicidas contra civis israelenses.
Enquanto o Hamas for apoiado por amplo apoio popular e eleitoral entre os palestinos, Mashaal terá que ser uma parte em qualquer acordo de paz - não apenas entre israelenses e palestinos, mas entre palestinos si mesmos.
O principal rival do Hamas entre os palestinos é o Fatah, partido que antes era controlado por Yasser Arafat e agora controlado pelo presidente palestino Mahmoud Abbas.
Em agosto de 2008, Bhutto's Partido dos Povos do Paquistão nomeado Zardari para presidente. A eleição estava marcada para setembro. 6. O passado de Zardari, como o de Bhutto, está cheio de acusações de corrupção. Ele é conhecido como "Sr. 10% ”, uma referência a propinas que se acredita ter enriquecido ele e sua falecida esposa no valor de centenas de milhões de dólares. Ele nunca foi condenado por nenhuma das acusações, mas cumpriu um total de 11 anos de prisão.
Hamad bin Khalifa al-Thani, do Catar, é um dos líderes reformistas mais influentes do Oriente Médio, equilibrando seus Conservadorismo tradicional do país da península árabe, com sua visão de um mundo tecnologicamente moderno e culturalmente diversificado Estado. Ao lado do Líbano, ele inaugurou a mídia mais livre do mundo árabe; ele mediou tréguas ou acordos de paz entre facções em guerra no Líbano e no Iêmen e os Territórios palestinos e vê seu país como uma ponte estratégica entre os Estados Unidos e os árabes Península.
Em novembro Em 7 de 1987, Zine el-Abidine Ben Ali tornou-se o segundo presidente da Tunísia desde que o país conquistou a independência da França em 1956. Ele governa o país desde então, aparentemente legitimando sua liderança por cinco eleições que não foram livres nem justas, a última em outubro. 25 de março de 2009, quando foi reeleito com 90% dos votos improváveis. Ben Ali é um dos homens fortes do norte da África - antidemocrático e brutal contra dissidentes e um agressivo administrador da economia, mas um amigo dos governos ocidentais por causa de sua linha dura contra Islamitas.
Ali Abdullah Saleh é o presidente do Iêmen. No poder desde 1978, ele é um dos líderes mais antigos do mundo árabe. Ostensivamente reeleito várias vezes, Saleh controla implacavelmente a democracia disfuncional e nominal do Iêmen e usa conflitos internos - com os rebeldes houthis no norte do país, rebeldes marxistas no sul e agentes da Al Qaeda no leste da capital - para atrair ajuda externa e apoio militar e solidificar sua poder. Saleh, que já foi fã do estilo de liderança de Saddam Hussein, é considerado um aliado ocidental, mas sua confiabilidade é suspeita.
Para crédito de Saleh, ele conseguiu unificar o país e conseguiu mantê-lo unificado, apesar da pobreza e dos desafios. Conflitos à parte, a principal exportação do Iêmen, o petróleo, pode acabar até 2020. O país sofre de escassez crônica de água (em parte devido ao uso de um terço da água do país para cultivar qat, ou khat, o arbusto narcótico que os iemenitas gostam de mastigar), analfabetismo desenfreado e uma grave ausência de Serviços. As fraturas sociais e regionais do Iêmen fazem dele um candidato à lista mundial de estados falidos, ao lado do Afeganistão e da Somália - e um cenário atraente para a Al Qaeda.
O mandato presidencial de Saleh termina em 2013. Ele prometeu não correr novamente. Há rumores de que ele está preparando seu filho para a posição, o que enfraqueceria a afirmação de Saleh, já instável, de que ele pretende promover a democracia no Iêmen. Em novembro de 2009, Saleh instou os militares sauditas a intervir na guerra de Saleh contra os rebeldes houthis no norte. A Arábia Saudita interveio, levando a temores de que o Irã apoiasse os houthis. A rebelião houthi não foi resolvida. O mesmo acontece com a rebelião separatista no sul do país e o relacionamento egoísta do Iêmen com a Al-Qaeda.