Embora E. coli é conhecido pela população em geral pela natureza infecciosa de uma cepa específica (O157: H7), poucas pessoas sabem como versátil e amplamente utilizado, está em pesquisa como hospedeiro comum de DNA recombinante (novas combinações genéticas de diferentes espécies ou fontes).
As bactérias são ferramentas úteis para a pesquisa genética devido ao seu tamanho relativamente pequeno do genoma em comparação com os eucariotos (possui um núcleo e organelas ligadas à membrana). E. as células coli têm apenas cerca de 4.400 genes, enquanto o projeto do genoma humano determinou que os humanos contêm aproximadamente 30.000 genes.
Além disso, bactérias (incluindo E. coli) vivem a vida inteira em um estado haplóide (com um único conjunto de cromossomos não emparelhados). Como resultado, não existe um segundo conjunto de cromossomos para mascarar os efeitos de mutações durante engenharia de proteínas experimentos.
Isso permite a preparação de culturas em fase logarítmica (fase logarítmica ou período em que a população cresce exponencialmente) durante a noite com densidade a meio caminho até a densidade máxima.
Resultados experimentais genéticos em meras horas, em vez de vários dias, meses ou anos. Crescimento mais rápido também significa melhores taxas de produção quando as culturas são usadas em expansão fermentação processos.
E. O coli é encontrado naturalmente no trato intestinal de humanos e animais, onde ajuda a fornecer nutrientes (vitaminas K e B12) ao hospedeiro. Existem muitas estirpes diferentes de E. coli que pode produzir toxinas ou causar níveis variáveis de infecção se ingerido ou permitido invadir outras partes do corpo.
Apesar da má reputação de uma cepa particularmente tóxica (O157: H7), E. As cepas de coli são relativamente inócuas quando manuseadas com higiene razoável.
O E. O genoma de coli foi o primeiro a ser completamente sequenciado (em 1997). Como resultado, E. coli é o microorganismo mais estudado. O conhecimento avançado de seus mecanismos de expressão de proteínas facilita o uso em experimentos onde expressão de proteínas estranhas e seleção de recombinantes (diferentes combinações de material genético) é essencial.
A maioria das técnicas de clonagem de genes foi desenvolvida usando esta bactéria e ainda tem mais sucesso ou eficácia em E. coli do que em outros microrganismos. Como resultado, a preparação de células competentes (células que absorvem DNA estranho) não é complicada. As transformações com outros microorganismos costumam ter menos sucesso.
Porque cresce tão bem no intestino humano, E. A coli acha fácil crescer onde os humanos podem trabalhar. É mais confortável à temperatura corporal.
Embora 98,6 graus possam ser um pouco quentes para a maioria das pessoas, é fácil manter essa temperatura no laboratório. E. coli vive no intestino humano e tem prazer em consumir qualquer tipo de alimento pré-digerido. Também pode crescer aerobicamente e anaerobicamente.
Assim, ele pode se multiplicar no intestino de um ser humano ou animal, mas é igualmente feliz em uma placa ou frasco de petri.
E. Coli é uma ferramenta incrivelmente versátil para engenheiros genéticos; Como resultado, foi fundamental na produção de uma incrível variedade de medicamentos e tecnologias. De acordo com a Popular Mechanics, até se tornou o primeiro protótipo de um biocomputador: "Em um E. modificado coli 'transcriptor', desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Stanford em março de 2007, uma cadeia de DNA representa o fio e as enzimas dos elétrons. Potencialmente, este é um passo em direção à construção de computadores em funcionamento em células vivas que podem ser programadas para controlar a expressão gênica em um organismo ".
Tal feito só poderia ser realizado com o uso de um organismo que seja bem compreendido, fácil de trabalhar e capaz de se replicar rapidamente.